时间仿佛被拉长，每一帧都充斥着毁灭的慢镜头。
翠绿小树的根须大网，在铁蝎过载冲锋的动力外骨骼面前，如同坚韧的藤蔓试图阻拦狂奔的犀牛！
“嗤啦！咔嚓！”
坚韧的翠绿根须在金属钩爪的撕扯和动力外骨骼的蛮横冲撞下，纷纷断裂、崩碎！木屑混合着翠绿的光屑四溅！小树剧烈震颤，三片玉叶的光芒因力量急速消耗而飞速黯淡，甚至发出痛苦的、如同树木折断般的细微呻吟！它拼尽全力收缩根须，试图将缠绕保护的婴儿向后拉扯，但铁蝎的速度太快了！
与此同时，那道从紫黑裂隙中探出的、覆盖着流动水晶甲壳的狰狞利爪，无视了所有阻碍，带着撕裂空间的尖啸与令人作呕的贪婪嘶鸣，穿透了小树根须防御的缺口，指尖闪烁着湮灭寒芒，直刺婴儿那毫无防备的、散发着纯净生命气息的胸膛！
净土的守护，在双重打击下，眼看就要被彻底洞穿！
摇篮之内，死亡的气息已然降临！
就在这千钧一发、利爪尖端距离婴儿心口不足三尺之遥、铁蝎的金属钩爪也即将触及婴儿襁褓的瞬间——
婴儿那双倒映着翠绿星海的眸子，清晰地映出了那覆盖着死亡寒芒的爪尖！纯粹的生命本能，感受到了极致的、毁灭性的威胁！
“呜……！” 一声带着本能恐惧与愤怒的短促呜咽，从他小小的喉咙里挤出。
眉心的那点翠绿星芒，如同被投入核弹的太阳核心，轰然爆发！
不再是光柱！
而是一层凝练到极致、呈现出完美弧度的……翠绿色半透明护盾！护盾表面，无数细小的、如同活物般流转的翠绿符文瞬间生成、湮灭、再生！散发出一种定义“生”、隔绝“死”、排斥“异”的至高法则气息！
星芒护身！
源自生命本源的绝对守护！
“铛——！！！”
水晶利爪狠狠刺在翠绿护盾之上！
没有能量爆炸，没有刺耳撞击！
只有一声沉闷到仿佛敲击在万古磐石上的巨响！
那足以撕裂空间、湮灭物质的利爪尖端，在接触到护盾的瞬间，如同烧红的烙铁捅进了万载玄冰！覆盖其上的流动水晶甲壳发出不堪重负的“咔嚓”脆响，瞬间布满了蛛网般的裂痕！爪尖蕴含的撕裂空间之力，如同泥牛入海，被护盾表面流转的翠绿符文强行抚平、湮灭！
“呃啊——！！！” 裂隙深处传来一声痛苦到扭曲的非人嘶吼！那探出的利爪如同触电般猛地缩回，爪尖的水晶甲壳崩碎了大半，露出里面暗紫色、如同沸腾沥青般的诡异血肉！缩回的利爪疯狂颤抖，仿佛遭受了重创！
几乎在同一毫秒！
“砰！！！”
铁蝎的动力外骨骼狠狠撞上了护盾的侧面！这一次是纯粹的物理冲击！
过载的引擎发出濒死的哀鸣，金属钩爪在接触到护盾的瞬间，如同脆弱的玻璃般……寸寸碎裂！构成护盾的翠绿符文光芒流转，一股庞大到无法抗拒的、纯粹的生命斥力猛地爆发出来！
“咔嚓！轰——！”
铁蝎身上的动力外骨骼，从撞击点开始，如同被无形的巨锤砸中，发出令人牙酸的金属扭曲断裂声！胸甲凹陷，关节崩碎，引擎瞬间熄火！他整个人如同被高速行驶的列车迎面撞上，以比冲锋时更快的速度，惨叫着倒飞出去！
“噗！”
人在空中，铁蝎就狂喷出一口混杂着内脏碎块的鲜血！动力外骨骼的碎片如同霰弹般四散飞溅！他如同一个破败的玩偶，划过一道凄惨的弧线，狠狠砸在数十米外一堆尖锐的钢筋混凝土废墟上！
“咚！” 一声闷响，烟尘腾起。铁蝎的身体以一个诡异的角度嵌在钢筋之间，动力外骨骼彻底报废，变成了一堆扭曲的废铁将他半埋其中。他那只机械义眼彻底黯淡，另一只完好的眼睛瞪得滚圆，充满了极致的痛苦、难以置信的惊骇和……一丝凝固的、贪婪的执念。鲜血迅速从他身下蔓延开来，气息如同风中残烛。
星芒护盾在同时承受了两记重击后，翠绿的光芒剧烈闪烁、明灭不定，护盾本身也出现了细微的涟漪和波动，仿佛随时可能溃散。婴儿小小的身体猛地一颤，翠绿星眸中的光芒也黯淡了一瞬，小脸浮现出一丝疲惫。这护盾的激发，显然消耗巨大。
而那株翠绿小树，在护盾爆发的同时，似乎将最后的力量注入了护盾的稳定。此刻护盾波动，它那仅存的、缠绕婴儿的根须也无力地松开、垂落。三片玉叶彻底失去了光华，边缘焦枯卷曲，甚至其中一片出现了明显的裂痕。整株小树的气息萎靡到了极点，仿佛下一刻就会彻底枯萎。
