风雪卷着冰粒，砸在邓军的玄甲上噼啪作响。
他勒住马缰，九名燕云骑紧随其后，马蹄踏碎积雪的闷响在空旷的城西巷陌里格外刺耳，从济世堂到城西粮仓，不过三里路，却仿佛走了半个时辰。
“加快脚程！”邓军沉喝一声，右手按在腰间环首刀上。
周达临行前的叮嘱还在耳边：“粮仓是云州命脉，炸药一旦引爆，守军断粮，不出三日必乱！”
他余光扫过身后的弟兄，每个人脸上都凝着霜，却无一人退缩，玄甲下的胸膛里，都燃着同一片火。
远远地，粮仓的轮廓在风雪中显出黑黢黢的影子。
那是云州最大的粮囤，三十余个圆顶粮囤像卧在雪地里的巨兽，外围绕着两丈高的木栅栏，栅栏上挂着的灯笼被风吹得东倒西歪，昏黄的光勉强照见门口两名守军的身影。
“邓队正！”守粮仓的校尉李茂见是燕云骑，急忙迎上来，腰间的铜带扣撞出轻响，“深夜冒雪而来，可是有急事？”
邓军翻身下马，雪沫从甲胄上簌簌掉落：“李校尉，周达将军有令，粮仓藏有姚知福的暗线，腰间系红绳为记，且地下埋了炸药！即刻起，所有人不得擅自离开，逐一排查！”
“什么？”李茂脸色骤变，手猛地攥紧了腰间的刀柄，“这……这不可能吧？粮仓守军都是我亲手挑选的，杂役也都是本地农户，怎么会有暗线？”
“有没有，查过便知。”邓军不跟他多辩，挥手让十名燕云骑分散开来，“弟兄们，分两组！一组守栅栏门，严禁任何人进出；一组随我进粮仓，从粮囤守卫查起，再查杂役房！注意看腰间，若有藏红绳的，立刻拿下！”
“是！”燕云骑齐声应和，玄甲碰撞的脆响压过了风雪声。
邓军带着五人走进粮仓，一股混杂着麦香与霉味的气息扑面而来。
三十余个粮囤并排而立，每个粮囤旁都守着一名士兵，见燕云骑进来，都停下手中的活计，眼神里满是疑惑。
“都站在原地，不许动！”邓军声音洪亮，“现在开始排查，所有人解开外袍，露出腰间！”
士兵们面面相觑，却不敢违抗，纷纷解开腰间的布带。
邓军目光如炬，逐个扫过，有的系着黑布带，有的系着牛皮绳，唯独没有红绳。
“李校尉，杂役房在哪？”邓军转头问。
“在东边，靠近粮仓后门。”李茂脸色发白，跟着邓军往杂役房走，“杂役们今晚轮班，有五个在里面歇着，还有三个在粮囤后面清理积雪。”
刚走到杂役房门口，邓军突然停住脚步。
雪地里，一串新鲜的脚印从杂役房延伸到粮囤后方，脚印边缘有些凌乱，像是有人慌慌张张跑过。
更可疑的是，脚印旁的雪地上，落着半片油纸，那油纸的材质，竟与济世堂地上裹毒粉的油纸一模一样。
“不对劲。”邓军压低声音，对身后的燕云骑使了个眼色，“跟我来，动作轻些。”
五人猫着腰，顺着脚印往粮囤后方走。
风雪更密了，把他们的脚步声都盖了过去。
绕过最后一个粮囤，邓军突然瞥见一个身影正蹲在粮囤底下，背对着他们，手里似乎拿着什么东西，正往地下塞。
“谁在那里？”邓军大喝一声，猛地冲了过去。
那人吓了一跳，猛地回头，是个穿着杂役衣裳的中年汉子，脸色蜡黄，眼神慌乱。
他下意识地往腰间摸了摸，想要把什么东西藏起来，却被邓军一眼看穿。
“别动！”邓军扑上前，左手扣住汉子的手腕，右手按在他的腰间，指尖触到一根细细的、温热的绳子，红色的，在雪光下格外扎眼。
“是红绳！”身后的燕云骑立刻围上来，刀光出鞘，架在汉子脖子上。
“不……不是我！你们抓错人了！”汉子挣扎着，声音发颤，左手却悄悄往怀里伸。
邓军眼疾手快，一把攥住他的左手，从他怀里掏出一个巴掌大的黑木盒子。
盒子上有个铜制的按钮，按钮旁还连着一根细麻线，麻线的另一端，正顺着粮囤底下的缝隙，钻进地下。
“炸药的引爆器？”邓军心头一紧，猛地夺过黑木盒，反手将汉子按在雪地上，“说！炸药埋在哪？还有没有其他同伙？”
