第二天清晨，众人再次来到联邦事务所门口。这里的繁忙景象和昨天如出一辙。
张晨用力伸了个懒腰，打着哈欠，一副没睡好的样子。原以为内城会使用休眠舱休息，没想到提供的却是普通床铺。
据工作人员介绍，休眠舱主要用于医疗恢复，费用高昂，一晚上就需要300贡献点，是招待所的十倍。
郑西扬心中却存下一个疑问：既然休眠舱并非常规睡眠设备，为何所有玩家都是从休眠舱中苏醒？
“可恶的陆明远，抠门到家了！只给50贡献点就算了，居然还不是按人头给的！”张晨抱怨道。
管理者莫里森发放的初始贡献点每人仅有200点，但在联邦招待所那简陋的房间住上一晚，就得花费30点。陆明远支付的50点奖励，对于六人团队而言，简直是杯水车薪。
阮清淮递来一杯热气腾腾的咖啡，轻声安慰：“也没办法，估计他也没想到会有这么多人一起接下这个不起眼的委托。”
张晨揉着惺忪睡眼，接过咖啡啜了一口，苦得皱起了眉头，“阮老师啊，咱们都快穷得揭不开锅了，你还买咖啡啊。”
“打起精神，才能更好地完成接下来的委托啊。”阮清淮又从售卖窗口接过一杯，默默递给明非宇，然后看向郑西扬问道，“郑队长，需要来一杯吗？”
“我就不用了，你分给他们吧。”郑西扬摆摆手，神色认真地叮嘱大家，“阮老师说得对，接下来我们要做的，是找一份能接触到研究所的委托，难度肯定不低，大家都做好准备吧。”
简单用过早餐后，郑西扬再次将目光投向不断滚动的任务列表。很快，一个目标进入他的视线。
【任务编号：A-68。
任务内容：护卫科研人员完成样本采集工作。
任务时间：三天。
任务奖励：贡献点500\/人。
任务人数：10人。
发布人：生命之源研究所。】
这是一个由生命之源研究所直接发布的委托，奖励极为丰厚。但难点在于需要整整三天时间，这意味着接取者短期内无法进行其他任务，更要在危机四伏的城外度过两晚。在“丧尸”威胁不明朗的情况下，大多数玩家仍持观望态度。
“就这个了。”郑西扬迅速做出决定。
清单上虽还有其他研究所发布的委托，但多是材料收集，提交后很难再有深入接触的机会。而这个护卫任务能直接与科研人员同行，是打入研究所内部的难得契机。
“你们也打算接这个？”一个声音传来，正是昨天试探他们的那位短发女玩家。
见郑西扬点头，她继续说道：“既然目标一致，不如合作？我们队伍四个人，加上你们正好凑满十人，也省去了和散人玩家磨合的麻烦。”
“可以。我是郑西扬，怎么称呼？”郑西扬应道。
“凌芸，磐石小队的副队长。那边那个大块头是我们队长雷昊，旁边的瘦猴是小马，年长些的是老刘。”凌芸干脆地介绍了自己的队员。
“磐石？”郑西扬略感疑惑，这个精明外露的女人竟只是副队长。
“嗯，队名，寓意在这无限循环的末日游戏里保持坚韧。你们呢？”凌芸解释道。
郑西扬先简单介绍了自己的队员，然后回答：“队名我们还没定。”
凌芸笑了笑：“有机会还是想一个吧，也算是在这末日里保持自我的一个锚点。”
“多谢提醒。”郑西扬点头。
办完手续后，很快收到了研究所的通知，让他们午后在研究所外围集合。
磐石小队的队长雷昊一直沉默寡言，郑西扬与他搭话，他也只是简短回应，反倒是凌芸一直在跟郑西扬交谈。
“看郑队长你们没添置装备，估计还没去过后勤处吧？”凌芸看似随意地问道。
“我们昨天忙于调查，还没来得及。麻烦凌副队详细说说？”郑西扬顺势接话。
“委托事务所几条街外就是武备后勤处，可以在那里用贡献点购置装备。”凌芸指了指自己背着的枪，“如果你们有副本奖励的武器道具，也可以在那边领取。”
进入副本时，苍蓝系统确实提示过道具已进行调整，原来需要自行领取。
