“若非他们，我家也不会落魄至此！我爹娘辛苦半生谋得家财，悉数被他们强征了去？如今还要将我作为棋子，关在这不见天日的宁王府……”
柳心瑶说到伤心处，眼泪已然如断了线的珍珠般落了下来，原本那张俏丽可爱的脸上，也满是愁思别绪：
“要不是我爹娘还在江南，我真想一刀抹了脖子，一了百了算了！”
“啪嗒！”玉珠手里的糕点落了地，在地毯上滚了半圈，才终于停了下来。
她目瞪口呆地看着柳姨娘，许久都未回过神来。
柳心瑶知道她会是这个反应，也不觉得有什么，自顾将自己的身世说了出来。
原来柳父和柳母原先只是普通人家，因两情相悦结为夫妻，一起白手起家才成就了后来的家财万贯，江南首富。
可二人成婚十余年无所出，一直到年近三十才有了唯一的女儿柳心瑶。
柳心瑶在家中耳濡目染，也对做生意感兴趣，在家中时，便与爹娘说好了终身不嫁，以后从济慈堂抱养几个孩子，也算做一桩善事。
柳父柳母哪里会委屈女儿，自是满口答应。
可好景不长，前年南雍天灾频发，北部大旱、南部洪涝，更有中部瘟疫，民不聊生，灾民卖儿卖女、易子而食都不罕见。
彼时国库空虚，赈灾银子根本拨不出来，端王便主动开口，与圣上献计，说可以先‘借’商户的银子，再以封爵犒赏商户，两全其美……
是以，柳家这个江南第一豪绅才会被朝廷以雷霆之力荡空了家财，连家里的器皿摆设都被官府的人洗劫一空。
最后的结果就是，柳家女儿还被强征入了宁王府为贵妾，美名其曰是抚恤嘉奖。
听完一切，玉珠这才明白了。
当初她听闻柳家出银子抗灾有功，这才特许柳家女儿以贵妾的位份入宁王府，可没想到，这一切不过都是圣上以为的安抚，实则对于柳家来说，无异于灭顶之灾。
拿走了人家半辈子积攒下来的家财，又逼着他们终身不嫁的女儿做妾，这行径，和强盗有什么区别？
区别就在于，发话的人是皇帝，是天子。
若是不从，下场便是抗旨不遵、抄家灭族、身首异处。
玉珠忽然觉得有些心累。
封建王朝就是这一点不好，皇帝第一句话，底下众人便疲于奔命，绞尽脑汁也要让皇帝满意。
至于普通百姓原本的人生、原本想要的东西，都不重要。
一时间，她竟不知该如何安慰，只能一只手反握着柳姨娘的手，另一只手揽着对方的肩膀，轻轻拍了拍。
这里并不是一个畅所欲言的时代，她也不可能为了拉进和柳姨娘的关系，就说一些大逆不道的话，将自己陷入险境。
唯一能做的，只有无声的安抚。
预料之中玉珠的不可置信并没有到来，柳心瑶看着她，方才还觉得自己将这些心底话说出来有些冲动，现在却只觉得庆幸，还好面前的人是玉珠。
她原本不想哭的，这些事情已经过去了一年，到底他们一家人现在也还活得好好的，只是生离，没有死别。
可玉珠握着她双手的掌心是那样柔软温暖，拍着她肩膀的手又是那样轻柔，胜过千言万语。
不知怎的，柳心瑶的鼻头酸涩，眼眶渐渐湿润了。
见柳姨娘微微低着头，一语不发，玉珠默默垂首，感受到了有什么温热的东西没入了自己大腿上的布料。
“玉珠……谢谢你……”柳心瑶的声音有些闷，带着沉重的鼻音。
对于旁人来说，这确实是恩赐，没准其他人听了只会说一句柳家真是不识抬举，可玉珠居然真的懂她。
玉珠说：“今日你说的这些话，出了这道门，千万不要说给旁人听见了。”
不管心里有多少怨怼，在这里都得藏好了。
柳心瑶连连点头，只是双眼难掩落寞：“我知道，只是……我这辈子也再难见到爹娘一面，想到这里，我就忍不住……”
被家里娇宠着长大的姑娘，原本应该接管家中产业，在外头的天地闯出一番自己的作为，如今却为人妾室、囿于家宅。
玉珠取出自己干净的帕子，细细为柳心瑶擦干净面上的泪痕，说：
“规矩是死的，人是活的，我如今无法保证你什么，但以后只要是我能帮得上忙的，一定帮你达成所愿。”
这次胭脂铺子的事情她还没办成，自然不会再夸下海口。
可仅仅是这么一句，也足够抚慰柳心瑶的心了。
她抓着玉珠为她擦眼泪的手，一张巴掌大的小脸上终于雨过天晴，破涕为笑：
“无妨，我也看开了，只要爹娘能平平安安的，我什么都不求了。”
见她接受了现状，玉珠也没有再多说什么，略坐了会儿，就回前院去了。
今日宁王爷回来得不早不晚，看上去，心情还不错。
今夜宁王爷的晚膳是竹砚伺候的，玉珠难得躲了个清闲。
不过晚膳过后，她还是去了一趟西厢房，手里还拎着一包在外头买的糕点。
这东西当然不值钱，统共也没花二十文，只是出去一趟，回来要找宁王爷办事，自然得准备些东西聊表心意。
听见通报，宁王爷的声音从里头响起——
“进。”
竹砚这才打开了门，让玉珠进去了。
一进西厢房，玉珠看见的就是这一幕：
长案后，宁王爷似乎已经沐浴过，穿了一身宽松的衣袍，腰带未束，姿态松散地坐着。
青年身形颀长、面如冠玉，柔顺黝黑的长发罕见地披散着，有几缕落在他微微敞开的衣襟里，落在精致的锁骨上，漂亮得不像话。
而他长指随意握着一本书，清冷淡漠的脸上没有任何表情，亦一个眼神都没有落到进来的玉珠身上。
可心声不断：
【她又找本王什么事？今日不是都给了她一日假了？】
玉珠收回被惊艳到了的眼神，规规矩矩行礼问安，才笑道：
“爷，今日奴婢回家了，路上看见一家铺子新出炉了糕点，想着带些回来给爷尝尝鲜。”
听宁王爷没有反对，玉珠大着胆子上前，将自己买来的点心双手奉上。
距离近了，宁王爷那张形貌昳丽的脸越发美得令人心惊，和她梦中宸妃的容貌十分相似。
宁王爷神金，却实在美丽。
“嗯，有心了。”宁王爷装若无意翻动了一页书，依旧没有抬起双眼看向玉珠，瞧着漫不经心到了极点。
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