工程艇的引擎哼唧得像条快累死的老狗，但李默的心思早就不在这破船上了。他手指间那枚从“镜影”前哨站顺出来的数据芯片凉冰冰的，里面七个坐标点像七颗毒牙，咬在他脑子的战略地图上——奥瑞坎这老铁疙瘩，在灰烬星云里埋的钉子比他妈卡塔昌雨林的陷阱还密。
“数据枢纽……”他对着舷窗外那片永恒的暗红嘀咕，芯片在指尖转了个圈。这玩意儿就是个烫手山芋，但握好了，说不定能烫掉奥瑞坎一层皮。
胸口那封印又“嘎吱”了一声，脆得跟风化了的窗户纸似的。灵力是彻底榨干了，经脉空荡荡像旱季的河床，倒是秩序圣躯这破落户，居然开始从周围环境——这破船的铁皮、远处星云的背景辐射，甚至旁边马库斯身上那点微弱的军人信仰——里抠搜出一点稀薄的信仰能量，慢吞吞地往他干裂的经脉里渗。杯水车薪，但总比渴死强。
卡恩躺在副驾驶座后面临时铺开的行军毯上，呼吸稳了不少，但眼皮子没动。左肩的绷带干干净净，老瘸子那土方药膏效果比他吹的还邪乎。只是灵魂链接那头的感觉还是虚，像隔着一层厚毛玻璃看烛火，光在，但暖意传不过来。
马库斯靠在舱壁上，眼睛盯着外面漆黑的虚空，手指无意识地搓着破烂军服上“坚毅号”那半拉残存的徽记。斯通还活着，被“镜影”控制着。这消息像根鱼刺，卡在他喉咙里，咽不下去，吐不出来，每次呼吸都带着隐痛。
“所以，”李默没回头，把芯片随手丢在控制台上，发出“嗒”一声轻响，“鱼饵撒了，鱼也咬了钩，现在该考虑是清蒸还是红烧了。”
马库斯转过头，眼神里有疑惑，更多的是压着的焦躁：“你有计划？”
“计划？”李默扯了扯嘴角，肋骨的隐痛让他吸了口凉气，“计划就是把自己挂鱼钩上，等奥瑞坎那老铁疙瘩凑过来闻的时候，看清楚他哪片鳞最软，然后——”他顿了顿，“然后捅一刀。现在他凑过来了，还带着他养的那群铁皮狗。所以，咱们得找个地方，好好‘招待’他们。”
他看向导航屏幕。距离和奥里克那疯子约定的汇合点还有不到一小时航程。那家伙命比卡塔昌的石头还硬，死不了，但“剃刀鲀”现在是什么德行，能提供多少助力，都是未知数。
未知数？李默心里嗤笑一声。他布的局里，最不缺的就是这玩意儿。变量越多，棋盘越乱，能藏的后手就越多。
通讯指示灯就在这时候开始闪，带着股不合时宜的执着劲。
李默瞥了一眼信号源——编码陌生，但能量特征那熟悉的铁锈味，隔着屏幕都能闻见。他按下接通键，没吭声。
奥里克那张被硝烟、血污和纯粹的不耐烦糊住的脸，猛地挤满了屏幕。背景是“剃刀鲀”那永远乱得像遭了贼的驾驶舱，比上次见时多了几道新鲜的裂缝，空气里似乎还飘着没散干净的导电尘。
“你他娘的居然还没变成太空垃圾？”奥里克开口，嗓子哑得像两片砂纸在互相折磨。
李默看着屏幕里奥里克肩膀上那圈渗血的新绷带，还有他身后几个明显挂彩但眼神依旧凶得像饿狼的卡塔昌大兵，脑子里瞬间闪过七八种可能。“托你的福，暂时还保持着人形。你们看起来……业务挺繁忙？”
“忙个鸟！”奥里克啐了一口，血沫子星子差点喷到摄像头上，“蹲你们的时候撞上两拨‘镜影’的疯狗巡逻队，在这片鬼地方跟没头苍蝇似的乱窜。敲掉了四个铁疙瘩，自己蹭破点皮。刚甩掉尾巴，就瞅见你这小破艇的信号——燃料还剩多少？百分之二十有没有？”
“二十八。”李默报得干脆，“够飞到地方，但不够你摆庆功宴。”
奥里克盯着他看了两秒，那张糙脸上忽然裂开个笑容，露出沾着血丝的牙：“行，嘴皮子还没软，看来离死透还远。新坐标发你了，赶紧滚过来。你这破船再喘下去，我怕它直接表演个原地去世，给我们看烟花。”
通讯切断。新的坐标点跳上导航屏，比原定的汇合点近了老大一截。