凌芸颇为热心地将他们带到了武备后勤处。看着陈列柜里那些售价不菲的枪械，郑西扬不禁倍感压力。之前他们可能低估了贡献点在这个副本的重要性，再多接几个像流民失踪案那样低回报的委托，他们可能就要喝西北风了。
郑西扬首先找到工作人员，领取了团队的副本道具。“苍蓝计划”修改了副本Npc的认知，将这批武器合理设定为从“新希望”统一运过来的。
队伍中四人拥有武器道具。郑西扬领取的是w-09型智能冲锋枪；张晨拿到的是w-08型狙击步枪和w-03型战术手雷；云香的是w-06型手枪；申忱领取的则是三个w-02型投掷物，分别是闪光弹、烟雾弹和音爆弹。
一直沉默的雷昊看向郑西扬手中的w-09型冲锋枪，忍不住赞了声：“好枪。”
他语气肯定地说：“能拿到这个编号的武器，你们果然不是简单角色。”
“编号？这些编号确实对应着不同的武器。”张晨若有所思地检查着手中的狙击步枪。
“1到5号通常是消耗品，6到10号则是可重复使用的武器。”磐石队的老刘听到后，很自然地接了一句。
“你们已经摸清代码规则了？”郑西扬有些惊讶。
凌芸先瞪了自家队员一眼，随即笑着对郑西扬说：“当然，我们通关副本次数不少，对这类代码的感知比一般人强些。不过副本结束后你们还能记住多少，就得看各自的异能强度了。”
确实，几把枪械的编号都在后半段，而前半段的都是消耗品。但非武器类的道具似乎不适用这套规则，郑西扬心想，以后还得找机会套套话。
“我们分享了这么多，郑队长是不是也该表示点诚意？”凌芸无视了一旁有些不开心的张晨，笑着看向他。
“凌副队指的是？”郑西扬面色不变。
“虽然这位红发小哥不肯说，但我也多少能够猜到一点。”凌芸敏锐道，“你们今天接了新委托，要么是流民案调查完了，要么是进行不下去了。”
“无论哪种情况，总有些线索可以分享吧？”
郑西扬略作沉吟，先示意张晨不要着急，然后选择性地透露了一些信息。
他隐去了关于背叛者和深层猜测的部分，只强调了失踪者均与曙光医院的体检项目有关，以及警署和流民管理者态度蹊跷这两点。
凌芸听完，若有所思地点点头，没有再追问细节。
众人将贡献点集中起来，勉强租借了几把制式步枪并购置了一批弹药，以确保每人都有基本武装。这笔开销让郑西扬肉痛，但按天租赁比直接购买便宜，总算是省了些点数。
午后，两支队伍准时到达生命之源研究所指定的集合点。
一辆经过重度改装的装甲运输车和一辆武装越野车从研究所的车库中驶出。十名玩家和三名科研人员，将坐着这两辆车，出城前往目的地。
为首的那位老先生看着他们这群装备精良的护卫，没做点评，只感慨道：“总算能出城进行任务了”之后便埋头检查起他们的研究设备。
一位名叫瓦莱雅的年轻女助手则上前与两位队长进行了简单对接，她强调了此行目的、路线要点以及安全注意事项。
最后，她严肃的看向众人，嘱咐道：“万一陷入无法挽救的危险，你们需要优先拯救运输车上的研究数据。这项命令的优先级高于所有研究员的生命。”
郑西扬内心有些吃惊，这些人竟然将数据看得比生命更重要么……
雷昊那边已经点头应下，开始分配随车的人员。
研究人员都在运输车上，两名队长随行。剩下的八名队员坐武装车跟随其后。
车辆引擎发出低沉的轰鸣，朝着城市外围的方向前行。
在到达城门前，一道巍峨雄伟、仿佛连接着昏黄天空的巨大阴影，逐渐吞噬了前方的视野。
那是守护着曙光城的巨壁，隔绝着城内人类秩序与城外异种蛮荒的文明界限，
它沉默地矗立在天地之间，冰冷的合金表面反射着昏黄的光，散发着令人窒息的压迫感。
穿过这面巨壁，他们便将踏入真正的废土世界。
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