那地震波勘探仪主体是个带有刻度盘和简易指针的金属盒子，连接着几条线缆和几个看起来像是铁饼状的传感器；
试剂盒里则是些瓶瓶罐罐和试纸；工具套装则显得朴实而精良。
陈九斤抚摸着这些来自另一个时代的造物，心中稍定。
他立刻命人唤来了已升任参将、掌管一部兵马的张铁山。
如今的张铁山，经过历练，气质愈发沉稳，眼神锐利，对陈九斤更是死心塌地。
他大步走入书房，抱拳行礼：“大人，有何吩咐？”
陈九斤指着地上的器械，神色严肃：“铁山，交给你一项绝密任务。你亲自挑选一队五十人的精锐，必须绝对可靠，嘴风严实。带着这些东西，秘密前往青萍县以北的戈壁滩。”
张铁山看着那些从未见过的古怪器械，眼中闪过一丝疑惑，但没有任何犹豫：“是！请大人明示任务详情。”
“去寻找一种埋藏在地下的……特殊矿藏，我们称之为‘石油’。”
陈九斤斟酌着用词，“它是一种黝黑、粘稠的液体，遇火即燃，能量巨大。找到它，对我们未来的发展至关重要。”
他拿起那本《基础石油地质学概要》，简单向张铁山解释了如何注意观察地表是否有油苗（黑色粘稠液体渗出）、气苗（水面冒泡或有特殊气味）、沥青脉（黑色固体矿物）等迹象。
又指着地震波勘探仪和试剂盒，详细讲解了其基本操作方法和检测原理。
“……记住，此事关乎重大，绝不可泄露半分。你们扮作勘测地形、绘制地图的队伍，掩人耳目。戈壁滩环境恶劣，务必小心。”
陈九斤最后叮嘱道，并将自己绘制的一些戈壁滩区域地图交给了张铁山，上面标注了几个他根据系统提供的粗略地质信息和本地志怪传说中关于“黑水”、“鬼火”出现地点圈定的可疑区域。
张铁山虽对“石油”的作用仍一知半解，但出于对陈九斤绝对的信任，他郑重地将所有器械打包，肃然道：
“大人放心！只要那‘石油’真的存在，就算把戈壁滩翻过来，末将也必定为大人找到它！”
三日后，一支精干的队伍悄然离开了青萍县。
张铁山带着五十名精心挑选的、擅长野外生存和格斗的士兵，押运着几辆装载补给和伪装工具的马车，那些真正的勘探设备则被小心隐藏其中。
队伍朝着北方那片广袤、荒凉而又充满未知的戈壁滩进发。
越往北走，景色越发荒芜。绿色的植被逐渐被稀少的耐旱植物取代，最终眼前只剩下无垠的黄色沙丘和裸露的褐色岩石。
狂风卷着沙砾，打在人的脸上生疼，白昼酷热，夜晚却寒气刺骨。
张铁山严格按照陈九斤的指示，白天指挥队伍分头行动。
一部分人利用罗盘和地图进行区域划分和地形测量作为掩护；
另一部分人则仔细观察地表，寻找任何可疑的迹象。
他们检查干涸的河床，探查岩石的裂隙，不放过任何一丝可能的信息。
几天下来，除了漫天的黄沙和嶙峋的怪石，一无所获。
干渴、疲惫和似乎永无止境的风沙考验着每个人的意志。有些士兵开始私下嘀咕，怀疑这趟任务是否真的有意义。
张铁山心中也难免有些焦躁，但他牢记陈九斤的嘱托，不断鼓舞士气，亲自带队在最艰苦的区域搜索。
他拿出那些试剂，在怀疑的地方取样土壤和水源进行检测，但试纸的颜色始终没有出现期待中的变化。
那台地震波勘探仪，他们也尝试着在几个疑似盆地构造的区域使用，产生的震动和指针的微弱摆动让人不明所以，记录下的数据需要带回由陈九斤亲自分析。
就在补给消耗近半，希望似乎越来越渺茫的时候，转机出现在一个黄昏。
一名士兵在一条巨大的岩石裂缝深处，发现了一小片不易察觉的、在夕阳下泛着诡异五彩油光的潮湿沙土，并且闻到了一股类似臭鸡蛋的微弱气味。
“参将！这里有情况！”士兵兴奋地大喊。
张铁山立刻带人赶到，他小心翼翼地用工具挖开表层沙土，发现下面的土壤更加潮湿，那股气味也更明显。
他心脏砰砰直跳，按照陈九斤教导的方法，取出试剂盒，将一些土壤样本放入特定的溶液中，又用试纸蘸取……
片刻之后，试纸的颜色，终于出现了与之前截然不同的、预示着烃类物质存在的反应！
“找到了！可能就在这下边！”张铁山强压住内心的狂喜，声音因激动而有些沙哑。
他立刻下令，以此处为中心，扩大搜索范围，并尝试向下挖掘，同时更加密集地使用地震波仪进行探测，希望能确定更精确的位置和埋藏深度。
戈壁的风依旧呼啸，但在这支小小的勘探队心中，却仿佛已经看到了地下那黑色“黄金”涌动的希望。
而这份希望，正随着张铁山派人送回青萍县的加密情报，悄然抵达陈九斤的手中。
青萍县衙署的书房内，灯火通明。
陈九斤刚刚审阅完张铁山从戈壁滩送回的第一批加密情报和初步勘探数据，心中正为那隐约显现的石油线索而思虑万千。
虽然证实了烃类物质的存在，确定了大致区域，但精确定位、钻探开采乃至后续冶炼，依旧是横亘在面前的巨大难题，需要投入更多的精力、时间和资源。
然而，就在他对着地图和数据沉吟之时，另一封来自京城隐秘渠道的密信，被心腹亲兵悄然送至他的案头。
陈九斤拆开火漆，目光迅速扫过信纸上的内容。
起初是惯常的朝堂动向汇报，但当看到其中一段时，他的瞳孔骤然收缩，呼吸都为之凝滞了一瞬！
信上清晰写道：
太后以“新帝登基，充盈后宫，需腾挪宫苑”以及“为先帝祈福，清净修行”为由，下旨将先帝李旦的一众遗孀，包括柳贵妃、婉妃、丽妃、贤妃等人，悉数迁出皇宫，流放至西南黔州的皇家庵堂“静修”。
而流放队伍的行进路线，将会途经青萍县以北约一百二十里的官道！
“太好了！”陈九斤猛地从座椅上站起，压抑着的声音里充满了难以抑制的激动和喜悦，甚至比找到石油都让他感到高兴！
他反复看了三遍那段文字，确认无误后，才缓缓坐回椅中，胸膛因心潮澎湃而微微起伏。
这简直是天赐良机！
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