两仪殿内的喧闹，最终被那副小小的马蹄铁彻底平息。李世民压下对程咬金和魏征这场闹剧的哭笑不得，将所有注意力都集中在了眼前这看似简陋、却可能改变国运的“军国利器”上。
“牵朕的‘飒露紫’来！”李世民沉声下令，眼中闪烁着锐利的光芒。他要亲自验证！作为马背上得天下的皇帝，他比任何人都清楚骑兵的重要性，也比任何人都明白马蹄的脆弱意味着什么。
很快，一匹神骏非凡、通体紫红、四蹄如雪的突厥良驹被牵到了殿前广场。这正是李世民的爱马之一，以速度和耐力着称的“飒露紫”。
早有随行的宫中巧匠，在程咬金带来的铁匠（尉迟宝林舅舅找来的）指导下，取来现成的马蹄铁和特制铁钉，当着李世民和众臣的面，小心翼翼地为“飒露紫”钉上了蹄铁。
整个过程，李世民目不转睛地看着。他看到马蹄铁如何贴合马蹄，铁钉如何精准地钉入无感的角质层，而“飒露紫”只是不安地踏动几下，并未显出痛苦。这位马上天子微微颔首，仅从这工艺，就已信了三分。
蹄铁钉好，李世民不顾众人劝阻，亲自翻身上马。他感受了一下，马匹行动并无异常。
“去西内苑！”李世民一抖缰绳，“飒露紫”嘶鸣一声，扬蹄便走。程咬金、房玄龄、杜如晦、长孙无忌、李靖（闻讯赶来）等重臣，以及程楚墨等小辈，连忙骑马跟上。
西内苑有专供皇室骑射、演练的场地，地形复杂，有平整的校场，也有模拟野外的崎岖山路、溪流浅滩。
李世民首先策马在校场上跑了几圈，感受着蹄铁敲击地面的清脆声响，马匹步伐稳健有力。他点点头，不错，但这是基础。
接着，他纵马冲向那片特意铺设的、布满尖锐碎石的“砺蹄道”！以往，即便是最优秀的战马，经过此地也必须小心翼翼，速度大减，否则极易伤蹄。众臣的心都提到了嗓子眼。
然而，奇迹发生了！
“飒露紫”踏上砺蹄道，蹄铁与碎石碰撞，发出密集而清脆的“哒哒”声，速度竟丝毫不减！李世民能清晰地感受到，以往那种马蹄与石头硬碰硬、令人揪心的摩擦感和马匹偶尔因吃痛而产生的迟疑，完全消失了！取而代之的是一种牢固的、被保护的踏实感！马匹跑得欢快而自信！
“好！”李世民忍不住大喝一声，声震四野！他心中激动，这效果，比程咬金描述的还要好！
跑完砺蹄道，李世民毫不停留，又策马冲入一片多坑洼、土质松软的山坡地。这里以往是检验马匹平衡性和蹄子抓地力的地方，容易打滑、陷蹄。但此刻，“飒露紫”如履平地，蹄铁提供了额外的抓地力和支撑，跨越沟坎时更加有力！
最后，李世民来到一条及膝深的小溪前，毫不犹豫策马踏入！水流冲刷着马蹄和蹄铁，溅起朵朵水花。上岸后，蹄铁上的水分迅速流干，避免了马蹄长时间浸泡在水中容易引发的腐烂问题！
李世民骑着“飒露紫”在西内苑纵横驰骋，尝试了各种复杂地形，越是越是心惊，越是狂喜！这马蹄铁，简直是为骑兵量身定做的神器！它解决的，是困扰了历代兵家千百年的核心难题——战马的持续作战能力和非战斗减员！
当他终于勒住马缰，回到众臣面前时，脸上因激动而泛着红光，胸膛微微起伏。他飞身下马，亲自抬起“飒露紫”的前蹄，仔细查看。蹄铁完好无损，甚至连明显的划痕都很少！而马蹄本身，更是毫发无伤！
“神器！真乃国之神器！”李世民的声音带着难以抑制的颤抖，他环视身边同样激动不已的重臣，“诸位爱卿，都看到了吗？”
“陛下！此物……此物堪称骑兵之再生父母！”李靖第一个出声，这位军神目光灼灼，他已经瞬间在脑海中推演了无数种装备蹄铁后骑兵的新战术，“长途奔袭，崎岖作战，再无后顾之忧！我大唐铁骑，将真正成为无所不至的天兵！”
房玄龄抚掌叹道：“陛下！此物不仅利于军事，于民间驿传、货运，亦是福音！可大大提升效率，降低损耗！功在当代，利在千秋！”
杜如晦补充道：“当务之急，是立即秘密调集工匠，大量锻造，优先装备精锐骑兵，尤其是北疆边防部队！此事需绝对保密，以防突厥窥得，加以仿制！”
长孙无忌也点头道：“克明所言极是。此外，献上此物之人，立此不世之功，陛下当重重封赏！”
提到献宝之人，所有人的目光都看向了程咬金。
程咬金此刻得意非凡，挺着肚子，咧着大嘴：“嘿嘿，陛下，老臣没说错吧？这宝贝，是俺家那不成器的小子楚墨，还有宝林、怀道、阿震他们，在蓝田山一个叫李长修的奇人那里发现的！那李长修可是个能人！不光有这马蹄铁，还会……”
“程知节！”李世民打断了他，但眼神中充满了赞赏和好奇，“详情容后再议。李长修……朕记下了。” 他心中已然将这个名字牢牢刻下。能献出此等利器，绝非常人！
李世民深吸一口气，压下沸腾的心绪，目光投向北方，仿佛穿透了千山万水，看到了草原王庭。他的眼神变得锐利如鹰隼，一股睥睨天下的豪情油然而生。
“颉利……”李世民低声自语，嘴角勾起一抹冷峻的笑意，“朕的骑兵，穿上这‘铁鞋’之时，便是你突厥王庭灰飞烟灭之日！”
他仿佛已经看到，装备了马蹄铁的大唐铁骑，如同滚滚洪流，踏破阴山，横扫漠北，将大唐的龙旗，插上突厥可汗的金帐之巅！以往因补给和马匹损耗而无法实施的战略，如今都有了实现的可能！
“传朕旨意！”李世民转身，声音恢弘，带着不容置疑的决断，“即刻起，由将作监、军器监抽调最可靠的工匠，由兵部、十六卫选派心腹将领，秘密组建‘蹄铁司’，由卢国公程咬金暂领监事，英国公李靖总筹军务调配！不惜一切代价，以最快速度，为朕的玄甲军，以及北疆所有战马，装备此物！所需铁料、人工，优先供给！泄密者，斩立决！”
“臣等遵旨！”众臣轰然应诺，人人脸上都洋溢着兴奋与激动。他们知道，一个属于大唐骑兵的全新时代，即将到来！
而这一切的起点，都源于蓝田山脚下，那个名叫李长修的隐士，和他那看似不起眼的“小发明”。李世民望向蓝田方向，目光深邃。这个李长修，他一定要见上一见！
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