在死亡沙海那片真幻交织、危机四伏的领域艰难前行了数日后，七人的身心都已疲惫不堪。
无休止的沙暴侵蚀着护体罡气，诡异力场持续消耗着心神，虚实难辨的海市蜃楼时刻挑战着判断力。即便有林砚秋初步掌握的“空间频率干涉稳定法”作为底牌，穿越这片绝地依然是一次对意志和耐力的极致考验。
就在队伍中的气氛因持续紧绷而略显沉闷时，走在最前方的周行野，突然停下了脚步。
他没有说话，只是缓缓蹲下身，将双手手掌完全贴在了滚烫的沙地上，闭上了眼睛。厚土神壤的力量混合着玄冰魄带来的那一丝特殊感应，如同无数细密的根系，悄无声息地向地底深处蔓延。
十丈……五十丈……百丈……
沙层之下，是混杂着砾石和黏土的沉积层，再往下，是更加古老坚硬的岩层。
地脉混乱而破碎，如同被打碎的玻璃瓶胡乱粘合。大部分区域灵力枯竭，死气沉沉。
但就在他们脚下这片巨大沙丘的深处，约莫三百丈的位置，周行野捕捉到了一丝不同寻常的脉动。
那并非天然地脉的流淌，而是一种规律的、带着明显人为雕琢痕迹的灵力屏障波动。很微弱，如同风中残烛，却异常顽强，在周围混乱死寂的环境中，如同一盏微弱却持久的灯。
“下方……有东西。”周行野睁开眼，声音带着一丝疲惫，更多的是发现线索的兴奋，“不是天然形成，结构很规整……像是某种残存的防护阵法核心在运转，虽然能量已经快耗尽了。”
众人精神陡然一振。
在这片生命的禁区，任何非自然的存在，都可能意味着线索，意味着机遇，甚至意味着安全。
在顾思诚的指引和林砚秋的辅助探测下，他们花了近一个时辰，小心翼翼地绕着这片占地近十里的巨大沙丘探查，避开了三处隐蔽的空间褶皱和两片流沙陷阱，最终在沙丘的背风面底部，发现了一处异常。
这里的沙层流动似乎受到某种无形的阻碍，形成了一个微小的涡流凹陷。
赵栋梁以烈阳刀小心翼翼地将表层的流沙扫开，下方露出了坚硬的、被磨蚀得光滑无比的黑色石材。沈毅然引动一丝细小的雷霆，顺着石材缝隙探入，确认没有陷阱机关。
众人合力，清除了近丈深的积沙，一个被厚重沙土几乎完全掩埋的、由同种黑色石材构筑的拱形入口，终于显露出来。
入口高约一丈五，宽可容三人并行。门楣早已断裂塌陷，门扇更是无影无踪。但入口处，一层薄如蝉翼、近乎透明的淡黄色光膜，依旧顽强地存在着，将内外隔绝。光膜的光芒极其黯淡，明灭不定，仿佛下一秒就会熄灭，但它确实还在工作，抵御着风沙的持续侵蚀，阻止了流沙彻底灌入甬道。
顾思诚以量天尺仔细探查这层光膜：“古老的能量回路，设计精妙，利用地脉残余灵力维持最低限度的运转……但核心已近枯竭，防御力几乎为零，只剩下基本的隔绝功能。”
他看向林砚秋：“林师妹，能安全破开吗？”
林砚秋观察片刻，点点头：“能量回路很清晰，只是维持节点脆弱。我可以在不触发任何自毁机制的情况下，暂时中断其能量循环。”
她取出聚灵符笔，在空中勾勒出几个简洁的符文，轻轻点在那光膜的几处特定位置。符文没入，光膜如同断电的灯罩，闪烁了几下，彻底黯淡、消散。
一股混杂着尘埃、腐朽与微弱灵气的风，从入口内吹出。
一条倾斜向下、布满了厚厚尘埃的漫长石阶，出现在众人眼前，通往下方深邃的黑暗。
