让皇后暂时照看一下林黛玉，李长空则是独自一人来到了太上皇所居住的龙首宫。
龙首宫，位于皇宫西北角，紧邻西苑，乃是太上皇退位后颐养天年的居所，宫墙高耸，殿宇森严，虽不及紫禁城那般宏伟壮阔，却自有一股历经岁月沉淀的雍容与威仪。
宫门外守卫的并非普通禁军，而是身着暗金色甲胄、气息沉凝的龙首宫亲卫，个个目光锐利，太阳穴高高鼓起，显然都是百里挑一的高手。
李长空独自一人，缓步来到宫门前，他并未穿戴亲王袍服，依旧是一身玄色常服，但那份经沙场淬炼出的凛冽气息，却让守门的亲卫瞬间绷紧了神经。
“来者何人？！”为首一名统领模样的将领上前一步，手按刀柄，沉声喝问，尽管他认出了李长空的身份，但龙首宫规矩森严，必要的盘查不可或缺。
“秦王，李长空。”李长空声音平淡，却自带一股不容置疑的威严，“奉父皇之命，前来觐见上皇。”
那统领闻言，神色立刻变得无比恭敬，连忙躬身行礼：“末将参见秦王殿下，殿下稍候，末将即刻通传！”
说完，对身旁一名副将使了个眼色，那副将立刻转身，快步跑进宫门内。
不多时，只见一名身着深紫色长袍、面白无须、气度不凡的老太监，带着几名小太监，急匆匆地从宫内小跑着出来，老太监额头上可见一层细密的汗珠，显然来得十分匆忙，正是龙首宫的总管大太监，戴权。
戴权见到宫门外负手而立的李长空，连忙小步上前，脸上堆满恭敬甚至带着几分谄媚的笑容，深深一躬：“奴才戴权，叩见秦王殿下！殿下金安！”
李长空目光扫了他一眼，淡淡开口：“戴公公不必多礼，上皇可在？”
“在！在！”戴权连忙应道，侧身让开道路，躬着身子道，“上皇陛下已知殿下前来，正在主殿等候，殿下，请随奴才来。”
李长空微微颔首，不再多言，迈步踏入了龙首宫那厚重的宫门。
宫内甬道深远，殿宇重重，环境清幽，古木参天，与紫禁城皇宫的其他宫殿的庄严肃穆相比，更多了几分沉淀下来的宁静与神秘。
戴权在前引路，脚步轻快，态度恭谨至极，不时低声介绍着沿途景致，但李长空只是沉默前行，目光平静地扫过这些熟悉的景象，心中却无半分波澜。
一路穿廊过殿，终于来到了龙首宫的核心——太上皇日常起居和处理一些隐秘事务的主殿，泰安殿。
殿门敞开，里面光线略显昏暗，唯有几缕阳光从高窗射入，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的、仿佛陈年古籍与檀香混合的独特气息。
戴权在殿门外停下脚步，躬身低声道：“殿下，上皇就在殿内，奴才就不进去了。”
李长空没有理会他，他的目光，早已穿透殿门的阴影，牢牢锁定了端坐在大殿最深处、那张象征着无上权柄的蟠龙金椅之上的身影——太上皇，李乾。
尽管年事已高，退位多年，但太上皇仅仅只是坐在那里，闭目养神，周身便自然散发出一股渊渟岳峙、执掌乾坤的磅礴帝王之气。
那是一种历经数十年风雨、掌控亿兆生灵命运所蕴养出的无形威压，厚重、深沉，仿佛与整个大周王朝的气运隐隐相连，即便是当今皇帝李钧，在这股纯粹的帝王气息面前，也显得逊色几分。
李长空站在殿门口，并未立刻进去，他挺拔的身姿如同标枪，玄色衣袍无风自动，面对那股扑面而来的帝王威压，他体内那股源自尸山血海、由无数亡魂煞气凝聚而成的兵道杀意，不受控制地升腾而起。
一股冰冷、酷烈、仿佛能冻结灵魂的恐怖煞气，如同实质般萦绕在他周身，与殿内那厚重的帝王之气形成了无声的对峙。
