新任监军是高起潜的心腹，还带着核查战功的使命，这简直是悬在头顶的一把刀。
原定历史中，崇祯四年二月，高起潜尚未担任职务，其身份仍为普通宦官，但作为崇祯的亲信宦官，他的起势是一定的，在崇祯五年高起潜因镇压孔有德有功，被调往辽东监军宁锦诸军，逐步成为崇祯帝最信任的宦官将领，此后逐步成为明末最具影响力的宦官将领之一。
不过在这个世界之中，历史却发生了改变，在魏忠贤下台之后，高起潜迅速崛起，直至现在已经是东厂提督，权势熏天，且为人心狠手辣，他的手下过来，绝不会是春风细雨。
王德化虽然阴险，毕竟还顾忌些吃相，而这新任监军，恐怕会更加肆无忌惮。
“兵来将挡，水来土掩。”
朱梅看着陈天紧绷的脸色，叹了口气，拍了拍他的肩膀，“眼下多想无益，唯有先做好我们自己的事。关城要修，将士要抚恤，流民要安置，千头万绪，哪一件都耽误不得。只要我们自身立得正，行事无愧于心，就算他是东厂提督亲临，想要凭空构陷，也没那么容易！”
朱梅的话像是一盆冷水，让陈天从愤怒和担忧中清醒过来。
是啊，恐慌和愤怒解决不了问题。
与其坐等风暴来临，不如抓紧时间，夯实根基。
只要赢得军心民心，自身实力足够强大，任何阴谋诡计都要掂量掂量。
“大帅说得是。”
陈天深吸一口气，眼神重新变得坚定，“末将知道该怎么做了。”
他现在是靖安伯、山海关参将，有了一定的财权和话语权。
朝廷赏赐的三千两白银和百匹锦缎，对他个人而言是巨款，并无多大用处，山海关是用来战斗的，本身就没有什么娱乐场所。但若用在刀刃上，却能发挥更大的作用。
离开总兵府，陈天立刻叫来侯三和几名心腹老卒。
“侯三，你带几个人，立刻去统计此次守城战以及之前历次战斗中，我军所有阵亡将士的名单，务必详尽，特别是家中尚有父母妻儿需要赡养的，要单独标注出来。”
“老张，你去查查军中原定的抚恤标准是多少，核实清楚。”
“得令！”
几人虽然不明白陈天要做什么，但毫不犹豫地领命而去。
陈天又拿出自己的赏银票据和锦缎凭证，仔细盘算起来。
三千两白银，不是小数目。
大明末年，一个普通士兵一年的饷银也不过十几两。
这笔钱，他决定大部分不用在自己身上。
几天后，详细的名单和抚恤标准摆在了陈天的案头。
看着那长长一串名字，后面标注着籍贯、家庭情况，陈天的心情格外沉重。
每一个名字，都曾经是一条鲜活的生命，一个家庭的顶梁柱。
按照朝廷规制，阵亡将士的抚恤银微薄得可怜，往往只有几两到十几两银子，对于失去主要劳动力的家庭来说，简直是杯水车薪。
很多将士的遗孀孤儿，最终难免流离失所，冻饿而死。
陈天将侯三等人再次召来，指着名单，沉声道：“这些都是为国捐躯的兄弟，不能让他们寒心，更不能让他们的家小无依无靠。我决定，从我个人的赏银中，为每一位阵亡将士的家属，额外发放抚恤银。”
他顿了顿，说出一个让在场所有人都震惊的数字：“每户，再加二十两！”
“能发多少是多少，家中无男丁的优先！”
“二十两？！”侯三倒吸一口凉气。
这几乎是原抚恤标准的好几倍！
名单上阵亡将士数以百计，这得是多少银子？
“伯爷，这……这可使不得！您这赏银……”一名老卒忍不住开口，觉得陈天太大方了。
陈天摆摆手，打断了他：“银子是死的，人是活的。这些钱若能换来将士们心安，让活着的兄弟知道，就算他们战死了，家小也会有人照料，那这钱就花得值！比放在我库房里发霉强一万倍！”
他目光扫过众人：“此事由你们几个亲自去办，务必亲手将银子交到每家每户手中，核对清楚，绝不允许任何人克扣、盘剥！若有困难之家，可酌情再多给一些。特别是……”
陈天拿起笔，在名单上圈了几个名字，其中第一个就是“岳山”，还有几个是之前将家小托付给他的老兵。
“这几位的家属，抚恤银加倍，四十两。另外，每月从我的俸禄里，拨出部分米粮，定期送去，确保他们生活无忧。”
侯三等人看着陈天坚定的神色，心中涌起一股热流。
他们跟着陈天出生入死，除了佩服他的勇武，更敬重他的为人。
这样的主将，值得他们誓死效忠！
“伯爷仁义！属下等一定办好！”几人轰然应诺，眼眶都有些发红。
消息很快传开。
当侯三等人带着白花花的银子，一家一户敲开阵亡将士的家门，将远超标准的抚恤银递到那些哭干眼泪的遗孀、颤颤巍巍的老人、懵懂无知的孩子手中时，整个山海关都震动了。
