南城码头,空气中弥漫着鱼腥、汗臭和货物腐烂的复杂气味。人流如织,力夫们喊着号子,小贩的吆喝声此起彼伏,一派繁忙景象。
沈渊带着七名换上便装的力士,混在人群中。他本想摇个折扇装装文人,发现这年头折扇是奢侈品,只好悻悻作罢,背着手,努力做出视察民情的架势,只是后腰别着的那把苍蝇拍,随着他的走动一晃一晃,格外显眼。
“头儿,咱们从哪儿开始查?”甲三凑过来低声问道。
沈渊目光扫过码头,很快锁定了几家看起来生意不错,但掌柜伙计脸上都带着愁容的铺子。
“就从那家绸缎庄开始。”沈渊努努嘴,“记住,我们是来‘体验民情’的,不是来砸场子的,态度要好,要亲切!”
(内心oS:主要是怕打草惊蛇,影响了后续刷经验的大计。)
一行人走进绸缎庄。掌柜的是个精瘦的中年人,见一下子进来七八个精壮汉子(虽然领头那个腰里别着个奇怪玩意儿),心里就是一紧,连忙堆起笑脸迎上来:“几位爷,想看点什么料子?小店有新到的苏绸……”
沈渊清了清嗓子,露出一个自以为和煦的笑容:“掌柜的,别紧张。我们是……嗯,是衙门派下来体察商情的。”他刻意模糊了锦衣卫的身份。
掌柜的脸色更白了,体察商情?这阵仗看着像是来收保护费的升级版!
“官爷……小店,小店小本经营,一向安分守己啊……”掌柜的声音都有些发颤。
沈渊拍了拍他的肩膀,力道没控制好,拍得掌柜的一个趔趄:“放心,不是来找你麻烦的。就是想问问,这码头一带,生意还好做吗?有没有什么……难处?比如,有没有人额外收点‘管理费’什么的?”
掌柜的闻言,眼神闪烁,嘴唇哆嗦着,愣是不敢开口,只是一个劲儿地偷瞄门口,生怕被人听见。
甲四是个急性子,把眼一瞪,压低声音:“我们头儿问你话呢!老实说!是不是黑虎帮那帮杂碎……”
他话没说完,就被沈渊用眼神制止了。
沈渊叹了口气,从怀里(其实是系统空间)摸出几文钱,放在柜台上:“掌柜的,来块最便宜的粗布手帕。”
掌柜的愣愣地包好手帕递过去。
沈渊接过手帕,却没有立刻离开,而是凑近掌柜,用只有两人能听到的声音说:“老哥,我知道你怕。但有些人,你越怕,他越欺负你。我们既然来了,就是想管管这事。你给我们指条明路,比如……他们通常什么时候来?领头的是谁?”
或许是沈渊那几文钱起了作用(虽然少得可怜),或许是他语气里的真诚(自以为的)打动了对方,掌柜的咬了咬牙,飞快地低语道:“他们……他们一般是午时后来……领头的叫疤脸刘……几位爷,你们快走吧,他们人多,还练过武……”
“练过武?”沈渊眼睛一亮,“好啊!就怕他们不练武呢!”
(内心oS:经验宝宝质量越高,奖励越丰厚啊!)
他满意地收起手帕,对掌柜的点了点头,带着人走出了绸缎庄。
刚出门没走几步,就听到旁边一条小巷里传来一阵争吵和女子的惊呼声。
“苏姑娘,你这就不对了!这个月的‘清洁费’该交了吧?”
“刘爷,这个月生意实在不好,能不能宽限几日……”
“宽限?哥几个喝西北风啊?没钱?那就拿你这药摊抵债!”
沈渊眉头一皱,带着人快步走了过去。
只见小巷深处,一个简陋的药摊前,三个穿着黑色短打、满脸横肉的汉子,正围着一个穿着素净布衣的女子。那女子约莫二八年华,容貌清丽,此刻虽然面色发白,却依旧将一个小女孩护在身后,眼神倔强。
为首的汉子脸上有一道狰狞的刀疤,正是疤脸刘。
“光天化日,强抢民女……不是,强收保护费?!”沈渊大喝一声,带着人堵住了巷口。
疤脸刘三人吓了一跳,回头一看是几个生面孔,虽然人多,但看着不像硬茬子(尤其是领头那个,腰里还别个苍蝇拍),顿时又嚣张起来。
“哪来的不开眼的东西?敢管我们黑虎帮的闲事?滚开!”疤脸刘啐了一口。
沈渊没理他,目光落在那个布衣女子身上,系统立刻传来提示:
“检测到身负功德者:苏芷清。常年于此义诊,救治贫苦,功德微薄但纯粹。”
福缘点+1!