石阶两侧的墙壁，同样是那种黑色的、不知名的石材，上面隐约可见模糊的浮雕痕迹，但已被岁月磨蚀得难以辨认。
众人对视一眼，由赵栋梁和沈毅然打头，楚锋殿后，顾思诚居中策应，点亮了照明法术（在死亡沙海不敢随意用，在此地深处则无妨），沿着石阶向下走去。
石阶很长，盘旋向下，走了约莫一刻钟，下降了恐怕有数百丈。空气逐渐变得阴凉，甚至有些潮湿，与外界的酷热干燥形成了鲜明对比。尘埃的气味也渐渐被一种更加古老、更加深沉的气息取代。
终于，前方豁然开朗。
照明法术的光芒驱散了黑暗，一片规模宏大的地下遗址，如同沉睡的巨兽，展现在众人面前。
这里似乎曾经是一个巨大的地下穹窿，顶部呈圆弧形，由无数根粗大的石柱支撑。但此刻，穹顶多处坍塌，破碎的巨石和倾泻而下的沙土掩埋了近半的区域，形成一个个起伏的土丘。断裂的石柱、倒塌的墙壁、碎裂的雕像随处可见，一片破败景象。
然而，在遗址的中央区域，那片似乎是主殿以及周围几间重要偏殿的建筑群，却因为核心处某种残存阵法力量的保护，保存得相对完好。淡蓝色的微光如同呼吸般，在那片区域的墙壁和地面上流淌，形成了一个不算完整、却仍在运转的保护罩，将坍塌的巨石和沙土挡在了外面。
更引人注目的是四周的墙壁。尽管斑驳陆离，布满了裂痕和污迹，但上面密密麻麻刻满了古老的壁画与文字！
众人走近，借着法术的光芒仔细观看。
壁画风格粗犷而写实，带着上古先民特有的质朴与力量感。
第一幅壁画，描绘了一群穿着简单皮甲、手持各式武器和简陋法器的人类，在一片绿洲和水源旁建立聚落，驯养沙驼，开采矿石。
第二幅壁画，绿洲扩大，聚落发展为城池，出现了更加高大的建筑，修士的数量也多了起来，他们似乎在祭拜一座形似流沙漩涡的神像。旁边的文字，顾思诚辨认出几个古老的篆字：“流沙……宗……”
“这里曾是一个名为‘流沙宗’的宗门驻地！”顾思诚有些激动，“典籍中只有零星记载，说是上古时期活跃于瀚洲的一个强大宗门，擅长操控流沙与地脉之力，后来在对抗妖族的战争中神秘消失……没想到，他们的遗址竟然埋藏在这里！”
后面的壁画，证实了顾思诚的推断。
描绘了流沙宗鼎盛时期的景象：修士们驾驭沙暴，构建移动的沙堡，与各种强大的沙漠妖兽战斗。
再往后，画风陡然变得悲壮。遮天蔽日的妖族大军压境，其中不乏如山岳般的巨兽和驾驭阴风的妖修。流沙宗的修士们依托绿洲和地下工事节节抵抗，施展出各种精妙的合击战阵与利用地形的战术。壁画详细描绘了如何引动流沙困敌、如何利用地下暗河设伏、如何以沙暴掩护撤退……
那是上古时期人族先辈们，在瀚洲这片土地上，与妖族血战、守护家园的悲壮史诗。
壁画最后几幅，已经残缺不全，只能看到城市崩塌，绿洲枯萎，修士们且战且退，最终退入这地下深处……然后，记录中断了。
“原来如此……”周行野抚摸着墙壁上那些描绘地脉引动、沙土操控的符文图案，眼神中充满了敬意与感悟，“流沙宗的前辈，对大地之力的运用，达到了极高的境界。这些战法策略，即便放到现在，也极具价值。”
顾思诚则更关注那些残存的文字记录，尤其是关于此地阵法布局、能量节点以及……一条微弱但稳定的地下灵脉走向的记载。
