许久，猫妖族的长老才缓缓开口，语气中带着一丝恍然：“所以……这便是您当年不惜一切，也要与我等各族缔结交谊的真正原因？”
“毕竟是小辈我有求于各位嘛。”紫寂语气轻松，甚至带着点玩笑的意味，“再说，与青丘建交，诸位各族这些年获利亦是不菲，不是吗？就当作是……帮我这个小辈一个忙？”
“自然，自然！”影族长老急忙应声道，“紫寂大人所托，我等定当竭尽全力，不敢有负。”
“嗯，我信得过诸位。”紫寂微笑点头。
六人随后又在厅内细致商讨了诸多事宜与可能出现的状况，直至一切议定，五位长老才各自悄然离去。
送走众人，紫寂独自留在空荡的厅内，慵懒地伸展了一下腰肢，优美的身体曲线在透过窗棂的光线下展露无遗。
“结束了？”赵叔推门而入，看到主座上眉眼间带着一丝倦意的紫寂。
“嗯。”紫寂轻轻颔首，“算是了却一桩心事。”
赵叔随手拉过一把椅子，在她对面坐下，目光沉静：“我听到你方才与他们的谈话了。所以……是否也有人，需要托付给我？”
“嗯。”紫寂向后靠在椅背上，“她叫……秦苏言。而且赵叔您一定会认出她。”
她顿了顿，声音轻柔却清晰：“她和我，长得一模一样。”
“好。”赵叔没有任何犹豫便应承下来，随即沉吟片刻，问道，“可否告诉我……未来，究竟会发生什么？”
“未来……”紫寂的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，“将会降临一场席卷整个世界的浩劫。灾厄过后，人口锐减近半。但幸存者中，有一部分人会觉醒……觉醒我们如今所拥有的力量。”
“你是指……血脉之力与神魂之力？”
“对。”紫寂的回答干脆利落，“人口锐减之后，加上新生力量，旧有的世界格局必将彻底颠覆。赵叔，在那之前，请您务必保重好自己。”
她的话语中带着深切的关怀，随即又想起一事，补充道：“还有……师母的遗骸，请您妥善收敛。待世道稍定，定然会有人前去寻访她的踪迹。”
“……好。”赵叔的脸上掠过一抹深切的哀伤，他沉默了一下，转而问道，“你……离开之后，那些‘元素之种’，是否会回归本源？”
“嗯。”紫寂点头确认，“会有新生的祖龙将它们再度容纳。但将来，一定会被秦苏言……重新寻获、继承。”
屋内再度陷入沉默，一种混合着决意、悲伤与期望的情绪无声地流淌。
最终，是赵叔率先打破了这份寂静。他站起身，语气变得轻快了些：“走吧。我带你去个地方。”
“去哪？”紫寂抬起头，眼中露出一丝好奇。
“去给你一个惊喜。”赵叔嘴角噙着一丝神秘的微笑，“一份……早就该送给你的好东西。”
紫寂虽心有疑惑，但仍依言起身，跟着赵叔离开了略显沉闷的厅堂。
＊ ＊ ＊
“到了，就是这里。”赵叔领着紫寂来到秦氏族地中一处颇为僻静的角落，停在了一间看似普通的屋舍前。
“这里……不是我从前住过的旧居吗？”紫寂环顾四周，略显惊讶。
“进去看看？”赵叔眨了眨眼，语气带着鼓励和期待，轻声催促着她。
“哦……”紫寂不明所以，但还是顺从地走上前，推开了那扇尘封许久的门。
屋内的陈设简单却整洁，仿佛有人时常打扫，与她离去时的模样几乎别无二致，时光在此仿佛停滞。熟悉的气息扑面而来，带着旧日回忆的温度。
“四处看看吧。”赵叔的声音从身后传来，温和而平静。
紫寂依言缓步走入其中，目光拂过熟悉的厅堂、书房，最后下意识地走向了里间的卧室。
卧室布置得依旧素雅，只是在那张再熟悉不过的床榻边，多了一个她记忆中从未有过的，雕刻着简易狐纹的木质小盒。
她微微一愣，回头望向倚在门框上的赵叔。赵叔只是朝那盒子扬了扬下巴，示意她打开。
紫寂带着疑惑，伸手拿起盒子，轻轻打开搭扣。
盒内铺着柔软的绸布，上面静静地躺着一把匕首。匕首不长，鞘身由玄色暗木所制，打磨得极为光滑，上面以精湛的技艺镶嵌着银色的丝线，勾勒出云纹与狐尾交织的图案，古朴而精致，一看便知绝非凡品，更是花费了极大心血之作。
在其刀身之上，还隐约闪烁着属于时空的奇异光泽。
【时空匕首……】
紫寂眼中闪过一丝讶异，她轻轻取出匕首。匕首入手微沉，质感极佳。
当她拿起匕首时，才发现底下还压着一张泛黄的纸条。
她拿起纸条展开，上面只有一行简洁却刚劲有力的字：
“值此芳辰，愿祝小狐狸事事顺意。”
那是赵叔的字迹。一笔一划，都无比熟悉。
紫寂怔住了。
今天是她的生日……
她自己都早已在漫长的岁月中模糊了具体时日。
但赵叔，他还记得。
她猛地抬头看向门口的赵叔，眼中充满了难以置信的神色，以及迅速积聚起来的水光。那双平日里慵懒的媚眼，此刻微微闪烁着，如同浸在水中的星辰。
赵叔只是站在那里，脸上带着一如既往的、温和而包容的浅浅笑容，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“赵叔……”她放下匕首，径直扑入赵叔怀中，泪水再也克制不住地滑落，“谢谢您……”
“傻孩子，与我何须言谢。”赵叔温柔地拍着她的背，声音里带着历经岁月的沧桑，“这份礼物，在我心中酝酿已久，今日总算能送到你手中。”
“呜～”紫寂在他怀中轻轻点头，低声抽泣着，“我很喜欢……真的……”
赵叔轻抚着她的背脊，心中却涌起无边的哀凉与无奈。
【倘若可以……我宁愿你、我，还有阿月，都未曾背负这等身份与力量，只作寻常凡人，在这红尘俗世中平安喜乐，了此一生。】
【然而……这世间，从未有如果……】
……
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下午还有一章～
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