寒风像一把钝刀子,刮过城市灰蒙蒙的天空。腊月的傍晚,天色早早沉了下来,路灯尚未点亮,世界陷在一种冰冷的、蓝灰色的调子里。苏晚晴被妈妈紧紧牵着手,小短腿努力跟上大人的步伐,穿梭在熙攘嘈杂的年货集市上。
年关将近,集市上人头攒动,空气中混杂着炒货的干香、熟食的油腻,以及人们呵出的白气带来的短暂暖意。七岁的苏晚晴,穿着一件崭新的红色棉袄,衬得小脸像只圆苹果,扎着两个羊角辫,一双大眼睛却不安分地四处张望。她对妈妈挑选的春联、福字毫无兴趣,注意力全被那些五光十色的糖果、吱呀作响的玩具和冒着腾腾热气的小吃摊吸引。
“妈妈,看,糖画!”她晃着妈妈的手,指向一个摊位,眼睛里闪着渴望的光。老艺人手腕翻转,金黄的糖稀便勾勒出飞鸟或游龙的形状,在冬日的寒气里迅速凝固,晶莹剔透。
“乖,先买完菜,等会儿给你买。”妈妈敷衍地应着,正跟鱼贩为了一条鲤鱼的价钱争执着。
苏晚晴有些失望地撅起嘴,目光百无聊赖地扫过喧闹的人群,掠过那些挂着冰凌的屋檐,最终,定格在了一处背风的墙角。
那里,蜷缩着一个小小的身影。
那是一个男孩,看起来比她大不了多少,或许八九岁。他穿着一身完全不合时宜、且脏得看不出原色的单薄衣衫,袖子短了一截,露出冻得通红皴裂的手腕。头发纠结如同乱草,脸上布满污垢,只有一双眼睛,在昏暗中异常明亮,却又空洞得让人心惊。他紧紧抱着自己的膝盖,身体因为寒冷而不住地颤抖,像一片在风中凋零的叶子,沉默地缩在那里,被匆忙来往的行人视若无物。
苏晚晴的脚步定住了。她看着那个男孩,心里涌起一种陌生的、酸涩的情绪。她扯了扯妈妈的衣角:“妈妈,他冷。”
妈妈顺着她的目光看去,眉头微蹙,叹了口气:“可怜见的……这世道。”她摸了摸口袋,掏出几块零钱,准备递过去。
“不要给钱!”苏晚晴却突然用力摇头,小手紧紧拉住妈妈,“电视里说,钱会被坏人拿走的!”
妈妈愣了一下,看着女儿认真的小脸,有些意外。
苏晚晴的目光越过妈妈,落在了不远处一个冒着袅袅青烟的煎饼摊上。那金黄的饼身,翠绿的葱花,散发出的浓郁面香和蛋香,在寒冷的空气中具有致命的诱惑力。鏊子上的面糊滋啦作响,摊主熟练地翻面、刷酱、撒上葱花和薄脆,每一个动作都带着令人心安的温度。
“妈妈,我们给他买个煎饼吧?”她仰起脸,眼睛里是纯粹的恳求,“热的,吃了就不冷了。”
妈妈看着女儿清澈得不含一丝杂质的眼眸,心头一软,点了点头:“好。”
妈妈买了一个刚出炉的煎饼,金黄油亮,裹着鸡蛋和香葱,热气腾腾,用油纸包着。她递给苏晚晴:“小心烫,自己去给吧。”
苏晚晴双手小心翼翼地捧着那个滚烫的煎饼,像是捧着什么稀世珍宝。她一步步走向那个角落,心里有点害怕,又有点莫名的坚定。寒风吹在她红扑扑的小脸上,带来刺骨的凉意,更让她觉得墙角那个男孩的处境难以忍受。
她走到男孩面前,距离近了,更能感受到他身上的寒气和他警惕的目光。他抬起头,那双空洞的眼睛里闪过一丝野兽般的戒备,身体下意识地往后缩了缩,仿佛习惯了驱赶和伤害。
苏晚晴停下脚步,不敢再靠近。她鼓起勇气,将手里的煎饼往前递了递,小声说:“给你吃。热的。”
男孩没有动,只是死死地盯着她,或者说,盯着她手里的煎饼。他的喉咙似乎不受控制地滚动了一下。
寒风卷过,吹起苏晚晴额前的碎发,也吹散了煎饼诱人的香气。她保持着低出的姿势,小手在寒风里微微发颤。
终于,男孩像是确认了没有危险,又或许是食物的本能战胜了一切,他猛地伸出手,几乎是抢夺一般,将煎饼抓了过去。他甚至没有说谢谢,立刻低下头,狼吞虎咽起来,脏兮兮的小手紧紧抓着食物,仿佛怕被人夺走。
苏晚晴看着他急切吞咽的样子,心里那点害怕消失了,取而代之的是一种柔软的、满足的情绪。她看着他,轻轻地说:“吃了就不冷了。”
男孩的动作顿了一下,极其短暂,几乎无法察觉。他没有抬头,继续埋头猛吃,但紧绷的肩膀似乎微微放松了一丝。
“晴晴,走了!”妈妈在身后呼唤。
苏晚晴应了一声,又看了男孩一眼,转身跑回妈妈身边,拉住了妈妈温暖的手。走出几步,她忍不住回头。
墙角边,男孩已经吃完了那个煎饼,正低着头,小心翼翼地舔着油纸上残留的渣滓,不肯放过任何一点食物碎屑。然后,他抬起头,望向她离开的方向。
那一刻,隔着熙攘的人流,隔着寒冷的空气,两人的目光在空中短暂交汇。男孩的眼睛里,那片空洞似乎被什么东西驱散了一瞬,有一种极其复杂的东西在涌动——是感激?是茫然?还是某种深深刻印下的、他自己都未能理解的执念?
苏晚晴看不懂,她只是觉得,那双眼睛,很好看,像黑夜里的星星,虽然遥远,却亮得惊人。
她回过头,跟着妈妈汇入人流,很快便将这个小插曲抛在脑后。童年的记忆如同沙滩上的脚印,容易被新的浪潮覆盖。
她不知道,那个寒冬傍晚,她给予的不仅仅是一个煎饼。
那是一颗火种,投进了名为沈倦的、无边冻土。
那是一道微光,照进了他永恒的长夜。
在往后无数个腥风血雨、孤寂冰冷的夜晚,这抹残存的余温和香气,将成为他唯一能抓住的、关于“人世间”尚存一丝善意的全部念想。
而命运的齿轮,就在那个平凡的冬日傍晚,随着煎饼升腾起的微弱白气,悄然转动,严丝合缝。一个关于恩情、偏执、占有与救赎的漫长故事,由此,拉开了它的序幕。
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