他用量天尺仔细感应，脸上露出笑容：“天助我也！此地虽破败，但核心防护阵法仍有残力，结构主体相当稳固。最关键的是，深处确实有一条微弱的灵脉穿过，虽然灵力强度一般，但胜在稳定持久！这简直是绝佳的临时据点和闭关场所！”
众人闻言，皆是精神大振。在这死亡沙海深处，能找到一个安全、稳固、还有灵脉可用的地方，无异于雪中送炭。
当下，七人不再耽搁，立刻行动起来，要将这片尘封了不知多少岁月的上古遗址，改造为他们在这绝地中的坚实堡垒。
顾思诚和林砚秋是主力。两人以遗址中央残存的淡蓝色防护阵法为基础，结合昆仑仙宫传承的阵法精义、流沙宗壁画上透露的控沙控地技巧，以及林砚秋对空间波动（包括沙海中海市蜃楼波动）的全新理解，开始设计并布置一座全新的复合大阵。
顾思诚负责整体架构和能量回路设计，林砚秋则专注于阵法与外界沙海环境（特别是海市蜃楼能量场）的模拟与交互。
耗费了近两日时间，一座被顾思诚命名为“幻流沙隐阵”的复合阵法，悄然覆盖了整个核心遗址区域。
此阵有三大功能：
第一，防御。能抵御相当于金丹后期修士的持续攻击，并能预警。
第二，隐匿。阵法外层能完美模拟外界流沙的流动、沙丘的形态变化，以及那无处不在、混乱的海市蜃楼能量波动，将入口和整个遗址的存在感降到最低，除非精通阵法且事先知晓，否则极难发现。
第三，聚灵。能缓缓引导地底那条微弱灵脉的灵力，汇聚于核心区域，提升局部灵气浓度，虽不足以支持高阶修士快速修炼，但用于休整、炼丹、布阵等，绰绰有余。
赵栋梁、沈毅然、楚锋三人则化身“建筑工”和“保安队长”。他们清理出几间保存最完好、位置最佳的石室，以自身灵力加固墙壁和屋顶，确保绝对安全。同时，三人轮流在遗址外围（阵法边缘）警戒，熟悉新阵法的警戒范围，确保布阵期间不受任何干扰。
陆明轩则像一位细致的“环境工程师”。他走遍遗址的每个角落，以蕴灵玉瓶中的生机之力，驱散沉积了万古的腐朽、阴晦气息。他还从储物法器中取出在恒洲青洲以及瀚洲绿洲收集的几种喜阴、耐旱、且具有一定净化空气和微量聚灵效果的灵草，小心地移植在几处有微弱光线（通过特殊镜面折射引入）和湿气的角落。很快，这片死寂的地下空间，便多了几抹清新的绿意和淡淡的草木芬芳，空气也变得温润宜人。
当一切安排妥当，七人聚集在主殿中央（这里被清理得最干净，布置了简单的蒲团和石案），看着这个焕然一新的临时家园，心中都涌起一股踏实感和成就感。
在死亡沙海深处，他们拥有了一个安全的避风港。
紧绷了数日的神经，终于可以稍稍放松。
休整数日，彻底恢复状态后，顾思诚提出了一个至关重要的计划。
“接下来，我们将要面对的可能比死亡沙海本身更加复杂和危险。我们需要更强的实力作为保障。”顾思诚的目光扫过众人，“赵师弟得了炎阳真火玉传承，根基已固，只缺契机。楚师弟剑心通明，境界圆满。沈师弟、周师弟、林师妹、陆师弟，你们也皆在金丹后期或大圆满，距离元婴只差临门一脚。”
他顿了顿，语气变得郑重：“是时候，炼制凝婴丹了。”
凝婴丹，辅助金丹修士凝结元婴的顶级灵丹，能极大提升结婴成功率和元婴品质，在九洲修真界有价无市，往往只有顶尖宗门的核心弟子才有机会获得。
