谢惊澜的语气并不严厉，甚至可以说是平静的，但那平静之下透出的无形威压与洞悉一切般的锐利，却让沈倾凰心头猛地一紧。他知道？他察觉到了方才的异动？是令牌的波动，还是碎片的邪气，惊动了外面守卫的“幽影”？
她强自镇定，迎上他审视的目光，不答反问：“王爷此时来此，可是出了什么变故？”
谢惊澜没有立刻回答，他缓步走到书案前，目光扫过摊开的星象图卷，又落在她尚未来得及完全掩饰的、微微泛红的指尖上。那上面，还残留着一丝极淡的、被银针扎破的细微伤口。
“你以血试之？”他收回目光，重新看向沈倾凰，语气依旧平淡，但沈倾凰却听出了一丝不赞同，甚至……一丝几不可察的恼怒？
“是。”沈倾凰知道瞒不过他，干脆承认，“这碎片邪异，倾凰想试试能否窥探其秘。王爷既将此物交予我，想必也希望能有所发现。”
谢惊澜沉默地盯着她，那双深邃的眼眸在昏黄的灯光下显得格外幽深，仿佛能看透她所有心思。片刻，他才缓缓道：“发现了什么？”
沈倾凰略一迟疑，还是将方才的异状与看到的破碎幻象，简要叙述了一遍，只是略去了新月令牌剧烈反应和体内冰火对冲的细节，只说碎片吸收了她的血，短暂发光，她似乎看到了一些模糊画面。
“……扭曲的星图，燃烧的祭坛，无数跪拜的身影，还有……一双冰冷无情的眼睛。”沈倾凰描述着，声音不自觉地压低，那幻象带来的心悸感犹在。
谢惊澜听完，脸上并无太大波澜，只是眸色更沉了几分。“星图，祭坛，眼睛……”他低声重复，指尖无意识地在书案边缘敲击，“是前朝皇室祭祀‘月魂’的景象。那双眼睛……或许是他们信奉的‘月魂之主’。”
“月魂之主？”沈倾凰心念微动，“是邪神？”
“或许。”谢惊澜语气莫测，“前朝记载中，月魂教信奉一位能操控星月、主宰命运的无上存在，他们称之为‘月魂之主’或‘星陨之神’。历代国师与狂信徒，皆以侍奉此神、重启‘星陨之约’为终极目标。”他顿了顿，看向沈倾凰，“你的血能引动碎片残留记忆，证实了你的血脉，确与那场邪祭，甚至与那‘月魂之主’，有着某种关联。”
他的话语平静，却字字如重锤敲在沈倾凰心上。与邪神关联？这就是沈家血脉背负的诅咒？这就是月魂教对她穷追不舍的原因？
“王爷早就知道？”沈倾凰声音微涩。
“有所猜测。”谢惊澜并未否认，“自栖霞山你以血破阵，观星台你掷出血令，本王便有所觉。只是……”他话锋一转，语气带上了几分冷意，“下次再做这等危险之事，最好先知会本王。此物邪性未明，贸然以血激发，若引动其中封存的邪念或诅咒，后果不堪设想。”
他是在担心她？还是在担心她这个“关键物品”受损？沈倾凰分不清，也无心分辨。她更在意的是另一件事。
“王爷方才说‘变故’？”她将话题拉回。
谢惊澜的神色重新变得冷峻：“赵允去了西大营，见了赵昂，也见了几个不该见的人。”
沈倾凰心头一沉：“他收买了军中将领？”
“暂时没有确凿证据。”谢惊澜走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“但他抛出的饵很诱人。太后许诺，若有人能‘明辨忠奸，襄助朝廷’，事后不吝封侯之赏，更可调入京营，享天子近卫之荣。”
这是赤裸裸的利诱！对于那些在边疆苦熬、渴望前程的将领而言，无疑是难以抗拒的诱惑。赵昂或许忠诚，但他麾下的人呢？未必个个都能经受住考验。
“王爷打算如何应对？”
“静观其变。”谢惊澜语气淡漠，眼中却闪过寒芒，“跳梁小丑，正好一并清理。”
沈倾凰明白，谢惊澜这是要借赵允之手，将那些心怀异志、意志不坚者引出来，再一网打尽。但此计凶险，稍有不慎，便可能弄假成真，酿成兵变。
“还有一事，”谢惊澜转过身，“地牢那边，有动静了。”
沈倾凰精神一振：“是那辆粪车？”
