祭坛之夜的冲击，让沈倾凰的心神久久无法平静。父亲的血光之劫如同悬顶之剑，令她寝食难安。她反复推敲玄衣人留下的只言片语——“雪山围困，是为劫”。父亲沈啸天常年镇守的北境，正是苦寒之地，多有雪山关隘。难道这劫数，就应在他戍边之处？
她试图从父亲近年来的家书中寻找端倪，但信中所言皆是“边关安稳”、“将士用命”等语，显然是报喜不报忧。越是平静，她心中越是忐忑。
就在这焦灼的等待中，惊蛰过后的第七日，一匹快马带着滚滚烟尘，直冲入京，带来了北境的八百里加急军报！
“报——！北境急报！苍狼族勾结漠北王庭，大举犯边！镇北军前锋受挫，镇国大将军沈啸天亲率中军驰援，于雪狼谷遇伏，激战三日，下落不明！”
消息如同晴天霹雳，瞬间炸响了整个朝堂！
雪狼谷！正是北境最为险峻的雪山隘口之一！玄衣人预言中的“雪山围困”，竟在数日之内，一语成谶！
皇帝震怒，百官哗然！沈啸天是大周北境的擎天柱，他若有不测，边关危矣！
睿王皇甫晟虽面露忧色，眼底深处却闪过一丝难以察觉的快意。谢惊澜则眉头紧锁，立即奏请发兵增援，并严查边关情报延误之责。
沈府之内，闻此噩耗，上下皆惊。老管家踉跄跌倒，仆妇们哭声一片。沈倾凰接到消息时，正在书房临帖，笔尖一顿，浓墨污了宣纸，她却恍若未觉，只有脸色瞬间褪得血色全无。
“父亲……”她低声呢喃，指尖冰凉。预言成真了！而且来得如此之快，如此猛烈！
但她没有时间悲伤或慌乱。玄衣人说过，“星主之血，可固命格，渡死劫”。父亲未必已遭不测，只是“下落不明”！这是劫数，也是唯一的机会！她必须想办法救父亲！
“备车！即刻入宫！”沈倾凰霍然起身，声音斩钉截铁。她要以沈家嫡女的身份，亲自向皇帝请命！
秋纹吓了一跳：“小姐，您要进宫？这……”
“快去！”沈倾凰眼神凌厉，“父亲生死未卜，我岂能安坐府中！”
然而，她的车驾尚未出府，宫中的天使却先一步到了，带来的不是旨意，而是一个染血的布包和一封字迹潦草的信。
“沈大小姐，”天使面色沉重，“这是北境突围出来的斥候拼死送回的，说是……沈大将军遇伏前，嘱托务必交到您手中的……”
沈倾凰的心猛地一沉！她颤抖着接过布包，入手沉重，隐隐有血腥气。她深吸一口气，解开布包，里面赫然是父亲随身佩戴了二十年的玄铁护心镜！镜面上布满刀剑划痕，中心处甚至有一道深刻的凹陷，沾着暗沉的血迹！护心镜之下，是一封被血浸透大半的信笺。
她展开信纸，父亲熟悉的、刚劲的字迹跃然纸上，却因仓促和伤势而显得凌乱：
“凰儿吾女：见字如面。雪狼谷有诈，军中有内鬼通敌……为父恐难脱困……勿悲，勿乱……沈家忠烈，宁死不屈……汝……保重……若……可往西南……寻……” 后面的字迹被大片血污覆盖，模糊难辨，唯有最后“西南”二字，和一个似是而非的、像是指向某物的箭头标记，依稀可辨！
“父亲！”沈倾凰再也支撑不住，踉跄后退，被秋纹死死扶住。她紧紧攥着那冰冷的护心镜和染血的家书，指甲几乎掐进肉里！
这不仅仅是噩耗，这是父亲的遗言！是他在生死关头，用血写下的最后嘱托！他提到了“军中有内鬼”，提到了“西南”，留下了模糊的指引！这印证了玄衣人的预言，也指明了方向！
内鬼是谁？西南又藏着什么？父亲让她去西南寻找什么？
悲恸、愤怒、疑惑、还有一丝绝境中的希望，交织在她心中，几乎要将她撕裂！
天使离去后，沈倾凰将自己关在房中，对着护心镜和血书，久久不语。泪已流干，此刻充斥她心间的，是冰冷的恨意和决绝的斗志。
睿王！定然是他！只有他才有动机、有能力在军中安插内鬼，勾结外敌，置父亲于死地！此仇不共戴天！
而西南……父亲在最后时刻指向西南，绝非无的放矢！那里一定有能救父亲、或至少能揭开真相的关键！
她不能再等了！必须立刻行动！
“秋纹！”她猛地打开房门，眼神锐利如刀，“让石磊立刻去请冯七！要快！另外，准备一下，我要去见摄政王！”
“小姐……”秋纹看着小姐苍白却异常坚定的脸，心中酸楚，却不敢多问，连忙应声而去。
沈倾凰回到桌前，铺开纸笔。她要给谢惊澜写一封信，一封关乎父亲生死、也关乎朝局未来的信。她要用父亲的血书和北境的危局，换取他的全力支持，换取一个前往西南的机会！
这是一场豪赌。赌谢惊澜对睿王的杀心，赌他对大局的掌控欲，也赌她手中筹码的价值。
笔尖落下，墨迹淋漓。窗外，乌云压城，山雨欲来。
父亲的鲜血，染红了家书，也点燃了沈倾凰复仇与救父的烈焰。北境的雪，京城的雨，即将交织成一场席卷天下的风暴。
而风暴之眼，正指向那神秘莫测的西南之地。
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