为此行，顾思诚早已未雨绸缪。从昆仑仙宫带出的底蕴，在恒洲游历时的交易，青洲论剑会上的收获，瀚洲绿洲秘境的采集，以及地心熔脉、楼兰古城等处的发现……种种机缘累积，终于让他集齐了炼制凝婴丹所需的所有主材与关键辅药！
“千年紫芝”、“九叶玄参”、“龙纹血参”（主药，固本培元，强化金丹）；
“火莲心”（地心熔脉所得，引火炼神，煅烧杂质）；
“月影草”（死亡沙海绿洲秘境所得，调和阴阳，稳定心神）；
“凝丹果”、“塑魂花”（昆仑仙宫及恒洲所得，促进金丹液化与神魂凝聚）；
还有数十种珍贵的辅药，缺一不可。
顾思诚将所需的药材一一列出，众人看过，都倒吸一口凉气。这份清单上的任何一样拿出去，都足以引起金丹修士的疯狂争夺。
“此地有灵脉，有阵法守护，隐蔽安全，正是开炉炼丹的绝佳之所。”顾思诚做出了决定。
遗址中，一间最为宽敞、墙壁上还残留着古老控火符文、地面正好引有地脉火眼分支的石室，被选定为丹房。
顾思诚神情肃穆，将离火鼎小心翼翼地置于地脉火眼之上。这一次炼丹，他并非独自进行，而是决定集众人之长，确保万无一失。
“赵师弟，”顾思诚看向赵栋梁，目光中充满信任，“控火之任，交予你了。你已得《太阳真解》传承，对火之本质理解最深，由你辅以地火，调控鼎内温度变化，最为稳妥。”
“顾师兄放心！”赵栋梁重重点头，没有多余废话，直接走到鼎旁盘膝坐下，屏息凝神。片刻后，他睁开眼，眼神沉静如古井，指尖一缕精纯得近乎透明的太阳真火跃然而出，轻轻一引，与地脉火眼连接在一起。顿时，火眼腾起的赤红地火，仿佛被赋予了灵性，火焰变得柔顺而稳定，温度随他心意精细调控。
“林师妹，”顾思诚转向林砚秋，“劳烦你在丹房四周布下‘九转清灵阵’，务必稳固室内能量场，隔绝外界沙海诡异力场的任何一丝干扰，并尽可能汇聚灵气。”
“交给我。”林砚秋应道，天罗阵旗飞出，配合聚灵符笔，开始围绕丹房刻画阵纹。她要布置的不是简单的聚灵阵，而是一个能够动态调节、过滤能量、创造绝对稳定微观环境的复杂阵法。
“陆师弟，”顾思诚看向陆明轩，“你持蕴灵玉瓶，在灵药融合的关键时刻，以草木生机之力注入鼎中，此举能增强药性活性，提升成丹品质与成功率。时机把握，我会提示你。”
陆明轩郑重地点了点头，双手捧起蕴灵玉瓶，翠绿色的生机之光在瓶口氤氲。
“沈师弟、楚师弟、周师弟，”顾思诚最后看向三人，“炼丹过程不能受到任何干扰，尤其成丹之时可能引动天地异象。外围护法之责，就拜托你们了。依托‘幻流沙隐阵’，务必确保万无一失。”
“是！”三人齐声应道，转身走出石室，各自占据要害位置，神识外放，严阵以待。
顾思诚居于主位，面对离火鼎。量天尺悬浮于鼎上方三尺处，清辉如流水般笼罩整个鼎身。他的神识如同最精密的蛛网，分成无数缕，渗透进鼎内，将要监控接下来每一分药力的细微变化、每一次能量的融合反应。
“启炉！”
随着顾思诚一声清喝，凝重而神圣的炼丹仪式正式开始。
一味味被处理妥当的珍稀灵药，在顾思诚精准的神识操控下，按照特定的顺序和时间间隔，被投入离火鼎中。
“嗤……”
药液在高温下沸腾、蒸发、提纯。