感激涕零的哭声、发自内心的叩谢、难以置信的惊呼，在各个角落响起。
“是陈伯爷！是陈伯爷赏的银子！”
“老天爷啊，这么多钱……娃他爹，你在天有灵，可以安息了……”
“陈伯爷是大恩人啊！”
军心、民心，在这一刻，以一种惊人的速度凝聚到了陈天身边。
活着将士们听说此事，训练更加卖力，眼神更加坚定。
跟着这样的伯爷，死了也值！
百姓们更是交口称赞，靖安伯陈天的仁义之名，迅速传遍了山海关内外。
然而，并非所有人都乐见其成。
一些原本与陈天并无交集，甚至暗中嫉妒他升迁太快的军官，在私下里不免酸言酸语。
“哼，不过是收买人心罢了！”
“拿着朝廷的赏银给自己赚名声，倒是打得好算盘。”
“如此邀买军心，其心可诛！”
这些风言风语，自然也传到了陈天耳中。
他只是淡淡一笑，并不在意。
他做这些事，本就不是为了听谁夸赞，问心无愧即可。
抚恤的事情安排妥当后，陈天又开始了另一项计划。
一次巡视伤兵营时，他看到几个七八岁大的孩子，穿着不合身的破旧号褂，在营地里帮忙干些杂活，或者眼巴巴地看着士兵们操练。
这些都是阵亡将士的遗孤，无依无靠，被军营收留，勉强有口饭吃，但未来一片迷茫。
他们本该是读书识字的年纪，现在却可能是一辈子浑浑噩噩。
陈天心中一动。
授人以鱼不如授人以渔。
光是给钱，只能解一时之急。
要想真正改变这些孩子乃至许多军中子弟的命运，必须让他们有知识，有技能。
他再次找来侯三和几位识文断字、因伤退役后留在军中的老文书。
“我打算在关内找一处地方，办个义学。”
陈天说出自己的想法，“专门招收军中子弟，特别是阵亡将士的遗孤，免费教他们识字、算数，若有资质尚可、愿意习武的，也可以请军中老卒传授些基础的拳脚兵刃功夫。”
老文书们面面相觑，既感到惊讶，又有些激动。
在这乱世，读书识字是奢侈的事情，更别提免费教学了。
“伯爷，这……这可是功德无量的大好事啊！”
一位老文书颤声道：“只是，这束修、笔墨纸砚、先生的薪酬，还有场地，都是一大笔开销……”
“钱的事情我来想办法。”
陈天果断道：“场地就用我名下的一处闲置院落改建。束修全免，笔墨纸砚由义学提供。至于先生……”
他看向几位老文书，“就烦请几位老先生出山，薪酬按军中书吏的双倍发放。另外，再招募一两位落魄的读书人也可。”
“至于武艺师傅，”陈天看向侯三，“就从你们这些老兄弟里找，轮流去教，也算为将士们培养点后备力量。”
计划很快落实。
陈天拨出部分赏银和俸禄作为启动资金，那处院落被迅速改造成了几间明亮的教室和小型校场。
“靖安义学”的简陋牌匾挂了上去。
开学那天，出乎陈天的意料，来的孩子比他预想的要多得多。
不仅有阵亡将士的遗孤，许多还在役的军官和士兵，也把自己的孩子送了过来。
他们信任陈天，相信义学能给孩子一个更好的未来。
几十个半大的孩子，穿着虽然破旧但浆洗得干净的衣服，怯生生又充满好奇地坐在教室里，听着老文书用带着口音的官话，一字一句地教他们念《三字经》。
校场上，则有虎虎生风的汉子，认真地教着孩子们扎马步、练拳脚。
朗朗读书声和稚嫩的呼喝声，给饱经战火、依旧残破的山海关，注入了一股难得的生机与希望。
陈天偶尔会悄悄来到义学外面，看着里面的情景，脸上会不自觉地露出微笑。
这比打一场胜仗，更让他感到踏实和满足。
然而，树大招风。
他这一连串的举动，抚恤遗孤、设立义学，赢得了底层军民的衷心爱戴，却也让他更加显眼，将他推到了风口浪尖。
这一日，陈天正在校场督促练兵，一名亲兵急匆匆跑来，低声道：“伯爷，新任监军……到了！已经进城，直接去了王德化原先的监军行辕。而且……他一来，就派人传话，要即刻调阅此次战役的所有功劳簿和缴获清单，特别是……您那次突袭的详细记录！”
陈天眼神一凝，放下手中的令旗。
该来的，终究还是来了。
而且，来得如此之急，如此不善。
他深吸一口气，对亲兵道：“知道了。回复监军大人，就说本将整理好文书，即刻送去。”
他倒要看看，这位高起潜的心腹，究竟是想玩什么花样！
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