御医院的档案库深处，弥漫着陈年卷宗特有的腐朽与墨香。
一缕惨淡的月光透过高窗，恰好照亮苏晚照苍白而专注的脸。
她的指尖在一排排积满灰尘的木架上滑过，最终停在一卷标记着“永安二十三年”的陈旧案卷上。
这正是她母亲林婉儿离世的那一年。
借着轮值御医的身份掩护，她潜入这禁地，为的便是寻一个真相。
心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，她颤抖着解开系绳，展开那泛黄的纸页。
里面的字迹模糊，却有一张残破的方子被小心地夹在其中，上面龙飞凤舞地写着两个字——幽冥。
幽冥香！
苏晚照的呼吸猛地一窒。
这与母亲临终前拼尽全力塞给她的信笺残片上所描绘的毒物，一般无二！
母亲的死，果然不是一场简单的急病！
她贪婪地阅读着残卷上的每一个字，试图将这淬毒的配方深深刻入脑海。
这香以七种罕见草药相合，辅以一种名为“忘川水”的奇特液体，燃之无色无味，却能于无声无息间侵蚀人的心脉，造成暴毙的假象，连最老道的仵作都难以察觉。
好歹毒的心思！好恶毒的手段！
就在她准备将这残卷收入袖中之际，一道沉稳而极具压迫感的脚步声，自档案库的另一端不疾不徐地传来。
每一下，都像是踩在苏晚照的心尖上，让她浑身的血液瞬间冻结。
这绝不是普通的守卫！
那脚步声中透出的内力波动，沉凝如山，只有一个人的身份与之相符——御医院的执掌者，韩长老！
他怎么会深夜来此？
苏晚照的后背瞬间被冷汗浸透。
她飞速将卷宗归位，可那张关键的“幽冥香”残卷，已然来不及放回。
一旦被发现，便是人赃并获，死路一条！
千钧一发之际，档案库外突然传来一阵刺耳的瓦罐碎裂声，紧接着便是一个杂役惊慌失措的叫喊：“走水了！快来人啊！档案库南墙走水了！”
混乱的呼喊声和杂乱的脚步声瞬间打破了深夜的寂静。
韩长老那逼近的脚步声微微一顿，显然被外面的动静所吸引。
他冷哼一声，带着一丝不悦，转身朝骚乱的源头走去。
就是现在！
苏晚照如蒙大赦，抓住这稍纵即逝的机会，身形如狸猫般从书架的阴影中窜出。
她将那张薄如蝉翼的残卷紧紧攥在掌心，藏入宽大的衣袖，借着混乱的人流，悄无声息地消失在夜色之中。
在她身后，韩长老立于原地，目光扫过骚乱的人群，最终落定在苏晚照方才藏身的那排书架上。
空气中，似乎还残留着一丝不属于此地的、极淡的药草清香。
他的双眼微微眯起，如鹰隼般锐利，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
当晚，韩长老的静室之内，烛火摇曳。
“小月。”他淡漠地开口，声音里不带一丝温度。
一名身着青衣的侍女应声而入，正是他的贴身侍女小月。
她垂着头，姿态恭敬，可若是细看，便能发现她交叠在身前的双手正微微发抖。
“今夜起，给我盯紧了苏晚照。”韩长老端起茶盏，慢条斯理地吹去浮沫，“她的一举一动，见了什么人，去了什么地方，巨细无遗，都要向我禀报。”
“是，长老。”小月的声音细若蚊蚋，头埋得更低了。
苏晚照……那个名字像一根淬毒的针，狠狠扎进她的心底。
小月的眼前，不由自主地浮现出五年前那个同样阴沉的夜晚。
彼时，她还只是个刚入府的小丫鬟，端着汤药侍奉在林婉儿的病榻前。
就在她转身的瞬间，她透过门缝，亲眼看到平日里道貌岸然的韩长老，将一小撮雪白的粉末——那名为“沉霜粉”的剧毒，悄无声息地弹入了林婉儿的汤药之中！
沉霜粉，与幽冥香相遇，便会催发出十倍的毒性，神仙难救！
