鬼哭峡，地如其名。
当阿璃率领的周军燕云骑主力抵达峡口时，一股夹杂着血腥和腐臭的怪风从幽深的峡谷中呼啸而出，发出阵阵如同怨鬼呜咽般的尖利声响，令人毛骨悚然。
峡口处，那几具被虐杀的商旅尸骸已被简单掩埋，但空气中弥漫的不祥味道和地上暗褐色的血迹，无不昭示着之前的惨剧。
阿璃勒住战马，冷静地观察着地形。
峡谷两侧是刀削斧劈般的陡峭崖壁，怪石嶙峋，仅中间一条狭窄的通道蜿蜒向内，光线昏暗，仿佛直通地狱。果然是一处天生的险关绝地。
“传令！弩机营前置，刀盾兵护住两翼，骑兵居中，保持警惕，稳步推进！”阿璃的声音清晰冷静，传遍全军。
复仇的怒火在每一个燕云骑将士胸中燃烧，但严格的军纪让他们保持着战斗队形，如同一台精密的战争机器，开始向峡谷内碾压进去。
战斗几乎在周军前锋进入峡谷一里后骤然爆发！
两侧山崖上，瞬间冒出无数身影，箭矢如同疾风骤雨般倾泻而下，中间夹杂着巨大的滚木和礌石，发出轰隆隆的巨响，砸向峡谷中的燕云骑。
埋伏的敌军显然早有准备，利用地利，占据了绝对优势。
“举盾！防御！”前锋军官声嘶力竭地大吼。
训练有素的燕云骑将士迅速靠拢，巨大的盾牌组成密不透风的龟甲阵，箭矢叮叮当当射在盾牌上，滚木礌石则被奋力拨开，但仍有不幸的士兵被击中，惨叫着倒下，鲜血瞬间染红了黄沙。
“报！大将军，左翼前锋已突破第一道敌军防线，正在与敌短兵相接！”
“报！右翼遭遇敌军依托半山腰工事的顽强阻击，滚石凶猛，伤亡较大，推进缓慢！”
战报不断传回中军。
阿璃稳坐马上，面无表情地听着，目光锐利地扫视着战场每一个细节。
战况正如她和柳彦舟所料，敌军正是想利用地利，层层阻击，消耗周军的兵力和锐气。
“命令弩机营，全力仰射，压制两侧山崖敌军！命令前军，不要冒进，一步一个脚印，给本将军稳扎稳打，步步为营！”阿璃冷静下令。
战况的激烈程度超出了阿璃最初的预估。
敌军依托鬼哭峡的复杂地形，抵抗异常顽强。
他们并非一味死守，而是利用对地形的熟悉，不断发起小股部队的反冲击，利用悬崖间的隐秘小路迂回，试图切断燕云骑的队伍。整个峡谷仿佛一个巨大的血肉磨盘，每前进一步，都要付出惨重的代价。
阿璃的中军指挥部设在一个相对开阔的坡地上，她冷静地观察着战局，不断调整部署。
柳彦舟已带着医护营的人，在战线后方紧急设立了一个临时伤兵营，救治源源不断送下来的伤员。
空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味，惨叫声、兵刃碰撞声、巨石滚落声交织在一起，构成一幅地狱般的图景。
“大将军！左翼第三营校尉阵亡！部队伤亡过半，请求支援！”
“右翼弩机箭矢告急！滚石砸毁了部分弩车！”
坏消息一个接一个传来。
阿璃眉头紧锁，李狂的奇兵至今没有消息，狼烟也未升起。是古驼道太过艰险，未能如期抵达？
还是他们遭遇了不测？时间的流逝，对燕云骑越来越不利。敌军显然是想把他们拖死在这峡谷里。
就在这时，那名一直跟随阿璃的老向导，在一个亲兵的搀扶下，踉跄地跑到中军旗下，脸色苍白地喊道：“大将军！不对！风向变了！这风……这风里带着一股子怪味！像是……像是硫磺和火油的味道！”
阿璃闻言，猛地吸了吸鼻子，脸色骤变！
她也嗅到了那股极其微弱，但确实存在的刺鼻气味！禄东赞不仅想困死他们，还想用火攻！这峡谷如同一个烟囱，一旦上下风口同时点火，加上峡谷内可能预设的易燃物，整个燕云骑主力都将陷入一片火海！
“传令！前军变后军，后军变前军！全军交替掩护，缓缓向峡口撤退！快！”阿璃当机立断，声音依旧沉稳，但语速快了许多。必须尽快退出这个死亡陷阱！
然而，撤退的命令刚刚下达，异变再生！
峡谷一侧的崖壁上，突然传来一阵尖锐的呼哨声！紧接着，无数黑点从高处抛落下来，不是石头，而是一个个陶罐！陶罐砸在周军队伍中或岩壁上，碎裂开来，里面流淌出的，正是漆黑粘稠的火油！
“火箭！放！”崖顶传来一声模糊的号令。