这不是修为境界的比拼，也不是内力深厚程度的较量，而是两种截然不同的“道”的碰撞，一种是掌控、秩序、天命所归的帝王之道；一种是毁灭、征伐、以杀止杀的兵家煞道。
两股无形的气息在殿门内外交织、碰撞，使得殿内的空气都仿佛凝滞了，光线似乎都黯淡了几分，侍立在殿外远处的戴权等人，只觉得呼吸困难，心惊肉跳，连头都不敢抬。
良久，端坐于龙椅之上的太上皇，缓缓睁开了眼睛，那是一双看似浑浊，却仿佛能洞穿人心、看透世事的眼眸，他的目光落在殿门口那道如同孤峰般挺立的身影上，脸上没有任何表情。
又过了片刻，太上皇忽然发出一阵低沉而洪亮的大笑！
“哈哈哈……好！好！好啊！”
笑声在空旷的大殿中回荡，充满了难以言喻的复杂情感——有看到杰出后辈的欣慰，有对李家江山后继有人的骄傲，亦有一丝岁月流逝、英雄老去的淡淡唏嘘。
随着这笑声，那股笼罩整个大殿的沉重帝王之气，如同潮水般迅速退去，消散于无形。太上皇整个人仿佛瞬间从一个威严的帝王，变成了一个寻常的、带着些许慈祥笑容的富家老翁。
李长空眉头微蹙，感受到压力的消失，他周身那凌厉的煞气也如同百川归海般，迅速收敛回体内，大殿内凝滞的气氛顿时一松。
“年纪轻轻，便能将战场煞气修炼到如此收放自如、凝练如实质的地步，更难得的是，已初具‘势’的雏形，长空，你的兵道，修行得很深啊。”太上皇看着李长空，语气平和地开口称赞道，仿佛刚才那场无声的交锋从未发生。
李长空迈步走进大殿，在距离龙椅约三丈远处停下，微微躬身，行了一礼，声音依旧平淡疏离：“孙儿李长空，参见祖父。谢祖父夸奖，在祖父面前，孙儿这些微末道行，不值一提。”
他的语气冷淡，甚至带着一丝不易察觉的戒备，让太上皇脸上那刚刚浮现的笑意微微收敛了几分，化作一声几不可闻的轻叹。
太上皇沉默了一下，目光深邃地看着李长空，直接挑明了那层隔阂：“是因为潜龙卫调查到的那些消息……所以在恨朕？”
李长空闻言，瞳孔骤然收缩，猛地抬起头，目光如电般射向上皇，语气中带着一丝难以置信的锐利：“祖父……居然知晓潜龙卫？！”
潜龙卫的存在，只有贾敬和他知道，这是先太子李长泽留下的，太上皇久居深宫，如何能一口道破？
太上皇面对李长空锐利的目光，脸上却露出一抹似是追忆，又似是感慨的复杂笑容，缓缓说道：“朕，不仅知道潜龙卫，潜龙卫……本就是朕给长泽的。”
这句话，如同平地惊雷，在李长空心中炸响。
他心神剧震，脸上第一次露出了难以掩饰的惊愕之色！潜龙卫……是太上皇给太子皇兄的？！这怎么可能？！无论是贾敬，还是潜龙卫内部传承的记载，都明确表示潜龙卫是由先太子李长泽一手创立，是其最隐秘、最忠诚的力量，怎么会……
看着李长空震惊的表情，太上皇似乎陷入了遥远的回忆，声音带着一丝缥缈：“不必惊讶，潜龙卫……最早是朕当年还是皇子之时，为了在九龙夺嫡的腥风血雨中活下去而建立的。”
他的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，回到了那个金戈铁马、兄弟阋墙的残酷年代：“当年，朕与其他八位皇兄皇弟争夺皇位，朕出身并非最高，最初也只是军中一小卒，是靠着在九边战场上一次次生死搏杀，靠着军功，一步步从小兵爬到执掌九边重镇兵权的边关大将军。”
“从边关带着赫赫战功和数十万边军支持回到京城时，朕便成了其他兄弟的眼中钉、肉中刺，明枪暗箭，防不胜防。为了自保，也为了那个位置，朕从九边军中，秘密挑选了上百名最忠诚、最精锐的死士，组成了潜龙卫的雏形，他们替朕挡过刺杀，查过阴谋，立下过汗马功劳。”
