林小鱼背着林小虎，深一脚浅一脚地在崎岖的山林中前行。哥哥沉重的身躯压在她尚且单薄的脊背上，每走一步，都牵扯着她刚刚筑基、尚未完全稳固的经脉，带来阵阵隐痛。但她咬紧牙关，一声不吭，只是用尽全力，将哥哥往上托了托，让他的脑袋能无力地靠在自己颈侧，感受着他那微弱却依旧存在的呼吸。
怀里的饭桶似乎也明白此刻的艰难，它没有再撒娇或呜咽，只是安静地蜷缩着，一双乌溜溜的眼睛警惕地扫视着周围，耳朵时不时抖动一下，捕捉着山林中最细微的声响，充当着一个小小的哨兵。
林小虎胸前的血洞虽然不再蔓延黑色冰晶，但依旧狰狞可怖，边缘血肉模糊，每一次颠簸都可能让他陷入更深的昏迷。林小鱼不敢走太快，生怕震动加重哥哥的伤势，却又不敢停留，幽冥老祖的身影如同梦魇般萦绕在心头。
她按照哥哥昏迷前最后的指引，一路向北。
这片山脉似乎无穷无尽，越往北，植被越发稀疏，空气中弥漫的灵气也越发稀薄且驳杂，带着一种荒凉古老的气息。这里的树木多是耐旱的针叶类，岩石裸露，呈现出一种铁锈般的暗红色。
“水…需要水…”林小鱼舔了舔干裂的嘴唇，感觉自己体内的灵力因为持续赶路和维持哥哥生机而飞速消耗。她必须找到水源，不仅是为了解渴，更是要清洗哥哥的伤口，防止恶化。
她凭借筑基后增强的灵识，努力感知着空气中水汽的流动。终于，在翻过一道布满砾石的山梁后，她听到了一丝微弱的潺潺水声！
精神一振，她循着声音走去，发现了一条隐匿在红色岩壁下的细小溪流。溪水清澈，却透着一股异常的冰凉，水中几乎感知不到灵气的存在。
顾不了那么多，林小鱼小心翼翼地将林小虎放在溪边一块相对平整的岩石上。她先自己喝了几大口冰凉的溪水，缓解了喉咙的灼烧感，然后撕下自己内襟相对干净的布料，蘸着溪水，开始小心翼翼地擦拭林小虎胸口周围的污血。
冰水触碰到伤口，昏迷中的林小虎无意识地痉挛了一下，眉头紧紧皱起。林小鱼心疼得眼泪在眼眶里打转，动作却更加轻柔。她将伤口周围清理干净，那贯穿性的恐怖创口让她几乎不忍直视。
清理完外部，她再次尝试将一丝精纯的木灵气渡入林小虎体内。这一次，没有了幽冥鬼气的剧烈冲突，过程顺利了许多。那充满生机的灵力如同涓涓细流，缓慢地滋养着他受损严重的经脉和脏腑，虽然效果甚微，如同杯水车薪，但至少能吊住他最后一线生机。
做完这一切，林小鱼已是大汗淋漓，脸色比之前更加苍白。她靠在岩壁上，喘息着，看着哥哥依旧昏迷不醒的脸庞，一股巨大的疲惫和孤独感涌上心头。
师父没了，宗门没了，现在连哥哥也……她只有一个人了。
“呜…”怀里的饭桶似乎感受到她的情绪，伸出温热的小舌头，舔了舔她的手背，乌溜溜的眼睛里充满了依赖和安慰。
感受到手背传来的温热和痒意，林小鱼低头看着这个小家伙，心中微微一暖。不，她不是一个人，她还有饭桶，还有必须要救活的哥哥！
她重新振作精神，观察起四周的环境。这条溪流位于两座暗红色山崖的夹缝中，位置颇为隐蔽。她决定暂时在这里休整一下，等自己恢复一些灵力，也给哥哥一个喘息的机会。
她将林小虎挪到岩壁下一个能遮挡风雨的凹陷处，又找来一些干枯的苔藓和树枝，铺成一个简陋的“床铺”。然后，她强撑着疲惫，在周围布置了几个最简单的预警禁制——只是用几块小石头按照特定方位摆放，一旦有大型生物踩踏或触碰，她便能第一时间感知。
夜幕再次降临。北荒的夜晚格外寒冷，狂风在山崖间呼啸，如同鬼哭。林小鱼紧紧挨着哥哥坐下，用自己的体温为他驱散一些寒意。饭桶也挤在她和哥哥之间，毛茸茸的身体带来一丝暖意。
她不敢深度入定，只能一边握着灵石缓慢恢复灵力，一边时刻关注着哥哥的状态和周围的动静。
后半夜，林小虎的体温忽然开始急剧升高，浑身滚烫，伤口处甚至隐隐有黑气试图重新凝聚！他陷入了一种痛苦的低语和梦呓之中。
“师父…快走…”
“小鱼儿…跑…”
“幽冥老鬼…我杀了你…”
林小鱼心中一紧，知道这是伤势和体内残留的异种能量在作祟。她连忙再次渡入木灵气进行安抚和压制，同时用手帕蘸着冰凉的溪水，不断擦拭他的额头和脖颈。
“哥，没事的，会好的，一定会好的…”她一遍遍地在他耳边低声说着，不知道是在安慰哥哥，还是在安慰自己。
就这样，在林小鱼不眠不休的照顾和压制下，林小虎的高温终于渐渐退去，呼吸也重新变得平稳悠长了一些，虽然依旧昏迷，但状态似乎暂时稳定了下来。
天边泛起鱼肚白时，林小鱼几乎虚脱。但她看着哥哥脸上那不正常的潮红褪去，心中却充满了希望。只要哥哥还活着，只要还有一口气在，她就绝不会放弃！
她背起依旧沉睡的林小虎，怀揣着饭桶，再次踏上了北行的路途。稚嫩的肩膀，已然扛起了生存与希望的全部重量。
她不知道北方有什么，也不知道未来等待他们的是什么。但她知道，必须走下去，只有走下去，才能找到让哥哥活下去的机会。
朝阳将他们的影子拉得很长，投射在荒凉的红色土地上，坚定地指向未知的北方。
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