在她单纯的世界里，朋友就应该坦诚相待。她对张军好，是发自内心的，像对待自己的亲人一样。她不懂他为什么突然竖起浑身的刺，把她的一片真心狠狠推开。这种突如其来的转变和冷漠，让她感到委屈，困惑，还有一种被背叛的伤心。
图书馆里，周也和王强找到了蜷在休息室椅子上的张军。
“军哥！看我们给你带啥好吃的了！”王强咋咋呼呼地进来了。周也跟在身后。
周也把保温盒放在桌上，语气依旧平淡：“趁热吃。”
张军抬起头，眼睛里有血丝，眼神复杂地看向周也，嘴唇动了动，那句关于工资的质问在舌尖滚了滚，最终还是被他死死咽了回去。他问不出口。揭开这层遮羞布，他不知道自己该如何面对周也，如何自处。
他只能低下头，含糊地说了声：“……谢谢。”
王强已经自顾自打开保温盒，拿出还烫手的露露罐子：“谢啥！咱们谁跟谁！哎，军哥，你下午不上班了吧？英子姐说晚上在她家给也哥补过生日，咱们一起去啊！”
就在这时，阅览室门口出现了一个白色的身影。
英子来了。她换了件白色的长款羽绒服，围着一圈毛茸茸的领子，小脸冻得微红，手里捧着一个崭新的、印着星空图案的保温饭盒。她的车篮子里，还放着一副红梅熬夜织好的、厚厚的毛线手套。
她站在门口，目光直接落在张军身上。
英子眼神里有未消的气恼，有固执的关切，还有不愿示弱的委屈。
张军看到她，心脏猛地一缩，随即涌上铺天盖地的愧疚和酸楚。他知道自己错了，错得离谱。哪怕只能以朋友的身份守在她身边，远远看着她的笑容，也比现在这样把她推开，让她伤心难过要好一万倍。
王强和周也这才察觉到两人之间不寻常的气氛。
王强赶紧打圆场：“英子姐！你怎么也来了？下次咱们仨得排个班！你送我俩就不送，我要送你们俩就别送！你看这饭都凑一桌了！得，看来又得我强总牺牲小我，成全大局了！”他拍着肚子，做出悲壮的表情。
英子没理王强的插科打诨，径直走过去，把那个崭新的保温饭盒往张军面前的桌子上一撂，发出不大不小一声响。
“谁爱吃谁吃。”她声音硬邦邦的。
然后，她从车篮子里拿出那副毛线手套，看也不看，直接塞到张军怀里。动作带着气，却又透着不容拒绝的力度。
做完这一切，她转身就要走。
“英子……”张军下意识地开口，声音沙哑。
英子脚步顿住，却没有回头。
王强赶紧问：“军哥，你几点下班？晚上英子姐家，给也哥过生日，你去不去？”
旁边那个叫李明的同事抢先答道：“他今天上午班，下午没事了！”
周也看向张军，言简意赅：“那行，收拾一下，一起走。”
英子这才转过身，脸上还是没什么表情，但语气缓和了些：“去谁家？我家还是你家？”
王强立刻举手：“去英子姐家！我想打雪仗！而且英子姐家有火炉，可以烤东西吃！”
英子想了想，在家更自在些：“那行吧，先回我家。等饭点再去店里看看。”
三个人，六道目光，齐齐投向张军。
张军抱着怀里那副还带着英子手上余温的、厚实柔软的手套，像抱着一团火，烫得他心口发疼，却又贪恋这点唯一的暖意。他低下头，闷声说：“我吃好了。走吧。”
四人推着自行车，走在积雪未融的街道上。
英子穿着白色的长款羽绒服，戴着白色的毛线帽，围巾也是白色的，整个人像雪地里冒出来的小精灵。周也依旧是黑羽绒服，沉默地骑在她左侧。王强穿着他那件扎眼的亮黄色外星人卫衣，在外面套了件敞怀的蓝色棉服，像个移动的交通信号灯，在英子右侧叽叽喳喳。张军落在最后，穿着旧的军绿色棉袄，默默跟着。
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。
“时间过得好快啊。”王强忽然感慨，呵出一大口白气，“感觉昨天还在为中考挠头，转眼还有一年就该高考了。哎，你们都想考哪儿啊？”
周也目视前方：“你都问了八百遍了，随便。能走就行。”他没什么特别想去的城市，也没什么特别想学的专业。
英子想了想：“我还是想去南方看看。听说那边冬天不下雪，暖和。”
张军跟在后面，听着他们的对话，心里一片茫然。考大学？对他来说，那是一个遥远而奢侈的梦。学费、生活费，像两座大山。他只想早点挣钱，让妈妈和妹妹过上好点的日子。
他们的未来是星辰大海，是春暖花开。而他的未来，是脚下这条必须踏实的、泥泞的田埂。他不敢抬头看太远，怕晃了眼，摔了跟头，就再也爬不起来。
王强哀嚎一声：“你们都有目标了？我咋办？我就是想当老总！”
周也冷不丁开口：“嗯……脸肿。”
“也哥！你侮辱我！”王强夸张地大叫，抓起一把雪捏成团就朝周也扔去。