太上皇的语气带着一丝傲然，也有一丝沧桑：“后来，朕登临大宝，执掌天下，潜龙卫便逐渐转为暗中，负责一些不便明面处理的事务，监控朝野，成为朕手中最隐秘的一把刀。再后来……长泽那孩子长大了，文韬武略，仁德兼备，展现出了完美的储君之风，朕心甚慰，觉得江山后继有人，便在他加冠之后，将潜龙卫……交到了他的手中。”
说到此处，太上皇的声音低沉下来，带着一抹化不开的沉痛与遗憾：“只是……后来……哎……都怪朕，当年太过纵容忠顺了，养虎为患，最终酿成大祸……”
李长空听着太上皇的叙述，心中波澜起伏，信息量巨大，让他一时难以完全消化，潜龙卫的来历竟然如此曲折。
可如果潜龙卫是太上皇交给太子皇兄的，那为什么潜龙卫拼死调查的结果，会指向太上皇与皇兄之死有关？这根本说不通！
他看着太上皇，眼中充满了不解与探究。
太上皇似乎看穿了他的心思，叹息一声，语气变得凝重：“朕知道，你对长泽感情极深，潜龙卫调查到的消息……也确实指向了朕。这一点，朕不否认。”
李长空目光一凝，等待着他的下文。
然而，太上皇却话锋一转，摇了摇头：“但是，长空，关于长泽之死的全部真相，朕现在……不能告诉你。”
“为什么？！”李长空忍不住追问，声音中带上了一丝压抑的激动。
太上皇目光深邃地看着他，缓缓道：“因为有些真相，需要你自己去揭开，才能真正成长，有些责任，需要你自己去承担，才能真正明白何为帝王之道，朕能给你的……”
他说着，伸手从身前的紫檀木御案上，拿起一本看起来极其古朴、封面没有任何文字、甚至有些残破的线装书籍。
这本书看似平平无奇，但李长空却敏锐地感知到，其上萦绕着一股极其浓郁、精纯、仿佛与国运相连的帝王龙气，这龙气之盛，远超他以往见过的任何器物。
“……就只有这个了。”太上皇将书递向李长空，“这是朕毕生修行帝王之道的一些心得感悟，或许……对你将来要走的路，能有些许助益。”
李长空心中震动，上前几步，双手接过了那本看似寻常却重若千钧的古籍，当他的手指触碰到书页的瞬间，那股精纯的龙气仿佛找到了归宿般，隐隐与他体内某种潜藏的天地元气产生了共鸣。
他低头看着手中这本无字天书般的典籍，又抬头看向龙椅上那位神色复杂、仿佛瞬间苍老了几分的祖父，心中充满了无数的疑问。
“好了，你走吧。”太上皇似乎耗尽了精力，疲惫地挥了挥手，重新闭上了眼睛，“朕……累了。”
李长空看着闭目养神的太上皇，知道今日再也问不出什么了。他深深看了这位神秘的祖父一眼，将手中的古籍小心收起，然后躬身，行了一个比刚才更为郑重的礼。
“孙儿……告退。”
说完，他不再停留，转身，大步离开了泰安殿。
就在李长空身影消失在殿门外的瞬间，龙椅之上，原本闭目养神的太上皇，缓缓睁开了眼睛，那双看似浑浊的老眼中，此刻却闪过一丝极其诡异、难以察觉的……猩红光芒，快得仿佛只是错觉。
他望着空荡荡的殿门方向，嘴角勾起一抹若有若无、意味难明的弧度，用只有自己能听到的声音，低声自语道：
“种子已经种下……接下来，就看你能走到哪一步了……朕的……好孙儿……”
殿内，檀香依旧袅袅，阳光透过高窗，照亮空气中飞舞的微尘，却照不进那隐藏在龙椅阴影中的、深邃如渊的谋算。
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