“月魂之钥”四字一出，斗室内空气骤然凝固！
沈倾凰瞳孔骤缩，心脏狂跳，几乎要挣脱胸腔！曹寅怎会知道月魂之钥？！他不仅知道此物，还指名道姓要它？！这绝非巧合！
电光石火间，无数念头在她脑中炸开！曹寅是李贵妃的人……李贵妃深居宫中……月魂之钥与皇室秘辛、星陨之约息息相关……难道说，李贵妃，甚至皇帝，早就知晓“月魂之钥”的存在？曹寅索要此物，是李贵妃的意思？还是……他背后另有其人？比如，玄衣人提过的“月魂信徒”？
谢惊澜的目光如冰锥，牢牢锁住她，不放过她脸上任何一丝细微的变化。他显然也因曹寅的要求而震惊，但更多的，是审视与探究。他在等她的解释，等一个关于这枚令牌、关于“月魂之钥”、关于她身上所有秘密的答案。
压力如山！沈倾凰后背瞬间被冷汗浸湿。她可以感觉到，角落里的老仓头气息也微微一滞。
给，还是不给？
给？月魂之钥干系重大，是玄衣人计划的关键，更是可能与父亲之死、星陨之约反噬直接相关的神秘之物！岂能轻易交予意图不明的曹寅？若他是“月魂信徒”，此物无异于助纣为虐！
不给？谢惊澜急需稳住江宁局势，曹寅是他目前必须争取的关键人物。若因她拒绝而致合作破裂，江宁内乱，漠北铁骑长驱直入，江南顷刻覆灭！这个责任，她担不起！谢惊澜也绝不会允许！
进退维谷！生死一线！
沈倾凰强迫自己冷静，大脑飞速运转。曹寅索要令牌，目的是什么？是为了完成某种仪式？还是为了确认令牌的真伪，或者说……确认她沈倾凰的价值？这是一个试探！一个来自隐藏在更深处的势力的试探！
瞬间，她做出了决断。
“曹织造……要此物何用？”她抬起眼，迎上谢惊澜审视的目光，声音尽量平稳，却带着一丝恰到好处的惊疑与警惕。
谢惊澜眼神微动，沈倾凰的反应，似乎在他意料之中，又似乎有些出乎意料。他淡淡道：“曹寅言，此物关乎江宁一地气运，乃至江南龙脉安稳。需借此物，行安抚之法，方可稳定军心民心，共御外侮。” 这番说辞，冠冕堂皇，却漏洞百出。
安抚气运？稳定龙脉？沈倾凰心中冷笑。月魂之钥若真有此等功效，玄衣人何必大费周章？这分明是托词！
“此物乃家父遗物，倾凰贴身珍藏，从不离身。”她握紧令牌，指尖因用力而发白，语气带着不容置疑的坚决，“并非倾凰不信曹织造，只是……此物干系重大，倾凰曾对家父灵位发誓，人在物在。若要借用，除非曹织造亲至，言明用途，并立下字据，用后即刻归还！否则，倾凰宁为玉碎，不为瓦全！”
她态度强硬，将难题抛回给曹寅。既要表明此物的重要性，又点出需“亲至”、“言明用途”，逼对方露出更多马脚。同时，也向谢惊澜传递一个信息：此物极其重要，我并非无理取闹，而是有不得已的苦衷和必须坚守的原则。
谢惊澜深邃的眼眸中掠过一丝极快的精光。他沉默地看着沈倾凰，似乎在权衡。斗室内落针可闻，空气紧绷欲裂。
角落里的老仓头，气息几乎完全消失。
良久，谢惊澜缓缓开口，声音听不出情绪：“曹寅不会亲自前来。”
沈倾凰心一沉。
“但，”他话锋一转，目光锐利如刀，“他给了一个地址。子时三刻，城外栖霞寺后山观云亭。只准你一人，带令牌前往。届时，自有分晓。”
单独赴约？城外荒山？沈倾凰心脏骤缩！这是赤裸裸的陷阱！曹寅的目标，果然是她和月魂之钥！
“不行！”她脱口而出，“太危险了！”
“本王知道危险。”谢惊澜语气平静，却带着不容置疑的压迫感，“但这是目前唯一能稳住曹寅，争取时间的机会。江宁不能乱，至少现在不能。”他踏前一步，逼近沈倾凰，玄甲上的寒意扑面而来，“沈倾凰，你告诉本王，这‘月魂之钥’，究竟是何物？值得你用命去赌，还是值得……用江宁乃至江南的安危去赌？”
他的目光如炬，仿佛要焚穿她的所有伪装。他在逼她摊牌！
沈倾凰指甲深深掐入掌心，疼痛让她保持清醒。她不能说出玄衣人和星陨之约的全部真相，那太过惊世骇俗，且会将她置于更危险的境地。但此刻，必须给出一个能让谢惊澜信服，至少是暂时接受的解释。
她深吸一口气，迎上谢惊澜的目光，眼中适时流露出悲痛、挣扎，最终化为决绝：“王爷，此物……与家父在北境遭遇的反噬，与那‘星陨之约’有关！家父临终前密信于我，言此物或可克制漠北邪术，保住我沈家一丝血脉！倾凰不知曹织造从何得知此物，但此物若落入居心叵测之人之手，后果不堪设想！倾凰并非惜命，而是不能负了父亲临终所托！”
她将令牌与父亲之死、漠北邪术强行关联，半真半假，既解释了令牌的重要性，又将矛头指向可能的“居心叵测之人”，试图引起谢惊澜的警惕。
谢惊澜瞳孔微不可察地一缩。“星陨之约”、“漠北邪术”，这些词显然触动了他。他凝视着沈倾凰，仿佛在判断她话语的真伪。
“栖霞寺之约，你必须去。”最终，他沉声道，语气缓了一分，却依旧坚定，“但，不是一个人去。”
沈倾凰一怔。
谢惊澜转身，对角落阴影道：“老仓头。”
“老奴在。”老仓头如鬼魅般现身。
“调‘影卫’十二时辰，潜伏栖霞寺，听候沈小姐调遣。若事有变，不惜一切代价，护她周全。”
“是！”老仓头领命，瞬间消失。
谢惊澜看向沈倾凰，目光深邃：“本王会在寺外接应。记住，令牌在，人在。若曹寅真有异心……”他眼中寒光一闪，“本王会让他知道，江宁，到底谁说了算！”
沈倾凰心中巨震。谢惊澜此举，既是保护，也是监视。他给了她一定的自主权，但一切都在他的掌控之下。他要去会一会曹寅，更要借此机会，看清这潭水到底有多深！
“倾凰……明白。”她垂下眼睑，掩去眸中复杂情绪。这一步，险之又险，但已无路可退。
子时三刻，栖霞寺，观云亭。
那里等待她的，是揭开谜团的钥匙，还是……万劫不复的深渊？
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