周也灵活地躲开，雪团砸在了后面张军的车筐里。张军愣了一下，没说什么。
英子看着他们闹，脸上终于露出了今天第一个真心的笑容：“强子，你就贫吧！赶紧的，回家烤火去！”
说笑间，到了英子家。英子开了空调，又把那个很久没用的小火炉生了起来，橘红色的火苗跳跃着，发出噼啪的轻响。
几个人脱了外套，王强立刻毫无形象地瘫倒在客厅的地毯上，周也则占据了沙发的一角，张军有些拘谨地坐在旁边的单人沙发上。
英子把路上买的板栗、橘子、还有几串糖葫芦拿出来，板栗和橘子放在火炉边的铁丝网上烤着，很快，板栗的焦香和橘子的清甜就弥漫开来。她又从厨房找出几个小红薯，也塞进了炉灰里。
电视里放着《还珠格格》，小燕子在屏幕上叽叽喳喳。王强一边剥烤好的板栗，一边跟着剧情大呼小叫；周也看似在看书，眼角余光却时不时瞟向正在忙碌的英子；张军安静地吃着英子塞给他的烤橘子，甜丝丝的汁水在嘴里化开，却品不出多少滋味，心里压着各种秘密。
“幸福面馆”午后，进入短暂的休憩时光。
老刘把两个长条板凳拼在一起，搭了个简易的“床”，身上盖着那条厚厚的、毛巾被，已经发出了轻微的鼾声。
红梅和张姐坐在靠近火炉的桌子旁，手里抓着把瓜子，一边嗑一边低声聊天。
“常松这一走，又得小两个月吧？”张姐吐着瓜子皮。
“嗯。”红梅看着炉火，眼神有些放空，“说是跑趟南边，赶得紧的话，兴许能回来过元宵节。”
“啧，海上漂着，不容易。”张姐叹了口气，语气里是过来人的理解，“你家这个算好的了，知道疼人。不像我家那个……”她朝老刘的方向努努嘴，“三棍子打不出个闷屁，一辈子没啥大出息，但也……没啥花花肠子。凑合过呗。”
红梅看着炉火出神。人到中年才明白，所谓过日子，就是眼看着生活这锅水一点点被熬干，你不断地往里加水，可能是眼泪，可能是汗水，只为了锅底那点叫作“家”的东西，不至于烧穿。
“英子跟军子……是不是闹别扭了？”红梅想起女儿早上的反常。
张姐嗑瓜子的动作一顿，压低声音：“我瞧着像。军子那孩子，心思重，估摸着是觉得自己配不上那些小伙伴，自卑了。”
红梅叹了口气：“这孩子……就是太要强。咱们谁嫌弃过他？都是苦水里泡大的，互相帮衬着往前走呗。”
“儿孙自有儿孙福，咱操心也没用。”张姐挥挥手，又抓了把瓜子，“等晚上孩子们过来，热闹热闹，啥别扭都解开了。”
英子家里，炉火正旺。
烤红薯的香甜气息浓郁起来，王强迫不及待地用火钳扒拉出一个，烫得龇牙咧嘴也不舍得撒手。糖葫芦上的糖壳在暖气里微微融化，闪着诱人的光。电视里放着片尾曲，没人在意剧情了。
四个人或坐或躺，吃饱了，暖和了，都有些懒洋洋的。
王强摸着圆滚滚的肚子，满足地喟叹：“要是天天都这样就好了！不用上学，不用写作业，有好吃的，有好朋友……”
周也瞥他一眼：“然后变成球。”
“球怎么了？球暖和！”王强理直气壮，“英子姐，晚上蛋糕订了吗？我要吃有好多水果的那种！”
英子靠在沙发扶手上，看着跳跃的火苗，脸上带着恬静的笑：“订了。我妈说在店里吃，我说在家，自在点。等晚些时候，张姨刘叔关了店过来，钰姨也来，咱们在家吃火锅，给你……们过生日。”她差点顺口说出“给你过生日”，及时改成了“你们”，把周也和张军都包括了进去。
周也没说话，只是看着英子被火光映红的侧脸，眼神深处有什么东西，柔软地化开了。
张军坐在角落，听着他们的计划，抱着那副手套，心里那冰封的角落，似乎也被这屋里的暖意，悄无声息地融化了一角。
也许，他不必把自己逼到绝境。也许，朋友之间的帮助，可以不用看得那么沉重。也许，他还可以拥有这样围炉取暖的时光。
窗外，雪又开始落了，一片，一片。
王强的鼾声渐渐响起，带着吃饱后的满足。周也合上了眼，不知是真睡还是假寐。英子抱着膝盖，下巴抵在膝头，望着火苗出神。张军依旧沉默，却将那副毛线手套，悄悄捂在了心口。
没有人再说话。
时光仿佛在这一刻被煮稠了，黏稠而温暖地包裹着这一方小小的天地。所有的委屈、挣扎、不堪和秘密，都被妥帖地安放在这寂静里，暂时获得了宽宥。
红梅在面馆里擦着桌子，抬头望了望窗外飘落的雪花，心里念着海上的人。她知道，明天依旧会有鸡毛蒜皮，有流言蜚语，有生活的千斤重担。
可那又怎样呢？
人生的路上啊，
总有几个人，
让你愿意在风雪中停下脚步，
围着这一炉暖意，
把最珍贵的真心，
烤了又烤，暖了又暖。
前路还长，但此刻，很好。
未完待续
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