马库斯眉头拧了起来：“他们挪窝了？还受了伤……会不会有诈？”
“要是陷阱，奥里克会直接用炮弹跟你打招呼，不会浪费口水问燃料。”李默推动操纵杆，工程艇顺从地转向，在碎石带里小心地穿行，“他们肯定跟‘镜影’干过仗，而且没讨到大便宜。挪窝……要么是老窝暴露了，要么是找到了更阴的蹲坑点。”他顿了顿，补充道，“也可能，两者都是。”
马库斯不说话了，手指攥紧了那枚徽记。
二十分钟后，“剃刀鲀”侦察艇那梭鱼般的灰色身影出现在前方，巧妙地藏在一块巨大小行星投下的浓重阴影里。艇身上的新鲜弹痕和能量灼伤在探照灯光下无所遁形。两艘船像幽灵般无声对接，气密门滑开的瞬间，涌进来的空气里除了卡塔昌招牌的汗臭、机油和血腥味，还混进了一股新鲜的、金属被高温熔蚀后的焦糊气。
奥里克就站在门口，腰杆挺得像根标枪，但李默一眼就看出他全身重心微妙地偏向没受伤的那条腿。他身后两个大兵眼神像刚磨过的刀，先刮过李默，在马库斯身上顿了顿，最后钉在担架上的卡恩身上。
“哟，”奥里克的目光在卡恩那张和李默一模一样的脸上停了半秒，又转回来，眉毛挑了挑，“出趟门还搞了个买一送一？你这‘兄弟’看起来可不太妙。”
“路上捡的，看着顺眼就捎上了。”李默从驾驶座上站起来。腿有点软，他腰腹一绷，稳稳站住。“能救吗？”
奥里克朝身后偏了偏头。两个大兵立刻上前，动作麻利得不像野战军，倒像战地医院的老手。抬担架的手法讲究，避开了所有关键伤处，其中一人手指顺势搭上卡恩颈动脉，停留了两秒。
“老瘸子候着呢。”奥里克转身带路，步幅迈得又稳又大，但李默耳朵尖，听出他呼吸里压着的一丝痛嘶。“先说说你。你们在那铁棺材里到底点了多大一把火？我们这边监测到至少三艘不同吨位的‘镜影’舰船火急火燎往那儿赶，船没到，先看了场免费烟花。现在残骸区那边热闹得跟捅了马蜂窝似的，那些铁皮狗翻垃圾翻得那叫一个起劲。”
“没什么，就是做了笔小买卖。”李默跟上，语气平淡得像在说晚饭吃了啥，“用我自己当招牌，吸引了下客流，顺便摸了摸他们兜里有什么货。”
奥里克脚步一顿，猛地回头，眼神里的调侃没了，全是老猎人打量危险猎物时的精光。“吸引谁？”
“奥瑞坎。”李默迎着他的目光，一字一顿，“还有那艘船里蹲着的，更老、更邪乎的东西。现在看来，招牌没被砸了，倒是顺了几样不错的‘样品’出来。”
医疗舱里，老瘸子已经清出一块地方。他扫了眼卡恩的伤势，浑浊的眼睛眯了眯，没废话，抄起扫描仪就上。绿光划过那狰狞的伤口，屏幕上数据瀑布般刷下。
“‘逆蚀’结晶残留，骨头里嵌了三处，肌肉坏死一成半，感染临界还没爆。”老瘸子语速快得像报菜名，手上已经开始利落地准备器械，“清创，剔骨头渣子，缝上。没麻药，他昏迷着，痛觉低，扛得住。你，”他空着的手指向李默，“边儿待着去，别碍手碍脚。”
李默没动，目光落在卡恩苍白却异常平静的脸上。灵魂链接那头，那片沉寂的“深海”里，似乎有什么东西，极其缓慢地，波动了一下。
“他魂儿还在吗？”奥里克抱着胳膊靠在门框上，问的却是李默。
“在。”李默说，“暂时休息去了。”
手术过程安静得只剩下器械偶尔碰撞的金属轻响。老瘸子那双手稳得可怕，手术刀精准地分离着坏死组织，镊子探入伤口深处，夹出那些细小的、已经失去光泽的紫色晶体碎屑，叮叮当当地落在旁边的金属托盘里。卡恩的身体只在镊子尖碰到骨面时，几不可察地抽搐了一下，再无其他反应。
李默感到胸口封印传来一丝同步的、冰凉的悸动。
“为了开道弄的？”奥里克看着那伤口，忽然问。
