于此同时，帝国权力中心的另一处——户部与兵部联合紧急成立的“平南粮台”衙门内，气氛已然是剑拔弩张。
衙门大堂原本的闲适荡然无存，取而代之的是一片压抑的忙碌。卷宗堆积如山，算盘声噼啪作响如同急雨，低级官吏们小跑着传递文书，每个人脸上都写满了紧张和焦虑。
大堂正上方，原本属于户部尚书的主位，此刻端坐着的，正是年仅十八岁的太子云宸。
他并未穿着象征储君的繁复朝服，而是一身玄色劲装，外罩一件绣着四爪金龙的箭袖袍，头发用一根简单的玉簪束起，眉宇间褪去了往日在林羽面前流露出的些许青涩和求教之意，取而代之的是一种与年龄不符的冷冽和威严。
他面前巨大的紫檀木案几上，一边摆放着象征皇帝权威的明黄手谕，另一边，则是一柄古朴长剑——尚方宝剑，剑鞘上的龙纹森然欲活，代表着先斩后奏的生杀大权。
大堂之下，帝都七大世家（除皇室云家外）以及数十家有头有脸的勋贵、豪商代表，济济一堂，却无半分喧哗。
这些平日里在帝都跺跺脚都能让地面颤三颤的大人物，此刻个个屏息凝神，眼神交流间充满了忐忑与算计。空气中弥漫着一股无形的压力，源头正是那位沉默不语的年轻太子。
“人都到齐了？”太子云宸终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的冷硬。
“回殿下，均已到齐。”身旁一位户部侍郎连忙躬身回答。
云宸的目光缓缓扫过台下众人，那目光如同实质的冰锥，刺得不少人下意识地低下了头。他拿起案上的手谕，却没有宣读，只是轻轻放下，开门见山，声音陡然拔高，带着金石之音：
“广云城沦陷，百姓罹难，敌军兵锋直指内陆！帝国已到危急存亡之秋！平南大将军林羽不日即将誓师出征！孤，奉陛下严旨，坐镇于此，督办此番东征之一应粮草、军械、丹药、被服等军需物资！”
他顿了顿，每一个字都砸在众人心头上：“清单，已分发至尔等手中。按家族品阶、实力、往年受帝国恩惠多寡，分摊数额、种类，白纸黑字，清清楚楚！”
话音刚落，台下顿时响起一片压抑不住的嗡嗡声。虽然早有预料，但看到清单上那一个个惊人的数字，还是让这些家族代表们肉痛不已。
终于，一个略显富态、身着锦袍的中年人硬着头皮出列，他是帝都颇有权势的粮商代表，也是某大世家的外戚，他挤出一丝讨好的笑容，拱手道：“太子殿下明鉴，这……这三万石精粮，十万捆草料……非是小人推诿，实在是三日之内筹措齐全，难度太大啊！各处库房调运、车马筹措，都需要时间，能否宽限几日？哪怕五日也好……”
有人带头，立刻又有几人出列附和。
“殿下，我家族主要负责军械，这五千副铁甲，一万柄钢刀，三千张强弓……工艺复杂，工匠日夜赶工也需半月啊！三日……这……这实在是强人所难……”
“是啊殿下，今年各州郡收成都不景气，赋税尚且艰难，骤然加派如此巨量的粮草，底下庄户怕是承受不起，恐生民变啊……”
“丹药更是紧缺，许多药材需从远方采购，三日……连路程都不够……”
诉苦声、讨价还价声此起彼伏，整个大堂瞬间变成了菜市场一般。这些老油条，不敢明着抗旨，便想方设法用“困难”来拖延、缩减。
太子云宸面无表情地听着，手指轻轻敲击着光滑的案面，直到下面的声音渐渐小了下去，所有目光都重新聚集到他身上时，他才停止敲击。
骤然降临的寂静，比之前的嘈杂更让人心悸。
突然，云宸猛地一拍案几！
“砰！”一声巨响，震得案上的笔墨纸砚都跳了一跳，也震得台下所有人心头狂颤！
“够了！”太子一声怒喝，如同平地惊雷，他霍然起身，年轻的脸庞上笼罩着一层寒霜，目光锐利如鹰隼，逐一扫过刚才出声的几人，那眼神中的怒火几乎要喷薄而出。
“孤没时间听你们在这里哭穷喊难！广云城的血还没干！数万百姓的冤魂还在哀嚎！前线将士即将用血肉之躯去抵挡敌人的刀锋！而你们——”
他的声音陡然拔高，带着滔天的怒意和鄙夷：“——你们还在算计着自家的库房、工坊的那点蝇头小利？！帝国养士百年，所为何事？莫非就是为了今日让你们在国难当头之时，斤斤计较，拖延塞责吗？！”
这一番斥责，如同鞭子般抽在众人脸上，几个出列的代表面色涨红，羞愧地低下头，不敢直视太子那喷火的目光。
云宸深吸一口气，强行压下怒火，但语气中的冷意更甚，他伸手指着身后那柄尚方宝剑，一字一顿地说道：“清单上的数目，三日之内，一粒米、一把刀、一枚丹药也不能少！全部运抵城东大营，经孤亲自查验合格，方算完成！”
他话锋一转，语气稍缓，却带着更强烈的压迫感，仿佛暴风雨前的宁静：“尔等需知，此战关乎国运！若能按期、足额，甚至超额完成，这份功绩，孤与平南大将军都会牢记于心！待大军凯旋，论功行赏之时，今日出力之家，便是帝国之功臣，朝廷绝不会亏待！未来十年，帝国相关采购、边境贸易特许，皆可优先考虑！”
先是以雷霆之势震慑，再许以重利诱惑，这是最经典也最有效的御下手段。
然而，太子的手段并未结束。他的目光再次变得冰冷，落在了那柄尚方宝剑上，声音如同数九寒天的冰凌，带着刺骨的杀意：“但是——！”
这一个“但是”，让所有人的心都提到了嗓子眼。
“若有谁敢阳奉阴违，拖延时日，或者以次充好，缺斤短两……”太子云宸的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容让人不寒而栗，“那就不必等战后论罪了！孤这柄尚方宝剑，今日就悬于此地！正好用尔等的头颅和鲜血，来祭旗，以壮军威！尔等尽可试试，是你们的脖子硬，还是帝国的法度，陛下赐予孤的这柄天子剑更利！”
软硬兼施，恩威并济！太子的手段环环相扣，将政治权术运用得淋漓尽致！
这一刻，再无人敢心存侥幸。太子不是在开玩笑，那眼神中的决绝和杀意是真实的！与可能到来的家族衰败甚至人头落地相比，出钱出粮，已是最好不过的选择。
“臣等……遵旨！”所有家族代表齐刷刷地躬身应命，声音带着一丝颤抖，再无之前的推诿之词。
“滚吧！三日后，孤在此等候验收！”太子云宸一挥袖袍，重新坐下，不再看他们一眼。
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