赵栋梁全神贯注，额角渗出细汗。他操控的火焰时而炽烈如阳，将杂质彻底焚尽；时而温润如春，小心地呵护着药性精华。太阳真火与地脉之火在他手中如同最听话的工具，温度变化精确到令人发指的程度。
离火鼎内，各色药液开始融合，霞光氤氲，异香扑鼻。那香气并非单一，而是层层叠叠，时而清冽如泉，时而醇厚如酒，时而辛辣如椒，变化万千。
林砚秋的“九转清灵阵”全力运转，将石室内的能量波动牢牢锁住，并源源不断地从地脉和阵法中汲取纯净灵气，注入丹房。
整个过程持续了七天七夜。
期间，药力的融合数次达到危险的临界点。不同属性的药液彼此冲突，能量剧烈对冲，在鼎内形成小型漩涡，险些导致前功尽弃。
每到这时，顾思诚冷静的声音便会及时响起：
“乙木位，火力减三成，稳！”
“离火位，注入一丝庚金之气调和！”
“坎水位药性过激，陆师弟，注入三滴‘青木灵液’！”
“林师妹，阵眼西南，灵力输出增加一成！”
赵栋梁、陆明轩、林砚秋如同最精密的部件，在顾思诚这个“主脑”的指挥下，完美配合，一次次将危机化解于无形。
到了第七日深夜，也是最后成丹的关头。
离火鼎开始剧烈震颤，鼎身甚至发出了低沉的嗡鸣！鼎内，风雷之声隐隐传出，七彩霞光透过鼎盖的缝隙疯狂溢出，将整个石室映照得光怪陆离！一股磅礴无匹、蕴含着勃勃生机与造化之力的药力波动，如同即将爆发的火山，在鼎内积聚！
这股力量太强了，开始与外界天地灵气产生共鸣！
即使有“九转清灵阵”和“幻流沙隐阵”的双重阻隔，石室上方的沙土地层，也开始隐隐震动！一道凝练的、蕴含着丹道法则气息的七彩光柱虚影，几乎要冲破层层阻碍，在死亡沙海上空显现！
一旦丹成异象真的在沙海上空成型，那如同黑夜中的灯塔，将会瞬间吸引死亡沙海内外所有强大存在的目光！后果不堪设想！
就在这千钧一发之际，顾思诚眼中智慧的光芒燃烧到了极致。
他早已预料到这一幕！
“就是现在！”
顾思诚低喝一声，悬浮的量天尺清辉陡然一变！不再是柔和稳定的探查之光，而是化作无数道极其细微、频率各异的能量波动，如同亿万颗石子，被他精准地“投掷”了出去！
这些能量波动，并非攻击，也非防御。
而是干扰，是引导，是模拟！
它们的频率，与死亡沙海中那些混乱、无序、变幻莫测的“海市蜃楼”能量场，高度相似！
量天尺的波动，如同投入滚油中的水滴，瞬间引动了流沙宗遗址上方，那片广袤沙海中的海市蜃楼能量场！
霎时间，在遗址对应的沙海上空，光影开始了疯狂的扭曲、变幻！
一片比平时更加庞大、更加光怪陆离、更加混乱无序的巨型海市蜃楼景象，凭空浮现！
有上古巨城在黄沙中崩塌瓦解，碎石纷飞；有虚幻的仙宫楼阁在云端若隐若现，仙鹤飞舞；有庞大如山的狰狞巨兽在幻影中相互撕咬，发出无声的咆哮；甚至还有扭曲的时空裂隙一闪而逝……
这片超大规模的“海市蜃楼”，将那一道即将冲出的、真实的丹成光柱虚影，完美地掩盖、吞噬、混淆在了自身那无比混乱的能量波动与光影效果之中！
从外界看，不过是死亡沙海深处，又一次（虽然规模大了点）司空见惯的海市蜃楼现象罢了。无人能察觉，在那幻象的核心深处，正有逆天的灵丹在孕育着最后的成形。
异象被成功遮掩！