“不错。”谢惊澜颔首，“‘幽影’顺藤摸瓜，那辆粪车最终确实去了惠民药局。驾车人将粪桶倒入化粪池后，在池边留下了这个。”他从袖中取出一物，放在案上。
那是一枚铜钱，与寻常铜钱无异，但边缘有一道极细微的、新鲜的刻痕。
“这是……”沈倾凰拿起铜钱细看。
“月魂教传递消息的暗记之一。”谢惊澜道，“刻痕指向子时，位置是……城西土地庙。”
土地庙！又是土地庙！上次清虚便是在那里试图启动邪阵！
“他们想劫狱？还是……”沈倾凰想到另一种可能，“灭口？”
“都有可能。”谢惊澜眸光冰冷，“清虚知道太多，月魂教不会放任他落在本王手中。今夜子时，土地庙，或许能钓到大鱼。”
“王爷要亲自去？”
“自然。”谢惊澜语气平淡，却带着不容置疑的决绝，“本王倒要看看，月魂教在江宁，还藏着多少底牌。”
沈倾凰看着他那张在灯光下半明半暗的侧脸，心中涌起复杂的情绪。他总是在最前线，面对最凶险的局面。而她，却只能困守此地，等待消息。
“王爷……”她迟疑了一下，还是开口，“今夜，我能否同去？”
谢惊澜猛地转眸看她，目光锐利如刀：“你去做什么？”
“我对月魂教的气息和手段，或许比‘幽影’的兄弟们更敏感。”沈倾凰迎着他的目光，语气坚定，“新月令牌对邪气有感应，或许能提前预警，或追踪逃逸之人。而且……”她顿了顿，“我也想亲眼看看，月魂教到底在玩什么把戏。”
谢惊澜深深地看着她，那目光带着审视，也带着一丝她看不懂的复杂情绪。良久，他才缓缓道：“你的伤？”
“已无大碍，行动无虞。”沈倾凰立刻道。
“你的内力？”
“恢复五成，自保有余。”沈倾凰回答得毫不犹豫，虽然实际可能只有四成多一点，但她不想错过这个机会。
谢惊澜沉默片刻，指尖在案上轻轻敲击，似在权衡利弊。最终，他点了点头：“可以。但你必须听从安排，不得擅自行动。若有危险，立刻撤离，不得逞强。”
“倾凰明白。”沈倾凰心头一松，郑重应下。
“子时前，会有人来接你。换上便于行动的衣物。”谢惊澜交代一句，不再多言，转身便走。走到门口，却又停下，没有回头，只留下一句低沉的话语：
“记住，你的命，现在不只属于你自己。”
话音未落，玄色身影已消失在竹帘之外，只余一缕清冷的松柏气息，在室内缓缓飘散。
沈倾凰怔怔地看着晃动的门帘，心中回味着他最后那句话。她的命，不只属于她自己……那还属于谁？沈家？父亲的血仇？还是……他？
她甩甩头，将杂念抛开。现在不是想这些的时候。今夜子时，土地庙，将是一场硬仗。她必须做好准备。
走到内室，她换上了一身深蓝色的窄袖劲装，外罩黑色斗篷，将长发紧紧束起。新月令牌贴身藏好，袖中暗藏淬毒银针与短匕，又将那枚黑色碎片用油纸仔细包裹，塞进靴筒暗袋——她有种直觉，今夜或许用得上。
做完这一切，她盘膝坐在榻上，凝神调息，将状态调整到最佳。时间在寂静中缓缓流逝，窗外天色彻底黑透，寒风呼啸，卷着零星雪粒，敲打在窗棂上。
亥时三刻，院外传来约定的鸟啼声。沈倾凰睁开眼，眸中一片清明锐利。她起身，吹熄烛火，悄无声息地走出房门。
夜色中，一辆没有任何标识的黑色马车静静停在后门。驾车的是一名全身笼罩在黑袍中的身影，气息沉凝，正是“幽影”中人。沈倾凰没有多问，迅速登上马车。
车厢内黑暗狭窄，只有前方车帘缝隙透进些许黯淡的星光。马车在寂静的街道上疾驰，车轮碾过青石路面，发出单调的辘辘声。沈倾凰能感觉到，马车并非直奔城西，而是在城内绕了几圈，显然是在摆脱可能的跟踪。
约莫一炷香后，马车终于停下。黑袍车夫掀起车帘，低声道：“沈小姐，请下车。王爷在前方巷口等您。”
沈倾凰跳下马车，发现自己身处一条偏僻无人的小巷深处。寒风凛冽，卷着雪粒扑面而来。前方巷口，一道玄色身影静静伫立，与夜色几乎融为一体，正是谢惊澜。他身后，影影绰绰跟着七八道如同鬼魅般的身影，气息皆晦涩不明。