余波、残骸与低语
死寂。
比之前任何一次都要深沉的死寂，笼罩了废墟。
只有：
沧澜死潭方向，传来几声更加清晰的、带着试探意味的、如同节肢动物摩擦甲壳的窸窣声。那水下的阴影似乎被这里的能量爆发惊动，更加活跃了。
紫黑裂隙中，那受创的怪物发出痛苦而怨毒的嘶鸣，利爪缩在裂隙深处，暂时没有再次探出的迹象，但翻涌的紫黑色光带显示其并未离去。
铁蝎嵌在废墟中的身体，偶尔传来几声无意识的、带着血沫的呻吟，昭示着他尚未彻底死亡，但也离死不远。
婴儿在护盾内，似乎耗尽了力气，翠绿星眸缓缓闭上，小小的身体蜷缩起来，眉心的星芒也恢复了微弱而规律的明灭，再次陷入了沉睡。只是小脸依旧带着一丝疲惫和不安。
疤脸被之前的冲击波震飞昏迷，此刻被铁蝎的惨叫声和死寂后的异响惊醒。他挣扎着从混凝土板后抬起头，眼前的一幕让他浑身冰冷，如坠冰窟！
净土边缘一片狼藉：断裂的翠绿根须、破碎的金属零件、焦黑的能量残渣、以及……铁蝎那嵌在废墟中、生死不知的凄惨身影！净土中央，婴儿再次沉睡，但那株神奇的小树却萎靡欲死，一层闪烁不定的翠绿护盾笼罩着他们。
疤脸的目光落在自己之前被碎石划伤的手臂上，猛地愣住了。伤口……不见了？皮肤完好如初，甚至连疤痕都没留下！只有一种微弱的、暖洋洋的、如同浸泡在温泉水中的舒适感还残留着。他想起了昏迷前看到的冲天翠绿光柱和婴儿睁开的星眸……
一个荒谬却无比清晰的念头击中了他：是那光！是那个婴儿！是他在无意识中……治愈了自己？！
疤脸的心剧烈地跳动起来。恐惧依旧存在，但一种更复杂的情绪——混杂着敬畏、一丝微弱的希望，以及强烈的求生欲——开始滋生。他看着铁蝎的惨状，又看向净土中沉睡的婴儿和萎靡的小树。铁蝎完了，蝎尾炮也毁了。留在这里，等那个裂隙怪物恢复过来，或者等死潭里的东西爬出来，只有死路一条！
他必须离开！立刻！把这里发生的一切……告诉能活下去的人！那个婴儿……或许……是废土唯一的希望？
疤脸强忍着全身的疼痛，最后深深地、复杂地看了一眼净土的方向，然后如同受惊的兔子，用尽全身力气，连滚爬爬地、悄无声息地逃离了这片死亡之地，隐没在废墟的阴影中。
“大老爷”的耳语
在疤脸逃离的方向，更遥远的废墟深处，越过污浊的河流和扭曲的金属丛林，矗立着一座由厚重合金和粗大电缆构筑的、形如钢铁巨兽匍匐的堡垒——“齿轮城”。
堡垒深处，一间布满闪烁屏幕和粗粝管线的金属房间内。一个穿着洗得发白却异常整洁的旧世学者袍、头发花白、带着厚重镜片的老者（被称为“博士”），正凝视着面前一块巨大的、布满雪花噪点的屏幕。屏幕上，模糊地定格着一道贯穿铅灰云层的……翠绿光柱的残留能量影像。
他的手指在布满油污的控制台上快速敲击，调取着从不同方向传感器捕捉到的混乱数据流：空间风暴的余波、蝎尾炮的能量特征、以及一种……纯净到无法解析的生命能量峰值。
“博士，能量峰值坐标锁定，位于旧沧澜城废墟中心。强度……超出传感器上限阈值三次方！频谱分析……无法归类！蕴含法则扰动……强烈！” 一个冰冷的电子合成音响起。
博士推了推厚重的镜片，浑浊的老眼中闪烁着近乎狂热的精光，低声呢喃，如同梦呓：
“纯净的生命源能……抚平空间风暴……未知的守护力场……还有那奇异的植物生命反应……奇迹！这是旧世纪生物学与能量学理论都无法解释的奇迹！”
他猛地转身，对着角落阴影中一个如同铁塔般沉默矗立、全身覆盖在哑光黑色金属装甲中的身影（“铁卫一号”），声音带着不容置疑的命令：
“派‘清道夫’小队！目标：沧澜废墟中心！最高指令：不惜一切代价，完整捕获目标生命体及其共生植物！清除所有目击者及干扰因素！把‘奇迹’……给我带回来！”
阴影中，金属装甲的关节发出细微的液压传动声。两点冰冷的红光在头盔目镜位置亮起。
“指令确认。清道夫小队，启动。”
齿轮城的钢铁獠牙，在“奇迹”的诱惑下，缓缓张开。
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