晁盖新丧，梁山泊上下虽缟素未除，但那悲声之下，暗流涌动之势，却是一日紧过一日。代理寨主宋江每日在灵前哭得真切，处理起寨务来更是勤勉有加，大小事宜，过问得细致入微，俨然已将自己视作了山寨之主。只是他心中清楚，那“捉得射死我的”遗言如同一道无形枷锁，而白衣秀士王伦在寨中的威望与人心，更是他坐稳头把交椅的最大障碍。
这一日，宋江于自家房中，召来心腹花荣、戴宗密议。烛光摇曳，映得他面色晦暗不明。
“二位贤弟，”宋江压低声音，“晁天王遗志，山寨不可一日无长策。如今朝廷奸臣当道，我梁山欲行替天行道之事，终非长久。为众兄弟前程计，唯有接受朝廷招安，博个封妻荫子，方是正途。”
花荣点头道：“哥哥所言甚是，兄弟们厮杀半生，也该有个归宿。”
戴宗却道：“只是王伦那头，近来常言什么‘金虏势大’，‘保境安民’，恐与哥哥招安之策相左。”
宋江眼中精光一闪，冷笑道：“王伦书生之见，妄谈什么抗金！我等根基在水泊，金国远在千里，与他何干？此乃沽名钓誉，收买人心尔！眼下之急，是需在都头领议事中，多一位能与我等同道之人。”他手指轻轻敲着桌面，“小旋风柴进，乃前朝凤子龙孙，身份尊贵，名满江湖，且与朝廷素有渊源。若他上山，必思招安正名。若再能推他为都头领，则我等于议事中，便可多一强援。”
花荣疑虑道：“柴大官人闲云野鹤，如何肯轻易上山？”
宋江成竹在胸，微微一笑：“他不上山，我便‘请’他上山。高唐州知府高廉，乃高俅族弟，其妻弟殷天锡横行乡里。柴进其叔柴皇城，正住在高唐州……戴宗兄弟，你明白该如何做了？”
戴宗心领神会：“哥哥放心，小弟明日便下山，定教那殷天廷寻衅滋事，将祸水引向柴皇城，逼柴大官人不得不出头。届时他身陷囹圄，哥哥再施以援手，何愁他不感恩戴德，为我所用？”
“正是此理！”宋江抚掌，“此事需做得隐秘，务必使其看来只是地方官恶霸行凶，与我梁山无干。”
***
与此同时，王伦亦未寝息。他于灯下，正细看时迁日前送回的北地密报，眉头紧锁。信中言道，金国完颜阿骨打已统一女真各部，正厉兵秣马，对辽国虎视眈眈，其游骑甚至已不时出现在宋境附近掳掠。
“山雨欲来风满楼啊……”王伦轻叹一声。他深知，不久之后，便是靖康之变，这片土地将迎来前所未有的浩劫。
正思虑间，窗外传来一声极轻微的叩响。王伦警觉，低喝：“谁？”
“哥哥，是我。”一个清亮而熟悉的女声响起，带着一丝夜风的凉意。
王伦心头一松，起身开门。只见扈三娘一身墨色劲装，立于月光下，宛如一株夜放的墨兰，清丽中带着飒爽。
“三娘？这么晚了，何事？”王伦侧身让她进来，顺手掩上门。
扈三娘解下披风，眉宇间带着一丝忧色：“哥哥，我方才巡哨归来，见戴宗兄弟鬼祟下山，形迹可疑。回想近日，宋公明哥哥与他似乎往来甚密，恐非无因。我心下不安，特来告知。”
王伦看着她被夜露微微打湿的鬓角，心中既感于她的细心警觉，又涌起一股暖流。他拿起火钳，拨了拨盆中炭火，让火烧得更旺些，轻声道：“辛苦你了，三娘。此事我已知晓，宋江所图，无非是揽权固位，其手段，无非是‘招安’二字。”
他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，语气凝重：“然而，他所见不过是一己之前程，山寨之苟安。却不知北方狼烟将起，一场远超你我想象的大变局即将来临。届时，覆巢之下，安有完卵？”
扈三娘走到他身侧，顺着他的目光望去，只见月下梁山，层峦叠嶂，一片静谧。“哥哥所言金虏之患，当真如此迫近？”
“迫在眉睫。”王伦转身，目光灼灼地看着她，“三娘，我等聚义梁山，若只为一己私利，或苟安招安，与那帮贪官污吏何异？好男儿之志，当在保境安民，抵御外侮！此路艰难，远胜于与宋江周旋，你……可愿与我同行？”
他的目光太过直接，带着毫不掩饰的信任与期待。扈三娘心头一跳，脸上微微发热，却并未避开他的视线，反而迎了上去，声音清晰而坚定：“哥哥心怀天下，是三娘平生仅见。三娘虽是一介女流，亦知家国大义。哥哥之路，便是三娘之路。天涯海角，刀山火海，三娘绝不后退半步。”
月光透过窗棂，洒在两人身上，将他们的影子拉长，交融在一起。王情难自禁，伸出手，轻轻拂开她额前一缕被风吹乱的发丝，动作温柔而自然。“得你此言，我心甚安。只是前路艰险，你我更需谨慎，宋江……绝非易与之辈。”
扈三娘感受着他指尖的温度，脸颊绯红，轻轻“嗯”了一声，低下头去，心中却如小鹿乱撞，一片滚烫。这一刻，彼此的心意虽未明言，却已在月下悄然相通。
次日，忠义堂上，宋江果然提出，为应对未来局势，需广纳贤才，并特意提及“小旋风”柴进，言语间极为推崇。王伦冷眼旁观，心知戏幕已开。
而扈三娘，则主动向王伦请缨，欲借回扈家庄整顿防务之名，亲往高唐州左近，暗中查探宋江动向，以防其对柴进不利。王伦看着她坚定的眼神，知她心意已决，只得再三叮嘱，并将一枚用以紧急联络的响箭交予她手。
“万事小心，若有危险，即刻撤回，一切有我。”送她下山时，王伦执其手，郑重嘱咐。
“哥哥放心，我省得。”扈三娘翻身上马，红袍如火，回眸一笑，旋即策马扬鞭，身影消失在晨雾之中。
王伦望着她远去的方向，心中牵挂与豪情并存。与宋江的暗战已拉开序幕，而与身边这位红颜知己并肩前行的路，也正式开始了。
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