听到脚步声，谢惊澜转过身，目光在她身上一扫，见她衣着利落，神色沉稳，几不可察地点了下头。“走。”
没有多余废话，他率先向前走去。沈倾凰紧随其后，其余“幽影”无声散开，消失在周围的阴影里，如同水滴入海。
一行人借着夜色掩护，在错综复杂的小巷中快速穿行。土地庙位于城西荒僻处，白日都少有人至，夜晚更是阴森死寂。远远望去，那座破败的庙宇如同蹲伏在黑暗中的巨兽，散发着不祥的气息。
在距离土地庙百余步的一处废弃宅院残垣后，谢惊澜抬手示意停下。他打了个手势，四周阴影中立刻有“幽影”无声靠拢，低声禀报：
“王爷，庙内灯火全无，但有微弱呼吸声，约五六人，气息阴冷，应是月魂教余孽。庙后墙根有新近挖掘的痕迹，疑是密道入口。四周暂未发现其他埋伏。”
谢惊澜微微颔首，目光如鹰隼般扫视着土地庙的轮廓，低声道：“分三组。甲组守住前门及两侧，乙组潜入庙内，清除守卫，控制局面。丙组随本王入后庙，探密道。记住，留活口，尤其是为首者。”
“是！”众“幽影”低声应命，迅速分头行动，如同最精密的机械，悄无声息地融入黑暗，向土地庙包抄而去。
谢惊澜看向沈倾凰，低声道：“跟紧我，不要离开三步之外。”
沈倾凰点头，手不自觉地按住了怀中的新月令牌。令牌微微发热，正对着土地庙的方向。庙内，果然有浓郁的邪气！
几乎就在“幽影”行动的同时，土地庙内骤然传出一声短促的惊呼，紧接着是兵刃出鞘与肉体倒地的闷响！战斗瞬间爆发！
“走！”谢惊澜低喝一声，身形如电，直扑土地庙后方！沈倾凰提气跟上，同时袖中扣紧了银针。
庙后墙根下，果然有一处被杂草掩盖的新鲜土堆，旁边一块残破的青石板已被移开，露出一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口，阴风自洞内呼呼吹出，带着浓重的土腥气和一丝……若有若无的血腥与檀香混合的诡异气息。
两名“幽影”已守在洞口两侧，见谢惊澜到来，低声道：“王爷，洞内很深，有台阶向下，气味不对，疑有机关或邪术。”
谢惊澜略一沉吟，对沈倾凰道：“令牌可有异动？”
沈倾凰凝神感应，怀中的新月令牌灼热更甚，甚至微微震颤。“邪气很浓，就在下面。”
“点火把，下！”谢惊澜不再犹豫，当先步入洞口。一名“幽影”立刻点燃一支特制的、燃烧时几乎无烟的火折，紧跟而入。
洞口向下延伸，是一条粗糙开凿的阶梯，仅容一人勉强通行，潮湿阴冷，石阶上生满滑腻的青苔。越往下，那股混合了血腥、檀香与某种腐败气息的味道就越发浓烈刺鼻。火折的光芒摇曳不定，勉强照亮前方数尺，两侧是凹凸不平的湿冷石壁，渗着水珠。
走了约莫二三十级台阶，前方豁然开朗，竟是一处天然形成的、约莫两三丈见方的地下洞窟。洞窟内空气混浊，中央地面上，赫然用暗红色的粉末绘制着一个与旧皇仓邪阵有几分相似、但规模小得多的诡异图案！图案周围，散落着一些熄灭的黑色蜡烛、碎裂的骨器，以及几张写满扭曲符文的黄纸。
而在图案中心，跪坐着一名身穿破烂道袍、背对入口的佝偻身影，正对着一面镶嵌在石壁上的、巴掌大小的黑色铜镜，低声喃喃念诵着什么。铜镜镜面幽暗，隐隐有暗红色的流光转动。
是月魂教的妖人！他在进行某种仪式！
“动手！”谢惊澜厉喝，身后两名“幽影”如箭射出，直扑那佝偻身影！
然而，就在“幽影”扑至图案边缘的刹那，地面上那暗红色的符文骤然亮起刺目的血光！一股无形的阻力凭空而生，如同撞上一堵气墙，将两名“幽影”硬生生弹了回来！
“哼！区区邪阵！”谢惊澜冷哼一声，长剑出鞘，剑身嗡鸣，带着凌厉无匹的剑气，狠狠斩向那血色图案！
“轰！”
剑气与血光碰撞，发出沉闷的巨响，整个洞窟都晃了晃！血光剧烈波动，明灭不定，那跪坐的佝偻身影也猛地一颤，口中念诵声戛然而止，喷出一口黑血！