那晚，林婉儿暴毙。
而她，因为看到了不该看的一幕，被韩长老“提拔”为贴身侍女，实则成了被捏在掌心的人质，五年来活得战战兢兢，如履薄冰。
如今，林婉儿的女儿回来了，竟也被韩长老盯上。
历史，难道要重演吗？
小月的心，沉入了无底的深渊。
苏晚照的住所内，空气中弥漫着一股奇异的药香。
她并未立刻歇下，而是取出了随身携带的小型玄药鼎炉。
她要炼制“归魂丹”。
此丹方是她苏家不传之秘，能短暂回溯毒理痕迹，重现中毒者临死前的部分症状。
她必须亲眼验证，母亲的死因是否真如残卷所录。
炉火升腾，苏晚照神情专注，一双素手在各种药材间精准而迅速地穿梭。
提纯、融合、凝丹……她的动作行云流水，丝毫不见慌乱，唯有眼底燃烧着复仇的火焰。
丹成，一枚通体漆黑、散发着幽光的丹药静静躺在她掌心。
她将丹药喂给一只事先用微量“幽冥香”毒素喂养过的小鼠。
起初，小鼠并无异状，可不过一炷香的功夫，它便开始抽搐，身体迅速僵硬，最终七窍溢出黑血，死状与卷宗描述中“心脉尽断”的症状，分毫不差！
就是它！就是幽冥香！
苏晚照一拳狠狠砸在桌上，指节因用力而泛白。
真相的轮廓，已在她面前缓缓展开。
“吱呀”一声，房门被推开，楚昭烈带着一身夜露走了进来，俊朗的脸上写满了关切。
“如何？”
“我找到了。”苏晚照的声音沙哑，她将今夜的发现和盘托出。
楚昭烈听罢，神情前所未有的凝重。
他沉声道：“韩长老在朝中盘踞多年，党羽遍布，更深得陛下信任。仅凭一张来路不明的残卷，根本动不了他分毫。贸然揭发，只会打草惊蛇，让你我陷入万劫不复之地。”
他顿了顿，语气稍缓：“此事需从长计议。我们先暗中搜集更多证据，待时机成熟，我可代你上奏，请陛下亲自彻查，主持公道。”
苏晚照抬起头，布满血丝的眼中是化不开的坚冰与执拗：“公道？我母亲等了五年，我不想再等下一个五年了。”
与此同时，御医院深处的另一间密室里，韩长老正将一封信纸凑近烛火。
那信纸的材质与苏晚照找到的残卷如出一辙。
火苗舔舐着纸张，上面的字迹在火光中扭曲、消失——“林婉儿已除，后续按计划行事。落款：沈怀瑾。”
信纸化为飞灰，韩长老缓缓合上双眼，仿佛在回味一场早已落幕的棋局。
他低声呢喃，语气中带着一丝玩味与残忍：“林婉儿，你的女儿和你一样天真。苏晚照，你以为自己是猎人？不，你终究会成为我手中最锋利的一枚棋子。”
夜，更深了。
苏晚照独自坐在窗前，手中紧紧握着那枚冰冷的“归魂丹”，脑中反复推演着复仇的每一步。
她知道楚昭烈说得对，但杀母之仇，让她无法再忍耐片刻。
就在她心绪烦乱之际，一道极轻微的纸片摩擦声从门缝处传来。
她警觉地望去，只见一角白色的信笺，被从门外悄悄塞了进来，静静地躺在冰冷的地面上。
是谁？
苏晚照心头一凛，屏住呼吸，蹑手蹑脚地走过去，将那封匿名信捡起。
信封上没有任何字迹。
她小心翼翼地拆开，里面只有一张折叠的纸条。
展开纸条，一行娟秀却因恐惧而略显颤抖的字迹映入眼帘：“救她的人，才是害她最深的那个。”
什么意思？救她的人？
苏晚照的瞳孔骤然收缩。
这句话如同一道惊雷，在她脑海中炸响。
她正想细思其意，却感觉指尖触到了纸条里一个坚硬的凸起。
她将纸条完全摊开，一枚小巧而沉重的物事随之滑落，“当啷”一声掉在地上。
月光下，那是一枚古朴的青铜令牌，冰冷的金属光泽，仿佛在诉说着一段被尘封的、更加黑暗的秘密。
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