半月后，京城沸腾。
镇国大将军沈啸天，平定北境，凯旋归朝！
这一日，朱雀大街人山人海，万人空巷。百姓夹道欢呼，彩旗招展，锣鼓喧天。天子率文武百官，亲临承天门楼，以示恩宠。
沈府上下，更是披红挂彩，喜气盈门。沈倾凰身着盛装，与苏姨娘、沈倾莲及一众族人，早早便候在府门外，准备迎接一家之主、国之栋梁的归来。
辰时三刻，远处传来隆隆的马蹄声和震天的欢呼！凯旋大军入城了！
率先映入眼帘的，是高高飘扬的、沾染着风霜与血迹的“沈”字帅旗！旗下，一匹神骏的乌骓马昂首阔步，马背上端坐一人，金甲玄袍，身姿挺拔如松，虽面容被头盔遮挡大半，但那熟悉的轮廓、凛然的气势，不是沈啸天又是谁！
“父亲！”沈倾莲已忍不住激动地低呼出声，眼中含泪。苏姨娘也难掩激动，紧紧攥着帕子。
沈倾凰站在最前方，望着那越来越近的身影，心中百感交集，眼眶发热。父亲……终于平安回来了！她所有的冒险、所有的付出，在这一刻，似乎都值得了。
队伍行至府门前，沈啸天勒住战马，抬手示意大军暂停。他翻身下马，动作依旧矫健，但沈倾凰敏锐地注意到，父亲落地时，身形有微不可察的一丝凝滞。
沈啸天大步走向家人，头盔下的目光扫过众人，在沈倾凰脸上微微停顿，深邃的眼眸中似有千言万语，最终化为一声沉稳的：“我回来了。”
“恭迎将军（父亲）凯旋！”众人齐声行礼，喜气洋洋。
沈啸天微微颔首，抬手虚扶：“都起来吧。”他的声音洪亮，中气十足，但沈倾凰却隐隐听出了一丝难以察觉的沙哑和疲惫。
接下来便是繁琐的迎驾仪式，接圣旨，受封赏，宴请宾客……沈府内外，一派烈火烹油、鲜花着锦之盛。
然而，在这极致的喧闹与喜庆之下，沈倾凰心中的那丝不安却越来越强烈。她始终留意着父亲。父亲应对得体，谈笑风生，与同僚部将把酒言欢，但每每目光与她相接时，那眼底深处一闪而逝的复杂情绪——有关切，有欣慰，但似乎……还有一丝极力掩饰的凝重与忧虑？
是她的错觉吗？还是父亲在北境经历了什么？
喧嚣直至深夜方渐渐散去。沈啸天以军务劳累为由，婉拒了后续的宴饮，早早回了主院“啸风堂”歇息。
沈倾凰心中牵挂，待宾客散尽，府中稍静后，便带着秋纹，亲自端着参汤，前往啸风堂。
书房内，烛火通明。沈啸天已卸下铠甲，换上一身常服，背对着门口，负手立于窗前，望着窗外的月色，身影在灯光下拉得悠长，透着一股难言的寂寥与沉重。
“父亲。”沈倾凰轻声唤道。
沈啸天缓缓转身。卸去戎装的他，眉宇间的杀伐之气淡去，却更显出一种历经沧桑的疲惫。他看着女儿，目光柔和了许多，招手让她近前。
“凰儿，过来让爹好好看看。”沈啸天拉着她的手，仔细端详着她的脸，眉头微蹙，“清减了不少。可是府中事务繁杂，累着了？还是……前些时日，受了委屈？”他话中有话。
沈倾凰心中一酸，摇摇头：“女儿很好，父亲不必挂心。倒是父亲，北境苦寒，征战辛苦，瞧着憔悴了许多。”她将参汤递上，“女儿熬了参汤，父亲用些，安神补气。”
沈啸天接过汤碗，却没有立刻喝，只是看着碗中氤氲的热气，沉默良久。书房内一片寂静，只闻烛火噼啪作响。
终于，他抬起头，目光锐利地看向沈倾凰，压低了声音，一字一句问道：“凰儿，你老实告诉为父，你前些时日……是否离京南下了？”
沈倾凰心中剧震！父亲知道了？！他怎么知道的？是猜的？还是……有人告诉了他？
她强自镇定，迎上父亲的目光：“父亲何出此言？女儿一直在府中静养……”
“不必瞒我！”沈啸天打断她，语气带着不容置疑的威严，他从怀中取出一物，放在桌上——那是一枚寸许长的黑色骨片，边缘光滑，正面刻着一个狰狞的鬼头图案！
正是玄衣人给她的那枚进入葬神山的“鬼巫令”！
“此物，是为父在清理战场时，于一具敌军将领尸身上发现的。一同发现的，还有一封未寄出的密信，信中提及……京城沈氏女，持此令现于苗疆！”沈啸天目光如炬，紧紧盯着女儿，“凰儿，你告诉为父，这到底是怎么回事？！你去那凶险之地做什么？这令牌又是从何而来？！”
沈倾凰如遭雷击，脸色瞬间煞白！她万万没想到，父亲竟会以这种方式得知她的行踪！那令牌……玄衣人给的令牌，怎会出现在北境敌军将领身上？！是巧合？还是……阴谋？！
无数念头在脑中飞转，她该如何解释？说出影月神教？说出星陨之约？说出逆天改命？不！绝不能！那只会让父亲更加担忧，甚至可能引来杀身之祸！
“父亲……”她心念电转，迅速做出决断，眼中瞬间盈满泪水，带着七分委屈三分后怕，扑通一声跪倒在地，“女儿……女儿并非有意隐瞒！实在是……实在是迫不得已！”
她抬起头，泪眼婆娑：“前些时日，女儿确实遭人暗算，中了奇毒，性命垂危！幸得一位云游高人相助，说唯有西南苗疆一种秘药可解。女儿怕父亲担忧，又恐消息走漏再遭毒手，这才……这才不得不隐瞒行踪，秘密前往求药！这令牌，便是那位高人赠予的信物，用于通过苗疆险阻。女儿也不知为何会出现在北境敌军手中，许是……许是那高人亦遭不测，信物被敌所得？”
她半真半假，将西南之行归结为“求药解毒”，既解释了离京原因，又将令牌来源推给“云游高人”，暂时圆了过去。至于敌人如何得到令牌，正好可以引导父亲怀疑军中有内奸与外界勾结。
沈啸天看着女儿声泪俱下的模样，尤其是听到“遭人暗算”、“性命垂危”几句，虎目圆睁，杀气迸现！“何人如此大胆？！竟敢害我沈啸天的女儿！”
他扶起沈倾凰，语气缓和了些，但依旧凝重：“即便如此，你也不该孤身犯险！苗疆那是何等凶地！若你有何闪失，让为父……”他声音哽咽，说不下去，只是紧紧握住女儿的手，眼中满是后怕与心疼。
“女儿知错了，以后再不敢让父亲担忧。”沈倾凰顺势依偎在父亲怀中，心中稍安，知道暂时瞒过去了。但她也清楚，此事绝不算完。父亲心中疑窦已生，定会暗中调查。而那枚出现在敌将身上的令牌，更是将苗疆、北境、京城乃至那神秘的“高人”都联系了起来，预示着一场更大的风暴。
父女二人各怀心事，书房内气氛凝重。窗外，月色清冷，仿佛在无声地预示着，这场看似圆满的凯旋之后，隐藏着更多汹涌的暗流。
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