汉子被按得动弹不得，脸埋在雪地里，却仍梗着脖子：“我不知道什么炸药！这盒子是我捡的！”
“捡的？”邓军冷笑一声，脚下微微用力，“济世堂的王掌柜已经招了，姚知福让暗线在粮仓埋炸药，若邪术师控不住兵，就引爆粮仓！你还想瞒？”
这话像一盆冷水，浇灭了汉子最后的侥幸。
他浑身一颤，声音突然软了下来：“我……我也是被逼的！姚相的人抓了我娘，说我不照做，就杀了她……”
“炸药埋在哪？”邓军加重语气，目光死死盯着他。
“在……在第三个粮囤底下！”汉子喘着气，“下面挖了个地窖，埋了二十斤炸药，引线就接在这个盒子上……只要按下去，整个粮仓都会炸了！”
邓军脸色骤变，立刻对身后的燕云骑喊：“张武，你带两个人守着他，不许他动！其他人跟我去第三个粮囤！”
三人跟着邓军冲到第三个粮囤下，果然看见粮囤底座的木板有被撬动过的痕迹，缝隙里还露着麻线的尾巴。
邓军蹲下身，小心翼翼地扒开木板，地窖里黑漆漆的，隐约能看见油纸包裹的东西，正是炸药，麻线从炸药引出来，一直连到刚才那汉子手里的黑木盒。
“还好发现得早，引线还没接实。”邓军松了口气，从怀里掏出火折子，吹亮了，小心地将引线从炸药上解下来，“把地窖里的炸药都搬出来，妥善保管。”
就在这时，远处突然传来一阵骚动。
邓军猛地抬头，只见粮仓后门的方向，一名燕云骑正追着一个人影跑过来，大喊：“邓队正！还有一个暗线！他想从后门跑！”
那人影穿着守军的衣裳，腰间系着红绳，手里拿着一把短匕，跑得飞快。
邓军眼神一凛，猛地掷出腰间的环首刀。
刀光如流星，“唰”地一声，正好插在那人影的脚边，溅起一片雪沫。
“再跑一步，我这刀就不是插在地上了！”邓军大喝。
那人影吓得停住脚步，转身想反抗，却被追上来的燕云骑一脚踹倒，按在地上。
邓军走过去，扯出那人腰间的红绳，冷声道：“还有同伙吗？”
“没……没有了！就我们两个！”那人浑身发抖，“姚相的人说，只要引爆了炸药，就会有人来救我们……我们也不想反，只是被逼的啊！”
邓军没再追问，让燕云骑把两人都绑起来，押到杂役房门口。
李校尉早已吓得脸色惨白，站在一旁，见邓军过来，急忙上前：“邓队正，多亏了你们……不然这粮仓就完了！”
“现在不是松气的时候。”邓军摇摇头，“你立刻清点粮仓的粮食，看看有没有被动过手脚。另外，派两个人守着那两个暗线，等我回报周将军，再做处置。”
“是！是！我这就去办！”李校尉连连点头，转身去安排。
邓军走到粮仓门口，望着漫天风雪。
刚才那两个暗线的话还在耳边，姚知福的人竟连普通百姓都不放过，用亲人要挟，逼他们做暗线。
可即便如此，也有人选择反抗，就像王掌柜最后招供，就像燕云骑弟兄们冒雪而来。
他抬头看向都护府的方向，灯笼的光在风雪中若隐若现。阿璃大都护，李崇将军、苏文清先生、药老、周达……还有无数在风雪中坚守的人，他们都在为云州的生路而战。
“弟兄们，”邓军转过身，对身后的燕云骑说，“我们守住了粮仓，就是守住了云州的希望。接下来，就等大都护的部署，三日后的山神庙，咱们再跟姚知福的人好好算账！”
“好！”九名燕云骑齐声呐喊，声音穿透风雪，在粮仓上空回荡。
风雪还在刮，却仿佛没那么冷了。
邓军伸手摸了摸怀里的黑木盒，又看了看远处的粮囤，那些粮囤里，装的不仅是粮食，更是云州百姓的命，是所有坚守者的信念。
他翻身上马，对弟兄们说：“回都护府，向周将军复命！”
马蹄声再次响起，朝着都护府的方向而去。
雪地上，十道身影越走越远，却在雪地里留下了深深的脚印。
那脚印，是守护的痕迹，是希望的印记。
云州的夜依旧漫长，但只要这团火不灭，就一定能等到天亮。
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