丹房内，离火鼎的剧烈震颤渐渐平息，鼎内的风雷之声也悄然消散，只剩下低沉的、如同胎儿心跳般的“咚咚”声，那是丹液在最终凝聚。
顾思诚脸色苍白，刚才那一手“引导海市蜃楼”的操控，对他的神识消耗极大，几乎不亚于主持一场大战。但他眼神依旧明亮，紧紧盯着离火鼎。
他深吸一口气，缓缓地，揭开了鼎盖。
刹那间，一股无法形容的、沁人心脾到了极致的丹香，如同实质的琼浆玉液般涌出！仅仅吸入一口，所有人都觉得精神一振，连日来的疲惫仿佛一扫而空，体内的灵力都活泼了几分。
鼎底，六颗龙眼大小、通体浑圆无暇的灵丹，静静躺在那里。
它们并非单一颜色，而是呈现出一种内敛的、流动的七彩霞光，表面笼罩着一层淡淡的、如同晨雾般的丹晕。更神异的是，每一颗灵丹的表面，都有天然的、玄奥莫测的纹路若隐若现，仿佛蕴含着大道的碎片。灵光内蕴，宝华自生，仅仅是看着，就能感受到其中磅礴的造化之力与精纯魂力。
上品凝婴丹！
而且一出炉便是六颗！
众人围拢过来，看着鼎中那足以让任何金丹修士疯狂的灵丹，脸上都露出了难以抑制的欣喜笑容。
有了这些凝婴丹，他们冲击元婴境界的道路，将变得平坦许多！团队的未来，真正有了一份坚实的、看得见的保障！
顾思诚小心翼翼地将六颗凝婴丹，分装进六个早已准备好的、用“寒心玉”雕琢的丹瓶之中，贴上封印符箓，妥善收起。
“诸位辛苦了！”顾思诚的声音带着疲惫，更带着完成重大任务的轻松与喜悦，“首炉告捷！但我们有七人，至少还需一炉。”
他看向众人：“我需要三日时间恢复神识。三日后，我们开第二炉！届时，大家轮换一下位置，赵师弟和陆师弟也需恢复。沈师弟、楚师弟，第二炉的控火与生机辅助，可能需要你们多费心。”
众人毫无异议。
三日休整，顾思诚状态恢复至巅峰。
第二次开炉，众人配合更加默契。由沈毅然主控地火（他的雷霆之力亦能精细控温），楚锋以星辰剑意辅助稳定鼎内能量场（星力中正平和），周行野负责提供精纯的戊土灵力作为融合媒介，林砚秋和陆明轩则继续负责阵法与生机辅助。
这一次，顾思诚更加从容。有了第一次的成功经验，他对药性融合的把握更为精准。
七日后，丹成。
这一次，或许是配合更加纯熟，或许是众人状态更佳，离火鼎中，赫然躺着七颗同样品质上佳的凝婴丹！
加上第一炉的六颗，以及楚锋之前在青洲论剑法会获得的奖励——那颗品质稍逊但依然珍贵的凝婴丹，他们手中，已然拥有了十四颗凝婴丹！
这是一个足以让任何宗门都眼红的数字！
顾思诚将十四颗凝婴丹仔细分配、保管好。这些丹药，不仅是他们个人突破的关键，更是昆仑传人在九洲立足、应对未来风云变幻的重要战略资源之一。
炼制完凝婴丹，众人在流沙宗遗址又安心休整了数日，消化此番炼丹的感悟，调整身心至最佳状态。
地底遗址安静而安全，只有阵法的微光和灵草的清香。
但所有人都知道，平静只是暂时的。死亡沙海的秘密还未完全揭开，御兽宗与魔族的线索依旧指向深处。他们短暂的休整，是为了接下来更艰险的探索。
十四颗凝婴丹在手，七颗心更加坚定。
（第98章 完）
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