玄衣人消失在夜色中，留下沈倾凰独立窗前，心潮起伏，久久无法平静。星陨之约的残酷真相、玄衣人的真实意图、谢惊澜的深不可测，如同三股巨大的暗流，在她心中激烈冲撞。
玄衣人欲反制影月教，谢惊澜深涉其中，而自己，则成了夹在两者之间的一枚关键棋子，身负着父亲生死与家族存亡的重担。一步踏错，便是万劫不复。
她必须尽快理清头绪，做出决断。
首先，是玄衣人。他透露了部分真相，给予了伤药，看似释放了善意，但其对抗影月教的真实目的依旧成谜，且手段诡秘，难以信任。他需要她继续寻找剩余的“月魂之钥”，这无疑是将她推向更危险的境地。
其次，是谢惊澜。他赠画示警（或者说试探），表明他已知晓“星陨之约”的存在，甚至可能知道更多内情。他没有当场揭穿或发难，反而以这种隐晦的方式点破，其用意耐人寻味。是警告？是合作邀约？还是放长线钓大鱼？必须尽快弄清他的立场。
最后，是那幅画。“星陨西北，龙潜于渊”这八个字，是关键。西北是父亲所在，这“龙”指的是什么？是真龙天子？还是另有所指？谢惊澜想通过这幅画告诉她什么？
沈倾凰走到案前，再次展开那幅古画，对着灯光仔细审视“龙潜于渊”四字。她的目光落在那片象征“深渊”的浓重墨色水波上，心中一动。她取来一把薄如柳叶的银刀，用刀尖极其小心地刮擦那片墨色最深处。
片刻后，一层极薄的、与画纸颜色无异的涂层被刮开，下方竟露出了另一层绢帛！上面用更细的墨线勾勒出一幅简易的……地图！地图指向一个地点——西北边境，苍云山脉某处！旁边还有一行小字注解：“月魂残钥，藏于渊底。”
月魂残钥！第二把钥匙的线索，竟然藏在谢惊澜所赠的画中！他早就知道玄衣人在寻找此物！他是在借她之手，将线索传递给玄衣人？还是想借此试探玄衣人的反应？或者，这是一个针对她和玄衣人共同的陷阱？
沈倾凰感到一阵寒意。谢惊澜的心机，实在太深了。他仿佛一个高超的弈者，早已布好棋局，静待各方入瓮。
她将地图默默记下，然后小心地将画纸恢复原状。此事关系重大，她必须谨慎权衡。
眼下，玄衣人刚得到新月令牌，短期内应不会再有动作。而谢惊澜那边，既然以画示意，短期内应不会直接发难。这给了她一个宝贵的喘息和布局之机。
当前最迫切的，仍是北境的父亲。玄衣人虽言反噬乃斩断因果之代价，但“星陨之约”的枷锁仍在，父亲的身体状况令人忧心。必须尽快找到缓解或根治之法。或许，那“月魂残钥”是关键？集齐钥匙，真能反制月魂，解除契约？
但苍云山脉远在西北边陲，地处两军交战前沿，凶险异常，她如何能前往？即便去了，又如何在那茫茫群山中找到“渊底”所在？
她需要帮手，需要信息，更需要一个合理的、能离开京城的理由。
沉思良久，一个计划的雏形渐渐在脑中形成。风险极大，但或许是唯一的机会。
她铺开信纸，开始写信。一封是写给父亲的家书，言辞恳切，表达对父亲身体的担忧，提及在京中寻得一位隐世名医，据说对西北奇症颇有研究，但需亲往求药，询问父亲近况并试探其意。另一封，则是以密语写就，让冯七动用一切力量，搜集所有关于苍云山脉的地理志、传说轶事，尤其是关于“深渊”、“古墓”、“秘境”之类的记载。
她要双管齐下。明面上，以探病求药为由，争取前往北境的机会；暗地里，全力搜集线索，为寻找“月魂残钥”做准备。
同时，她必须稳住京城局势。柳依依与安郡王的风流韵事，仍需暗中推波助澜，吸引各方注意。苏姨娘母女那边，也要适当敲打，让她们安分些。
将密信交由秋纹送走后，沈倾凰走到窗边，望着北方天际。山高路远，前途未卜。但她知道，自己已无路可退。父亲的安危，家族的命运，都系于此行。
三方暗涌，她这只小舟，必须找准方向，在惊涛骇浪中，寻得一线生机。
夜色更深，京城寂静无声，但平静之下，是汹涌的暗流。沈倾凰的目光，却越发坚定起来。无论前路如何艰险，她都必须走下去。
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