(内心oS:哦豁!稀有物种!善良Npc!必须保护!)
他顿时觉得底气更足了,上前一步,对苏芷清露出一个自认为风度翩翩的笑容:“姑娘莫怕,路见不平,拔刀相助乃是我辈……本官职责所在!”
他差点说漏嘴,赶紧改口。
苏芷清看着他,眼神里有些疑惑,但还是微微欠身:“多谢公子。”
疤脸刘被无视,顿时怒了:“妈的,给脸不要脸!兄弟们,给这小子松松骨!”
他身后两个混混狞笑着冲了上来。
“保护头儿!”甲三大喊一声,带着几名力士迎了上去,顿时在小巷里打作一团。场面一时有些混乱。
沈渊本想亲自下场试试《铁布衫》的成色,却发现那疤脸刘眼神凶狠地盯上了他,从后腰摸出一把匕首!
“小子,你找死!”疤脸刘低吼一声,持匕刺来!
沈渊心里一紧,他《铁布衫》刚入门,可挡不住刀子!《游龙步》下意识施展,险之又险地避开这一刺。
疤脸刘得势不饶人,连连抢攻,匕首寒光闪闪。沈渊一时间被逼得有些狼狈,主要是不敢硬接。
就在这时,他眼角余光瞥见旁边药摊上,苏芷清刚刚正在晾晒的一些药粉。其中一包黄色的,似乎是……辣椒粉?还是特辣的那种?
(内心oS:天助我也!)
他脚下步法一变,引着疤脸刘往药摊方向退。在两人交错而过的瞬间,沈渊伸手闪电般抓起那包辣椒粉,回身对着疤脸刘的脸就扬了过去!
“请你吃烧烤料!”
“噗——咳咳咳!我的眼睛!!”疤脸刘猝不及防,被糊了一脸,顿时涕泪横流,惨叫不止,手中的匕首也“当啷”落地。
沈渊抓住机会,上前一脚踹在他腿弯处。
“跪下吧你!”
疤脸刘“噗通”一声跪倒在地,捂着脸哀嚎。
沈渊潇洒地拍了拍手,刚想对苏芷清说两句场面话,就感觉后腰被什么东西硌了一下。他顺手就把它抽了出来——正是那把木质苍蝇拍。
看着跪在地上痛苦扭动的疤脸刘,沈渊觉得不做点什么简直对不起这个场景。
于是他举起苍蝇拍,对着疤脸刘的后脑勺,“啪!啪!啪!”连拍了三下,边拍边骂:
“让你收保护费!”
“让你欺负良善!”
“让你动刀子!”
声音清脆,节奏感十足。
刚刚制服了另外两个混混的甲三甲四等人,以及躲在沈渊身后的苏芷清和小女孩,全都目瞪口呆地看着这一幕。
一个便装锦衣卫,用一把苍蝇拍,在教训黑虎帮的小头目……
这画面太美,让人不敢直视。
疤脸刘被拍得晕头转向,加上辣椒粉的刺激,几乎要昏厥过去。
沈渊打累了,把苍蝇拍重新别回后腰,对甲三吩咐道:“捆了!带回去好好审问!”
然后他转向苏芷清,再次露出笑容,只是这次因为刚才运动,气息有点不稳:“苏姑娘,受惊了。这些恶徒,我们会依法严惩的。”
苏芷清看着这个行为古怪却又莫名让人觉得安心的年轻“官爷”,苍白的脸上恢复了一丝血色,她再次盈盈一礼,声音轻柔却坚定:“多谢官爷相助。小女子苏芷清,略通医术,官爷若是不嫌弃,日后若有伤痛,可来此处寻我。”
“叮!获得功德者苏芷清的感谢,福缘点+1。”
沈渊心里美滋滋,面上却故作沉稳:“苏姑娘客气了,分内之事。”
他看了看被捆成粽子的疤脸刘三人,又看了看眼前清丽脱俗的苏芷清。
(内心oS:这波不亏!既打击了黑恶势力,又收获了福缘,还认识了漂亮妹子!这锦衣卫,当得是越来越有滋味了!)
“收队!”沈渊大手一挥,意气风发,“回去好好‘招待’这几位,问问黑虎帮的老巢到底在哪儿!”
他扶着腰间的绣春刀(和苍蝇拍),感觉自己的官威,在这一刻达到了顶峰。
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