幻灵猫蹭了蹭他的脸颊，雪白的尾巴指向远方。
陨仙谷的瘴气如墨，黏腻地缠绕在嶙峋怪石间，李峰扶着岩壁喘息的片刻，肩头的幻灵猫忽然竖起雪白的鬃毛。这巴掌大的生灵有着琥珀色的竖瞳，此刻正警惕地盯着左前方三丈外的阴影 —— 那里的瘴气正以诡异的弧度流转，隐约可见森白的兽骨在其中沉浮。
“簌簌。”
幻灵猫蹭了蹭他渗血的脸颊，蓬松的尾巴精准地指向西侧。李峰会意，握紧流霜剑踉跄起身。这柄陪伴他三年的法器剑刃上凝着层淡蓝寒霜，是他用冰魄珠温养的成果，此刻却布满细密的豁口，显然在方才的追杀中损耗不小。
他的灰布道袍早已被血污浸透，左臂一道深可见骨的爪痕正缓缓渗血，那是被二阶妖兽墨麟豹所伤。三天前从陈家逃出生天，他本想借陨仙谷的天然屏障甩开追兵，却没料到谷内竟藏着如此多的凶险。
“小家伙，再撑撑。” 李峰低声道，指尖溢出一缕微弱灵力，轻轻抚过幻灵猫冻得发颤的脊背。这只灵宠是他在黑木林偶然得到的，虽未觉醒什么厉害神通，却对危险有着近乎本能的敏锐。
沿着谷边缘的断层一路西行，脚下的碎石越来越稀疏，瘴气也渐渐稀薄。当第一缕天光刺破阴霾落在肩头时，李峰几乎要跪倒在地 —— 前方是望不到边际的苍莽平原，风卷着草屑掠过脚踝，带着久违的清新气息。
幻灵猫发出一声轻快的喵呜，从他肩头跃下，在草地上欢快地打滚。李峰望着远处连绵的青黛色山脉，长长舒了口气。空气中的灵气虽不及黑木林浓郁，却比落霞山醇厚数倍，每一次呼吸都让干涸的丹田泛起暖意。
“先找个地方落脚。” 他从储物袋里摸出半块干硬的灵米饼，掰了小半喂给幻灵猫，自己则就着灵泉水慢慢咀嚼。储物袋里的疗伤丹早已告罄，那枚从陈家搜来的传送珠被他贴身藏着，不到万不得已绝不动用。
辨别方向时，李峰注意到西方天际有淡淡的青烟萦绕。，将幻灵猫揣进怀里，施展起《疾风步》。这套入门级的身法此刻运转得有些滞涩，显然伤势影响了灵力流转，但即便如此，脚下的草甸也在飞速后退。
一日后，寒水镇的轮廓在暮色中渐显。
这是座典型的边陲小镇，夯土围成的矮墙歪歪扭扭，镇口那棵老槐树上系着块褪色的木牌，“寒水镇” 三个字被风雨侵蚀得只剩模糊轮廓。进出镇门的多是扛着锄头的凡人，偶尔有身着粗布短打的修士走过，气息驳杂而微弱，最高不过练气五层。
李峰找的客栈就在镇东头，挂着 “迎客来” 的幌子。掌柜是个瘸腿的中年凡人，见他一身血迹却眼神锐利，连忙堆起笑脸：“客官里边请，小店有上房，还能做灵米膳。”
“一间上房，四碟灵米做的菜，再来一坛灵酿。” 李峰将一块下品灵石拍在柜台上。灵石碰撞的清脆声响让掌柜眼睛一亮，忙不迭地喊店小二引路上楼。
客房简陋却干净，木窗正对着镇外的寒水河。李峰先检查了门窗，又在墙角布下简易的警戒阵，这才松了口气。幻灵猫从他怀里钻出来，蹲在窗台上舔舐爪子，尾巴有一下没一下地扫着窗棂。
不多时，店小二端着托盘上来了。这少年约莫十五六岁，粗布褂子洗得发白，腰间系着块油腻的抹布，脸上带着怯生生的好奇：“客官，您要的灵米膳来了。” 托盘上摆着清蒸灵鱼、爆炒灵笋、灵米糕和一碗灵米粥，旁边还放着个陶坛，封口处飘出淡淡的酒香。
“放下吧。” 李峰示意他靠近，“问你件事，这附近可有什么稀奇的灵药消息？”
店小二挠了挠头，憨然道：“客官您说笑了，咱这穷地方哪有什么灵药？顶多就是寒水河里能捞点灵蚌，山上采些止血草。” 他忽然压低声音，凑近了些，“不过前阵子倒是有几个仙师大人来镇上，说要去北边的寒冰峪寻宝，还向我们买了好多御寒的衣物呢。”
“寒冰峪？” 李峰心中一动，夹菜的手顿了顿。
“那地方邪乎得很！” 店小二咋舌道，“终年飘雪，进去的猎户就没出来过的。老人们说峪里有冰蛟，守着能长生不老的宝贝，那些仙师大人进去后…… 也没见出来。” 少年说着打了个寒颤，仿佛想到了什么恐怖景象。
李峰打发走店小二，端起灵酿抿了一口。酒液入喉带着凛冽的寒气，却在丹田化作暖流 —— 这竟是用冰系灵果酿造的。他望着窗外渐浓的夜色，指尖轻轻敲击着桌面：九转紫参性喜极寒，若真有生长之地，寒冰峪倒是合情合理。
更何况，就算找不到紫参，能猎杀几头冰系妖兽换取修炼资源，也是好的。
五日后天未亮，伤复痊愈的李峰已出了寒水镇。他向镇民打听清楚，寒冰峪在镇子正北三百里外的雪山深处，沿途要经过一片冻土荒原，寻常凡人根本无法涉足。
越往北走，气温越低。起初只是草木枯黄，到后来连坚韧的野草都难觅踪迹，脚下的土地冻得邦邦硬，踩上去发出 “咯吱” 的脆响。李峰运转灵力在体表形成层薄茧，抵御着越来越凛冽的寒风，怀里的幻灵猫却依旧瑟瑟发抖，只好用灵力不断为它保暖。
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