“破了它！”谢惊澜沉声喝道，手中剑势不停，连绵剑气如同暴雨般斩落！
沈倾凰也没闲着，她看准那佝偻身影似乎正是维系阵法的关键，袖中银针连发，直取其背后大穴！同时，她怀中的新月令牌蓝光大盛，主动释放出一股清正凛然的气息，冲击着那弥漫的邪气血光！
“呃啊——！”那佝偻身影终于支撑不住，惨叫一声，向前扑倒，身下的血色图案也随之光芒骤暗，轰然破碎！
阵法一破，两名“幽影”立刻抢上，将那佝偻身影制住，掀开兜帽，露出一张枯槁惨白、布满诡异刺青的老脸，正是当日从皇仓逃脱的那名妖道同党！此刻他气息萎靡，眼中却闪烁着疯狂怨毒的光芒。
谢惊澜收剑，走到那面黑色铜镜前。铜镜失去了邪阵支撑，镜面光芒迅速黯淡，但依旧能看出，镜中似乎倒映着一片扭曲模糊的景象，像是一间囚室，一个模糊的人影……
是地牢？清虚？！
“这是什么？”沈倾凰也走上前，看着那诡异的铜镜，心头莫名不安。
“窥影镜，月魂教的邪门法器，借由血脉或气息关联，可远距离窥探特定之人景象，甚至……传递讯息，施加影响。”谢惊澜声音冰冷，他伸手，似乎想取下铜镜。
然而，就在他手指即将触及铜镜的瞬间——
异变再生！
那原本奄奄一息的老道，眼中骤然爆发出疯狂的光芒，嘶声吼道：“月魂永耀，祭品归位！”
话音未落，他猛地咬断了自己的舌头，一口混合着内脏碎块的漆黑血液，如同有生命般，猛地喷向那面黑色铜镜！
“小心！”沈倾凰惊呼，下意识地就要拉谢惊澜后退。
但谢惊澜动作更快，反手一剑，将那股污血凌空斩散！然而，还是有一小滴污血，溅射到了铜镜边缘。
“嗡——！”
黑色铜镜剧烈震颤，镜面骤然爆发出刺目欲盲的暗红色血光！一股庞大、邪恶、充满无尽怨念与渴望的恐怖气息，如同火山爆发般从镜中狂涌而出！整个洞窟瞬间被血光充斥，温度骤降，阴风怒号，仿佛打开了通往九幽地狱的门户！
“退！”谢惊澜脸色骤变，厉声大喝，一把抓住沈倾凰的手臂，就要向后急退！
但已经晚了！
铜镜中的血光扭曲旋转，瞬间凝聚成一只巨大无比、完全由粘稠血液构成的狰狞鬼爪，带着撕裂灵魂的尖啸，猛地从镜中探出，不是抓向谢惊澜，而是——直取被谢惊澜护在身后的沈倾凰！鬼爪之上，那张开的口器中，无数怨魂的面孔扭曲哀嚎，目标明确无比：沈倾凰怀中的新月令牌，以及……她本身！
“星陨之女……钥匙……祭品……归来……”含糊不清、充满贪婪的嘶吼在洞窟中回荡。
血爪未至，那恐怖的威压与阴邪之气已让沈倾凰如坠冰窟，浑身血液仿佛都要冻结，怀中新月令牌爆发出前所未有的灼热蓝光，剧烈震颤，竟隐隐有脱体飞出、投向那血爪的迹象！
“找死！”谢惊澜怒喝一声，眼中杀机暴涨，竟不闪不避，将沈倾凰猛地推向身后，自己则踏前一步，手中长剑爆发出璀璨如骄阳般的炽烈光芒，带着一往无前、玉石俱焚的决绝，狠狠斩向那只恐怖血爪！与此同时，他左手闪电般探出，一把抓向那面邪异的黑色铜镜！
“王爷不可！”沈倾凰骇然失色，那血爪气息之恐怖，远超以往所见！谢惊澜虽强，但此刻仓促应对，又为护她而分心……
“轰隆——！！！”
剑光与血爪轰然碰撞！无法形容的巨响与能量风暴在狭小的洞窟内爆发！石壁崩裂，碎石如雨！刺目的光芒与翻滚的血雾瞬间吞没了一切！
沈倾凰被狂暴的气浪狠狠掀飞，撞在石壁上，眼前一黑，喉头腥甜。但在失去意识的最后一瞬，她似乎看到，谢惊澜那玄色的身影，在血光与剑芒的湮灭中心，巍然不动，而他抓住铜镜的手，竟硬生生将那面邪镜从石壁上抠了下来，狠狠摔向地面！同时，一道微不可察的乌光，自他袖中悄然滑出，没入翻滚的血雾……
紧接着，是无边的黑暗与死寂。
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