“梅啊，你看看，这豆角我特地挑嫩的摘的！茄子也是，紫油油的，多好！”
常莹把蛇皮袋里的土产一样样往外掏，豆角、茄子、苹果在地上堆了一小堆。她动作幅度很大，嗓门亮得整间面馆都能听见。
“小松出海去了，你这怀着身子，身边没个人怎么行？我这个当姐的必须得来！”她说着就伸手要去摸红梅的肚子。
红梅下意识往后一退，抬手挡开了。
张姐扭着胖身子走过来：“常莹！你还敢来？上次打架打得不够是吧？”
老刘吓得手一抖，赶紧过来拉张姐的胳膊：“春兰，少说两句……”
“滚一边去！”张姐甩开他，眼睛盯着常莹。
常莹直起腰，冷笑一声：“这个胖妇女，怎么哪都有你？这是我弟弟家的事，轮得到你个外人插嘴？”
英子放下抹布站到母亲身边，牛仔裤蹭着桌角，发出布料摩擦的声音。她压低声音问：“妈，常叔不是说已经断绝关系了吗？……”
红梅脸色有些难看。她看着地上那些滚落的蔬菜，豆角有的折断了，茄子沾了灰。又看看常莹那张晒得黑红的脸。
上次闹成那样。在门口打，骂，差点跟常松离婚。常松下跪她当时心就软了。后来常松嘴上说断绝关系，可她知道，夜里他翻来覆去睡不着。有次说梦话，喊了声姐。
到底是他堂姐。从小一个锅里吃饭长大的。人非圣贤，谁能没错呢？这次她带了这么多东西，走这么远的路，也是诚心吧。
有些亲情像藤蔓，你以为它在依偎，其实它正悄悄勒紧你的脖颈，还美其名曰“血脉相连”。红梅知道，她不能喊疼，一喊，就成了那个不懂事、不念旧的人。
红梅深吸一口气，声音还算平稳：“常莹，你怎么来了？……”
常莹突然抹泪，用袖子擦眼睛，袖子湿了一片。她抽噎着说：“红梅啊，我知道以前是我不对，我浑，我不是人。可咱们毕竟是一家人，打断骨头连着筋。你看你现在怀着身子，小松又出海了，我咋能放心？我在家一宿一宿睡不着，想着你一个人……”
张姐把瓜子壳“呸”一声吐在地上。她看着红梅那副样子，心里一股火往上窜。哼，姑子姐来了，你屁都不敢放。天天瞧把你能耐的，在我面前硬气得很，在自己家人面前就怂了？让你看看我的厉害。
这世上最讽刺的事，莫过于女人在外能扛起半边天，回到家却要在所谓的“家人”面前矮三分。不是不够硬气，是硬气的代价，总要有人来付。
张姐清清嗓子，瓜子壳在舌尖转了个圈：“常莹，你家三个儿子呢？你跑来了，你三个儿子怎么搞？谁伺候啊？”
她往前凑一步，眼睛盯着常莹：“还有，你是怎么知道常松出海去了？是不是常松还跟你天天联系？”
常莹眼皮一翻：“那是我弟，不跟我联系，还能跟你联系啊？咸吃萝卜淡操心。你顾好你自己吧，胖得跟个水桶似的，还好意思管别人家事。”
张姐笑了，笑声尖利：“我肯定能顾好我自己，我不像某些人。问自己堂弟借钱，真好意思，又不是亲弟。你自己的男人跟野女人跑了，你不去找那个野女人，不去找你的男人，过来找你堂弟。真的太好笑了。”
她顿了顿，声音更高了：“上次借一万块钱不借给你，给你打一顿又来了。你怎么这么不要脸呢？脸皮比你们寿县城墙还厚！”
“你说谁不要脸？”常莹声音尖起来。
“就说你！怎么着？”
常莹把手里一把豆角往地上一摔，撸起袖子就往前冲。碎花衬衫的袖子卷到胳膊肘，露出晒得黝黑的小臂。
“来啊！我怕你啊？上次没把你打够是吧？”张姐把瓜子往地上一撒，双手叉腰，胸脯挺得老高。
老刘急得团团转，想去拉又不敢，嘴里念叨着：“别吵了，别吵了，都是自己人……”
英子紧紧挨着母亲。
大玲站在厨房门口，手里拿着把菜刀，刀刃上还沾着肉末。她没动，就那么看着。眼睛在张姐和常莹之间转来转去。常莹她没见过，但听红梅提过。这种事她不好插手，毕竟是人家家务事。再说，张姐那张嘴，也该有人治治她。
红梅拉了张姐一把：“张姐，我来跟她说。你过去歇会儿。”
张姐不肯动：“红梅，你别心软！这种人你给她好脸，她就蹬鼻子上脸！”
老刘趁机拉住张姐胳膊：“春兰，春兰，听红梅的，咱过去喝口水……”
张姐被老刘半拖半拽拉到角落，嘴里还骂骂咧咧。
红梅转向常莹。常莹胸口起伏着，眼睛瞪着张姐的方向。
“常莹，”红梅声音不高，“谢谢你能来看我。”
她朝英子抬抬下巴：“英子，去柜台拿一百块钱。
英子看了母亲一眼，转身走到收银台后面。她拉开抽屉，里面都是零钱。她数了数了一张五十的、三张十块的、一张二十的，正好一百块。钱有些旧，边角卷着。她拿着钱走回来，递给母亲。
