“鬼见愁”密林，名副其实。参天古木遮天蔽日，林中光线昏暗，即使是在白昼，也如同黄昏。粗壮的藤蔓如同怪蟒缠绕，地上积满厚厚的腐叶，散发出潮湿霉烂的气味。更令人心悸的是那死一般的寂静，连风声似乎都被隔绝在外，只有脚下踩碎枯枝的细微声响，在空旷的林间回荡，显得格外刺耳。
沈倾凰搀扶着石磊，阿木拄着一根树枝勉强跟随，三人在林中艰难跋涉。石磊和阿木伤势不轻，失血加上严寒，让他们脸色惨白，呼吸粗重。必须尽快找到安全的地方休整包扎，否则不等漠北人追来，他们自己就先撑不住了。
“小姐……放下我吧……”石磊声音虚弱，“您和阿木先走……我断后……”
“闭嘴！”沈倾凰低喝，语气不容置疑，“要活一起活，要死一起死！”她咬紧牙关，用瘦弱的肩膀更紧地撑住石磊沉重的身体，深一脚浅一脚地向前摸索。阿木也沉默地跟上，眼神决绝。
幸运的是，阿木早年曾在山中狩猎，对辨识方向有些经验。他强忍伤痛，观察着树干上苔藓的朝向和少数几种耐寒地衣的生长情况，勉强指引着方向，朝着舆图上标注的落月渊大致方位前进。
约莫走了一个时辰，天色愈发昏暗，林中几乎伸手不见五指。三人已是强弩之末，尤其是石磊，意识开始模糊。
“不行了……小姐……必须停下……”阿木喘息着，靠在一棵巨树上，几乎站立不稳。
沈倾凰也感到一阵阵眩晕，她知道不能再走了。她环顾四周，发现不远处有一片茂密的灌木丛，其后似乎是一个小小的土坡。
“去那边看看！”她搀着石磊，艰难地挪过去。
拨开灌木，土坡下赫然有一个半人高的洞口，被藤蔓遮掩了大半，洞口幽深，隐隐有寒气透出。
“是……是熊洞吗？”阿木警惕地握紧了匕首。
沈倾凰仔细观察洞口，摇头：“不像，没有兽类的腥臊气，倒像是天然形成的岩缝。”她侧耳倾听片刻，洞内寂静无声。“先进去避一避，总比在外面冻死强。”
她让阿木在外警戒，自己先弯腰钻进洞内。洞口狭窄，但进去几步后，空间豁然开朗，形成一个约莫丈许方圆的天然石室，虽然阴冷，但干燥避风，是个难得的藏身之所。
“安全！快进来！”她探出头低唤。
两人合力将半昏迷的石磊拖进洞内，又用枯枝藤蔓将洞口小心遮掩好。洞内一片漆黑，沈倾凰摸索着取出火折子，幸好油布包裹得严实，还能用。微弱的火光亮起，驱散了些许黑暗和寒意。
她迅速检查石磊和阿木的伤势。石磊背上刀伤深可见骨，失血过多，情况危急。阿木身上多处箭伤和刀伤，好在未伤及要害。她拿出随身携带的金疮药和干净布条，先为阿木简单包扎止血，然后全力处理石磊的伤口。
清理伤口，上药，包扎……每一个动作都极其小心。没有热水，只能用冰冷的雪水擦拭。石磊在剧痛中闷哼，冷汗浸湿了鬓角。沈倾凰心中酸楚，却只能强自镇定。此刻，她是他们的主心骨，绝不能倒下。
处理好伤口，给两人喂下清水和干粮，沈倾凰也疲惫地靠坐在石壁上，感到一阵虚脱。火折子的光芒摇曳，映照着三人苍白疲惫的脸。洞外，风声凄厉，仿佛有无数冤魂在哭泣。
“小姐……您休息一下……我来守夜……”阿木挣扎着想坐起。
“别动！”沈倾凰按住他，“你们都伤着，好好休息。我来守夜。”她将短匕握在手中，目光警惕地透过藤蔓缝隙望向洞外漆黑的林子。
长夜漫漫，寒冷刺骨。沈倾凰不敢合眼，耳朵捕捉着洞外的任何一丝异响。石磊的呼吸时而急促，时而微弱，让她心焦如焚。阿木也因伤痛和疲惫，昏昏沉沉。
后半夜，风雪似乎小了些。就在沈倾凰也有些支撑不住时，她敏锐地听到，极远处，似乎传来了隐约的……狼嚎声？而且不止一头！声音正在向这个方向移动！
她心中一紧！是嗅到血腥味了吗？
“阿木！醒醒！”她低声唤醒阿木，“有情况！”
阿木一个激灵醒来，侧耳倾听，脸色顿变：“是雪狼！至少五六头！正在靠近！”
雪狼是北境最凶残的猎手之一，成群出动，极其难缠。以他们三人现在的状态，遇上狼群，十死无生！
“怎么办？”阿木声音发紧。
沈倾凰强迫自己冷静下来。洞口已被遮掩，狼群不一定能发现。但若它们真的循着血腥味找来……
她目光扫过洞内，看到角落有一些干燥的苔藓和枯枝。一个念头闪过。
“生火！狼怕火！”她低喝，“快！收集所有能烧的东西！在洞口内侧生一小堆火！”
阿木立刻明白过来，挣扎着爬起，与沈倾凰一起迅速将洞内能找到的易燃物堆到洞口内侧。沈倾凰用火折子点燃苔藓，微弱的火苗窜起，加入枯枝后，渐渐变成一小堆篝火。
火光映亮了洞口，也带来了一丝暖意。
几乎在同时，洞外传来了清晰的狼嚎和爪子刨地的声音！幽绿的光点在藤蔓缝隙外闪烁！狼群，果然找到了这里！
“嗷呜——！”一头体型壮硕的头狼出现在缝隙外，獠牙森白，试图钻进来，但被火焰逼退，发出焦躁的低吼。其他狼也在周围徘徊，绿油油的眼睛充满了饥饿和凶残。
火焰成为他们唯一的屏障。沈倾凰和阿木紧握武器，死死盯着洞口，心跳如擂鼓。柴火不多，必须撑到天亮！
时间在煎熬中流逝。柴火渐渐燃尽，火势开始变小。头狼似乎察觉到机会，再次逼近，低吼声充满了威胁。
就在这千钧一发之际——
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空声骤然响起！紧接着，洞外传来雪狼凄厉的惨嚎和混乱的奔跑声！
沈倾凰和阿木惊愕地对视一眼。透过缝隙，他们看到洞外的雪地上，倒下了两三头雪狼，身上插着乌黑的镖状物！剩余的狼群受惊，迅速逃窜入林中。
又是乌金镖！玄衣人再次出手相救！
他果然一直跟着！他在暗中保护？还是……监视？
风雪声中，一切重归寂静，仿佛刚才的生死危机只是一场幻梦。篝火终于熄灭，洞内再次陷入黑暗和寒冷。
沈倾凰靠着石壁滑坐在地，身心俱疲。这一夜的经历，比她过去十几年加起来还要惊险。石磊的伤势，神秘的玄衣人，前路未卜的落月渊……重重压力几乎让她喘不过气。
但当她看到身边因得救而松了口气、沉沉睡去的阿木，还有呼吸逐渐平稳的石磊，一股力量又从心底升起。
不能倒下！父亲还在等着她！
她握紧拳头，指甲深深掐入掌心。天，快亮了吧？
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