“嗯。”李默没否认，“当时没别的路。”
奥里克吹了声口哨，听不出是佩服还是觉得这他妈纯属疯子行为。“够绝。老子手底下那帮崽子，敢这么玩且还能喘着气回来的，一巴掌数得过来。”他顿了顿，目光重新钉在李默脸上，“你这‘兄弟’，到底什么路数？”
李默沉默了两秒。奥里克这老油条，眼毒，糊弄不过去。
“他是我切下来的一部分。”李默最终开口，语气平静得像在陈述一个客观事实，“打架的那部分，算计的那部分，为了活下去什么都敢豁出去的那部分。现在，这部分暂时‘返厂检修’了。”
奥里克盯着他看了好一会儿，忽然咧开嘴，露出一个真正的、带着血腥味的笑容：“懂了。影子武士，但是焊死在骨头里的那种。行，只要你这‘本体’别突然抽疯把我们都当柴火烧了，我没意见。”
手术结束时，卡恩肩上的伤口被缝合成一条狰狞但异常整齐的蜈蚣。老瘸子抹了把额头的汗，甩给李默一个小瓶，里面是透明的黏稠液体。“一天抹两次，涂缝线上。土方子，比军需处发的膏药灵。”
李默接过，没道谢。卡塔昌人不兴这个，账都记在心里。
奥里克直起身子，脸上的笑容收了起来：“现在，聊聊‘买卖’。你钓奥瑞坎，钓到了什么硬货？”
李默从怀里摸出那枚数据芯片，拇指一弹。芯片划过一道银亮的弧线，被奥里克稳稳接在掌心。
“‘镜影’在这片星云里的窝点分布图，七个坐标，三个前哨站，两个资源库，一个疑似指挥节点，还有一个……”李默顿了顿，加重了语气，“标记为‘数据枢纽’。猜猜看，捅哪个能让他跳脚？”
奥里克把芯片插进自己的战术数据板，屏幕蓝光映亮了他棱角分明的脸。他扫了一眼，眼神骤然变得像捕食前的鹰隼。“数据枢纽……你想端了它？”
“不是想，是已经把它写进日程表了。”李默走到医疗舱角落那个锈迹斑斑的小水槽边，接了半杯循环水，慢慢喝着，“奥瑞坎现在满银河找我，是因为我身上有他感兴趣的东西——我自己，还有那艘破船里的研究数据。但他更宝贝的，肯定是他自己织的这张网，还有网里存着的秘密。我端掉他一个前哨站，他顶多觉得被蚊子叮了口。可我要是动了他的数据枢纽……”
他转过身，背靠着水槽，看着奥里克：“他就会疼，会慌，会像被踩了尾巴的猫一样露出破绽。而我们，就能从这些破绽里，找到真正能伤筋动骨的东西。比如，他到底猫在哪个老鼠洞里，到底想捣鼓出什么玩意儿，还有……”
他目光扫过一旁沉默的马库斯：“怎么把他攥在手里的人，给撬回来。”
马库斯的身体几不可察地一震。
奥里克摩挲着自己下巴上粗硬的胡茬，眼神闪烁。他在算账——卡塔昌式的方法，简单，粗暴，但有效：风险多大，能抢到多少，划不划算。
“你的人，”他用下巴指了指卡恩的方向，“现在是个拖累。老子的船，刚跟‘镜影’干完架，需要修，补给也不够支撑一场硬碰硬的攻城战。你的计划，听起来像他妈的自寻死路。”
“所以不是硬碰硬。”李默放下杯子，“是偷。趁他被前哨站那出‘样本失控’的戏码搞得手忙脚乱，趁他的巡逻队还在残骸区像无头苍蝇一样翻垃圾，我们溜进去，摸一把就走。‘剃刀鲀’的潜行本事，加上这枚芯片里预留的识别后门，够我们摸到他们大门口。剩下的事……”
他看向奥里克，嘴角勾起一个没什么温度的弧度：“就看卡塔昌传说中的渗透手艺，是不是还像当年那么利索了。”
奥里克没有立刻接话。他走回到数据板前，把星图放大。“数据枢纽”的坐标在一片复杂的电磁风暴带边缘闪烁。那片区域他熟悉，是个易守难攻的鬼地方，但也不是铁板一块。
“我们需要更细的图纸，守卫换班的时间，里面的防御薄弱点。”奥里克抬起头，目光如炬，“你的芯片里有这些吗？”