红梅接过钱，塞到常莹手里：“你带的这些东西，辛苦种的也不容易，心意我领了，钱你得收下。不能让你白跑一趟。”
常莹的手很粗糙，掌心都是厚茧。她捏着那叠钱，手指捻了捻厚度，嘴上说着：“哎呀，不要客气，不要客气，自家种的，值不了几个钱……”
但她还是把钱迅速对折，利落地塞进裤子口袋，手掌在外按了按，确认放妥了。裤子口袋立刻鼓起一个方正的轮廓。
张姐撇撇嘴，把脸扭到一边。天天都干的啥事？上次说狠话的那股狠劲哪去了？还不是心疼你男人？怕常松回来怪你？哼，妇人之仁。
大玲转身回了厨房。她把菜刀放在案板上，继续切肉。外面的每一句骂声、每一声磕碰，都清晰地从门缝里挤进来。
这个常莹，看来不是省油的灯。但跟她没关系。她只要把面馆的活干好就行。她切肉的动作快了些，刀在案板上发出有节奏的咚咚声。
英子说：“行了，常莹，我妈把钱也给你了，你东西也送到了。你可以走了。我家也住不下你。”
常莹把钱在口袋里按了按，确定不会掉出来。她一屁股坐在旁边的椅子上，椅子腿发出一声吱呀声。她自己拿起桌上的茶壶，倒了杯水，咕咚咕咚喝下去，喉结上下滚动。
“我往哪走啊？这么晚了，车都没了。我肯定不走，我就在你家住了。”
常莹深谙“人不要脸，天下无敌”的生存哲学。她把“亲戚”两个字当成万能狗皮膏药，哪里需要就往哪里贴，揭下来时，总要连皮带肉扯下对方一层体面。
英子瞪大了眼睛：“你开什么玩笑？我常叔说跟你断绝关系了。你还来干嘛？你还要住我家，怎么可能？”
常莹放下茶杯，杯底在桌面上重重一磕：“什么我家你家。我们本来就是一家人。我是你常叔的亲姐，你常叔是我亲弟。常叔是你叫的吗？他是你晚达（寿县方言:继父），你应该叫爸。还有你要喊我姑姑，我是你晚达的亲姐。可知道？”
“晚达”这个词像根冰冷的针，猝不及防扎进英子最柔软的深处。那根针一直在那里，只是此刻被这句话猛地按了进去，让她连呼吸都漏了一拍。她张了张嘴，没发出声音。
有些称呼像无形的刀，划开了血缘与非血缘的楚河汉界。你可以假装不在乎，但那个词会在夜里变成细小的刺，一遍遍提醒你：你始终是个外人。
红梅上前一步，挡在英子前面：“常莹，我给你找个旅馆吧。这么晚了，你明天再走。家里实在住不下，就两间房，英子一间，我一间。”
常莹摆摆手，又给自己倒了杯水：“我睡沙发。没事的。没关系。我一个农村人，啥苦没吃过？打地铺都行。”
她说着，眼睛在店里扫了一圈，最后落在收银台后面的小床上——那是红梅午休时躺的。
“那不是有个小床吗？我睡那就行。”
红梅顺着她的目光看过去，心里一阵堵。
“那是……”
“哎呀，红梅，你就别跟我客气了。”常莹站起来，径直走向收银台，一屁股坐在小床上，床板发出“嘎吱”一声。她伸手摸了摸枕头，“软和，挺好。我就睡这了。”
英子想冲过去，被红梅拉住了。
红梅说：“行，那你先歇着。英子，帮我把地上的菜收拾一下。”
常莹笑了，露出一口黄牙：“这就对了嘛，一家人不说两家话。”
周也的房间是蓝灰色调。窗帘拉了一半，月光从另一半窗户透进来，在地板上投下一块长方形的亮光。
周也躺在床上，穿着白色棉质t恤和灰色运动裤。他盯着天花板上的吊灯，灯是关着的，只有一个黑色的轮廓。
早上英子的眼神。那种疏离，那种平静。她说：“周也，我的事，不用你替我决定。”
他当时想解释，想说我不是那个意思，我只是看不惯张军那副样子。但话卡在喉咙里，一个字都吐不出来。
他坐起来，拿起床头柜上的电话。是那种老式的拨号电话，米白色的机身，数字键已经有些磨损。
他拿起听筒，放在耳边，但脑中已是一片忙音。手指在拨号盘上停住……他假装拨了前三位，又颓然放下了听筒。
说啥呢？道歉？解释？英子那种性格，她认准的事，说再多也没用。
“小也，睡了吗？”
是母亲的声音。
周也说：“进来吧。”
门开了。钰姐端着一个白瓷碗走进来。她穿了件香槟色的睡袍，料子软软地贴着身体曲线，头发半干地披着，发梢还挂着水珠。身上有淡淡的沐浴露香味，和平时那个干练的模样判若两人。
“我看你晚上没吃饭，这个点我就猜你没睡着。”她把碗放在床头柜上，是饺子。“给你下了一碗水饺，虾仁馅的，你爱吃的。”
未完待续
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