宽阔的发电机房里，几堆篝火噼啪作响，驱散着混凝土空间里渗人的阴冷。
火光照亮了一张张疲惫而饥渴的脸，四周不断响起吞咽口水的声音。
从刘轩那间“库房”里搬出来的暗红色肉块，被切成厚片，串在磨尖的钢筋或树枝上，正架在火上烤着。
油脂滴落，火苗蹿起，一股混合着焦香与奇异鲜味的肉香弥漫开来，越来越浓，顺着巨大的通风管道和排气孔，袅袅飘散出去。
大坝外面，夜色浓稠如墨。
坝顶两端，黑压压的尸人身影在远处徘徊。河岸线上，更多影影绰绰的黑点在蠕动，那是嗅到活人气息却无法逾越鸿沟的尸潮。
浓烈的死亡气息与坝内这微弱的篝火、诱人的肉香，形成了一种诡异而又讽刺的对比。
但此刻，没人去理会外面的威胁。
所有人的眼睛都死死盯着火上渐渐变得焦黄、滋滋冒油的肉片。
当第一片肉烤好，被小心地分给一个饿得直咽口水的半大孩子时，人群发出了一阵低低的、压抑的欢呼。
肉入口，质感出乎意料地好，不像寻常肉类那么纤维分明，反而嫩滑弹牙，带着浓郁的肉香和一种难以言喻的、仿佛浓缩了生命精华的鲜美。
没人说话，只有咀嚼声、满足的叹息、以及火堆燃烧的噼啪声。
邢荣也分到了一大块，他盘腿坐在火边，咬了一口，眯着眼慢慢嚼，含糊道：
“嗯……这肉……味儿正！比我那些鱼生强多了！”
“小刘啊，实在对不住，我都不记得还存了这么些好东西，可不是藏着掖着不招待你哟。”
刘轩哭笑不得，轻轻拍了拍这时而疯癫的老人：
“说那话，刑工喜欢就多吃点，我记得还有一间仓库也塞满了这种肉。”
刑荣听闻，进食速度都增加了几分。
赵文秀、孙红锦几个围坐在另一堆火旁，小口却迅速地吃着。
热乎乎的食物下肚，暖流从胃里扩散到四肢百骸，连日的疲惫似乎都被驱散了些。
黄国忠吃得满嘴流油，一边吃一边含糊地感慨：
“他娘的……这才是人过的日子……”
马朝没说话，只是闷头猛吃，腮帮子塞得鼓鼓的，眼神却警惕地时不时瞟向通往外面的通道。
小家伙也不知跟着赵文秀吃了多少苦，和当初刚刚离开安西相比，简直换了个人。
这一夜，许多人吃了末世以来最饱、最踏实的一顿饭。
篝火的温暖，胃里的充实，加上厚重混凝土带来的、久违的安全感，让紧绷了不知多久的神经终于得以松弛。
吃饱喝足，裹着能找到的各种破烂布料、旧军大衣，人们东倒西歪地躺在冰冷但干燥的水泥地上，沉沉睡去。
寂静中，不知从哪个角落，传来极力压抑的、低低的抽泣声。
是劫后余生的庆幸？
是对逝去亲友的追念？
还是对这漫长黑暗终于窥见一丝微光的复杂心绪？
没人去问，也没人打扰。
那哭声渐渐低下去，最终被均匀的鼾声和外面隐约的风声水声吞没。
第二天一早，天光微亮。
刘轩把潘藏叫到了当初和邢荣钓鱼的那个隐蔽维修平台上。
晨雾笼罩着水面，远处尸人的轮廓模糊不清，但那种无处不在的压抑感并未散去。
两人凭栏而立，望着浑浊的江水和水面上依旧漂浮的零星垃圾。
“潘团长，接下来，有什么打算？”刘轩开门见山。
潘藏双手搭在冰冷的护栏上，目光有些悠远，声音平静：
“打算？还能有什么打算。活一天，算一天。”
“我从十八岁参军，分到这里，守着这座坝，一转眼……快三十年了。
家……早就没了。老婆孩子，没熬过灾变头两年。
原以为，我会悄无声息地烂在那地下掩体里，没想到，还有能再登上这坝顶的一天。”
他顿了顿，侧脸在晨光中显得格外冷硬，“能死在这儿，守在这儿，我……无怨无悔。”
刘轩默默听着。
这个纯粹的军人，和那个把大坝当老伙计的工程师邢荣，骨子里其实是一种人。
偏执，死心眼，却把某种责任和信念，看得比命重。
“潘团长，我想听听你的意见。”
刘轩转过话题，“宜城这片地界，要想真正站稳脚跟，光躲着不行。我打算，先清剿附近尸人，慢慢往宜城废墟里推进。听你说，地下可能还有别的幸存者？”
潘藏点点头：“有，肯定有。这儿的防空掩体不止我们那一处，有些更深，更隐蔽，但物资情况可能比我们还糟。
灾变后头几年，还能用电台断续收到一些信号，后来就彻底没了。”
“电台？”刘轩心中一动，“你们还保持着通讯？”
“最初有，后来电池耗尽，发电机燃料也没了，就断了。”潘藏道。
“也是通过最早那批还能用的军用电台，我们零星收到过京都那边最后发布的一些通告……其中提到了尸人体内‘源核’可能蕴含能量，但警告说极度危险，副作用不明。”
他语气没什么起伏，但刘轩能听出其中的沉重：
“我们试过。死了很多人。发狂的，身体崩溃的，变成怪物的……我是运气好，也可能是以前身体底子还行，加上当时实在没退路了，硬扛了过来，这才侥幸到了六品。能挺到六品的，就我一个。”
寥寥数语，背后是难以想象的血腥试错和惨痛代价。
刘轩能理解，在完全未知又绝望的环境下，为了力量，人会变得多疯狂。
“京都……”刘轩摇摇头，没再多问，转而说起下游的情况，“我在下游有些根基。
景德镇，一个小岛上的渔村，下面几乎都变成了泽国，有个叫千岛湖的地方，还有个九昌城。”
“这世道，早不是从前了。”
“我懂。”
潘藏的声音很冷，“这些年，亲手清理的‘人祸’，不比杀的尸人少。有些人，比外面那些行尸走肉更该死。”
“潘团长，既然你也想守住这里，光守不行，要主动出击，壮大力量。”刘轩看着他，“我有些想法，需要你这样的人帮忙。”
潘藏转过身，正对着刘轩，那双深陷却锐利的眼睛里，没有任何犹豫：
“刘兄弟，你是能人。你的伙伴，也都不是凡人。我看得出来。你说怎么干，我听你的。”
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