“没有。”李默坦然道，“但里面有个小玩意儿，能让我们在靠近到一定距离时，短暂地、偷偷地接进他们的内部监控网，大概三十秒。够我们下载需要的东西。”
“三十秒……”奥里克咀嚼着这个时间，像在品尝一颗味道复杂的槟榔，“被发现的几率呢？”
“不低。”李默实话实说，“但如果我们手脚够快，在他们锁定并掐断信号之前，就能把数据抓到手，然后——”他右手五指虚握，猛地张开，“送他们一点‘临别赠礼’，趁乱开溜。”
奥里克盯着他，看了足足有五秒钟，然后那张饱经风霜的脸上，缓缓绽开一个巨大、疯狂、但又充满兴奋的笑容。“李默，你小子是真他娘的敢想！被发现的风险明明白白摆着，你也敢往上撞？”
“因为撞赢了，”李默也笑了，笑容里带着一丝破釜沉舟的冷冽，“我们就能拿到撬动奥瑞坎的支点。撞输了，也不过是把已经追在屁股后面的疯狗，引得再近几步。反正债多了不愁，虱子多了不痒。”
奥里克猛地爆发出一阵大笑，笑得前仰后合，牵动伤口也浑不在意。“好！好！这买卖，老子跟了！憋了这么多天鸟气，也该让那些铁疙瘩尝尝卡塔昌的刀是什么滋味了！”
他转身，朝着驾驶舱方向，用能震落灰尘的嗓门吼道：“猴子！给老子把船上所有潜行模块检查一遍，能量优先喂给隐匿系统！老瘸子，给你一个小时，把还能动弹的都收拾利索！二狗，清点弹药，高爆炸药和热熔炸弹优先！”
狭窄的舱室瞬间活了过来，卡塔昌大兵们像被上紧了发条，沉默而高效地开始动作。
李默走到卡恩床边。老瘸子已经给挂上了第二袋血，生命监测仪上跳动的曲线平稳而微弱。他伸出手，指尖在卡恩没受伤的右肩上轻轻按了按。
灵魂链接那头，那片沉寂的、近乎虚无的“深海”深处，似乎有什么东西，极其缓慢地，又波动了一下。
像一个沉在万丈海底的古老意识，做了一个无人知晓的梦。
李默收回手，转身走向奥里克给他指的临时休息处——一个比棺材宽不了多少的储物间，里面只有一张悬着的吊床。他躺上去，吊床发出不堪重负的呻吟。
身体沉得像灌了铅，每一块骨头都在抗议，灵力恢复的速度慢得让人绝望。但脑子却异常清醒，像被冰水浸过的刀刃，冷冽而锋利。
芯片里的毒牙坐标，奥里克眼中熟悉的疯劲，马库斯喉间那根名为“斯通”的尖刺，卡恩微弱但持续的呼吸，还有胸口封印那无时不在的、冰层将裂的细碎哀鸣……
所有这些碎片，在他脑海里漂浮，旋转，碰撞，最终慢慢拼凑成一个险到极致、但也可能回报高到极致的残局。
他闭上眼，不再徒劳地尝试运转干涸的灵力，而是让意识沉入更深处，去主动触碰、引导那维系着秩序圣躯、也禁锢着凶险碎片的，微弱但坚韧的金色光芒。
一丝丝，一缕缕，缓慢得几乎无法用时间度量，但确实存在的“秩序”，被他的意志从周围环境中牵引过来——从“剃刀鲀”冰冷坚固的舰体结构里，从卡塔昌大兵们粗粝如岩石但异常坚定的生命场中，甚至从这片混乱星云那宏大、荒凉、但自有其原始法则的背景辐射里。它们如同涓涓细流，渗入他干裂枯竭的经脉，不是恢复，而是最基础的“润泽”，像久旱龟裂的大地，终于等来一场微不足道却真实存在的夜露。
就在这极度专注与极度疲惫的临界点上，那个沉重、古老、仿佛承载了整个银河系孤独与重量的声音，再一次毫无征兆地，直接砸进了他的意识最深处：
【小子，你还真把自个儿当鱼饵，挂出去了？】
李默没睁眼，意识里懒洋洋地，甚至带着点理直气壮地回了一句：
“不然呢？等着他来钓我？那多没劲。”
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