霎时间，带着火焰的箭矢如同流星般射下！火油遇火即燃，峡谷内瞬间爆燃起数条火蛇！火借风势，迅速蔓延开来！燕云骑阵脚大乱！士兵们惊恐地躲避着火焰，互相践踏，惨叫声此起彼伏！
“稳住！不要乱！盾牌手护住头顶！用沙土灭火！”阿璃厉声大喝，同时挥剑格开一支射向她的火箭。照夜玉狮子受惊，人立而起，阿璃死死拉住缰绳，才未被甩下。
混乱中，一支敌军精锐趁势从火海中杀出，直扑阿璃的中军帅旗！为首那员敌将，赫然正是昨日突袭的那名神秘首领，其弯刀挥舞，招式诡谲狠辣，接连斩杀数名试图阻挡的燕云骑将领！
眼看帅旗危殆，阿璃正要亲率亲卫迎敌，峡口方向突然传来了震耳欲聋的喊杀声！那声音如同平地惊雷，甚至压过了峡谷内的喧嚣！
一面残破但依旧猎猎作响的“李”字大旗，出现在峡口，并以极快的速度向峡谷内推进！
为首一将，玄甲长枪，勇不可当，正是李崇！他并未直接去冲击敌军主力，而是敏锐地指挥部队抢占峡口两侧的制高点，用强弓硬弩压制崖顶的敌军，同时派出生力军接应陷入火海的阿璃部队！
“李崇将军来了！援军到了！”绝境中的燕云骑将士看到希望，士气大振，纷纷爆发出惊人的战斗力，开始有序反击。
那支企图斩首的敌军奇兵，见李崇生力军加入，战局瞬间逆转，首领果断发出一声呼哨，部队如同潮水般再次退却，利用对地形的熟悉，迅速消失在燃烧的乱石和浓烟之中。
一场惨烈的攻防战，随着李崇的及时赶到和燕云骑的果断撤退，暂时告一段落。
燕云骑主力勉强退出了鬼哭峡，但伤亡惨重，士气受挫，更重要的是，敌军主力并未被歼灭，依旧盘踞在险要之地，并且展现出了远超预期的战术素养和狠辣手段。
战后清点，伤亡数字让阿璃和李崇心情沉重。临时伤兵营里挤满了伤员，柳彦舟和医护营的人忙得脚不沾地。
中军帐内，气氛凝重。阿璃、李崇、柳彦舟以及一众高级将领齐聚。
“末将救援来迟，请公主（大将军）恕罪！”李崇单膝跪地。他一路疾驰，几乎没有休息，脸上满是疲惫和风尘。
阿璃上前扶起他：“若非李将军及时赶到，我军恐有全军覆没之危。何罪之有？快说说东路情况。”
李崇起身，沉声道：“播仙镇目前已基本稳定，末将留周达副将和足够兵力守城，但敌军主力化整为零，散布在广袤沙漠中，清剿不易。末将接到赵烈将军派出的联络兵报告鬼哭峡战况后，判断大将军这边压力更大，故亲率一部精锐前来接应。”
柳彦舟处理完一批重伤员，也赶了过来，脸上带着忧色：“大将军，李将军，此战蹊跷之处甚多。敌军对我军动向、甚至可能对古驼道的存在似有预料。火攻之策，绝非临时起意，而是精心策划。那支神出鬼没的敌军精锐，战力强悍，装备精良，却又不似吐蕃正规军打法……更奇怪的是，他们似乎并不追求全歼我军，而是以杀伤和制造混乱、挫伤我军锐气为主要目的。”
阿璃点头，目光锐利：“还有那个敌酋……他的眼神，我总觉得在哪里见过……李将军，你与他交手，可看出什么路数？”
李崇沉吟道：“刀法狠辣诡异，带着明显的西域刀术痕迹，但又融合了草原骑兵的悍勇。此人……不简单。而且，他们能准确利用风向变化发动火攻，必有极其熟悉本地气候地理的高人指点。”
“高人？‘沙狐’……”阿璃喃喃道，她想起柳彦舟之前的判断，“禄东赞启用的这颗棋子，看来已经开始发挥作用了。我们面对的，恐怕不再是一盘散沙的部落联军。”
李狂的奇兵至今杳无音信，凶多吉少。鬼哭峡首战，周军燕云骑可谓吃了一个大亏。西域的局面，比他们预想的还要复杂和险恶。
阿璃走到帐外，看着远处黑暗中如同巨兽蹲伏的鬼哭峡，以及营地里星星点点的灯火和伤兵的呻吟，紧紧握住了拳头。
禄东赞，你果然好手段！但这仅仅是开始！她转身，对李崇和柳彦舟道：“重整军队，救治伤员。同时，加大侦察力度，我要知道这片沙漠里，到底还藏着多少牛鬼蛇神！这西域，我们一定要啃下来！”
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