纸条上的字迹和那枚刻着燃烧莲花的黑色令牌，让陈天心中警铃大作。
这分明是有人在暗中关注着他的行踪，并且提前示警。
听雨楼？是敌是友？这令牌又代表着什么？
他将令牌和纸条小心收好，心中对即将抵达的京师，更多了几分警惕。
看来，那里的水，比想象中还要浑。
次日，车队继续南行。
越是靠近京城，运河的脉络便越清晰。
漕运乃是京师命脉，沿途码头林立，舟楫往来，显得比其他地方多了几分畸形的“繁荣”。
然而，这繁荣之下，依旧是暗流汹涌。
这日中午，行至通州地界的一处大码头——张家湾码头。
此处是漕粮入京的重要枢纽之一，本该秩序井然，此刻却是一片鸡飞狗跳的混乱景象。
此刻，只见码头上，两伙人正在激烈对峙，剑拔弩张。
一伙人穿着统一的青色短褂，膀大腰圆，大多是船工、力夫打扮，为首的是个面色黝黑、太阳穴高高鼓起的中年汉子，手持一根粗大的枣木杠，显然是漕帮中人。
另一伙人则穿着杂乱，但个个面露凶光，为首的是个脸上带疤的壮汉，拎着鬼头刀，身后跟着几十个手持棍棒、流里流气的打手，一看便是地方上的恶霸痞棍。
两伙人中间，散落着被掀翻的货筐，破碎的瓦罐，还有几个被打伤的苦力倒在地上呻吟。
周围的商贩早已吓得躲远，一些准备靠岸的漕船也远远停下，不敢靠近。
争吵声、叫骂声不绝于耳。
“刘老黑！这张家湾码头，历来有我们三爷一份！你们漕帮想吃独食，也不怕噎死！”疤脸壮汉挥舞着鬼头刀，唾沫横飞。
那被称为刘老黑的漕帮头目怒目圆睁：“放你娘的屁！这码头是漕运衙门划给我们漕帮卸粮的！你们‘金沙帮’算什么东西，也敢来伸手？打伤我这么多兄弟，今天不给个说法，老子跟你们没完！”
“说法？拳头就是说法！弟兄们，给我上，把这群运粮的泥腿子赶出去！”疤脸壮汉显然是想凭借人多势众，强行霸占码头。
眼看一场大规模的械斗就要爆发，殃及池鱼，那些躲在远处的百姓和商贩更是面无人色。
陈天的马车正好行至附近，被混乱的人群堵住了去路。
他掀开车帘，看到这番景象，眉头紧锁。
这些地头蛇争抢码头，本是寻常之事，但如此光天化日之下聚众斗殴，波及无辜，却是他不能容忍的。
“伯爷，怎么办？绕路吗？”亲兵问道。
陈天摇了摇头。
绕路要耽搁不少时间，而且，他看不下去。
本来就民生疾苦，偏偏还好勇斗狠。
他再次戴上斗笠，遮住面容，推开车门走了下去。
两名亲兵紧随其后。
“都住手！”
陈天运起一丝真气，声音不高，却清晰地压过了现场的嘈杂，如同在每个人耳边响起。
正准备火拼的双方都是一愣，齐刷刷看向这个突然出现的青衫斗笠客。
疤脸壮汉见来人只有一个，还带着两个随从，胆气又壮了，骂道：“哪来的不长眼的东西？敢管我们金沙帮的闲事？滚开！”
陈天不理他，目光看向漕帮的刘老黑，沉声道：“光天化日，聚众斗殴，扰乱漕运，伤及无辜，你们眼里还有王法吗？”
刘老黑见陈天气度不凡，说话在理，倒是收敛了几分火气，拱手道：“这位朋友，非是我漕帮生事，是这金沙帮欺人太甚，强抢码头，还打伤我弟兄！”
“胡说八道！这码头本就是无主之地！”疤脸壮汉抢白道。
陈天冷哼一声：“码头归属，自有官府章程。尔等在此械斗，若惊了漕粮，延误入京，这责任，你们谁担待得起？再者，看看这些被打伤的百姓，他们的损失，又该算在谁头上？”
他这话点中了要害。
漕运事关京师粮食安全，闹大了谁也吃罪不起。
疤脸壮汉却是不管不顾，狞笑道：“少他妈拿官府压人！在这地界，我们三爷就是王法！弟兄们，连这多管闲事的一起收拾了！”
说着，他挥刀便带头冲向陈天身后一名看似最弱的亲兵，企图杀鸡儆猴。
陈天眼中寒光一闪，他本欲调解，奈何有人非要自寻死路。
他身形不动，在那鬼头刀即将砍中亲兵的瞬间，右手如电探出，后发先至，精准地扣住了疤脸壮汉持刀的手腕。
疤脸壮汉只觉手腕如同被铁钳夹住，剧痛传来，惨叫一声，鬼头刀“当啷”落地。
陈天手腕微微一抖，一股暗劲送出，疤脸壮汉庞大的身躯便如同断线风筝般倒飞出去，撞翻了好几个手下，才狼狈落地，捂着胳膊惨叫不止。
这一手，快如闪电，举重若轻，顿时镇住了全场。
金沙帮的打手们见头领一个照面就被放倒，都吓傻了，不敢上前。
漕帮众人也是目瞪口呆，刘老黑更是瞳孔一缩，他自问也做不到如此轻松地制服那疤脸汉子。
陈天负手而立，目光扫过噤若寒蝉的两帮人，冷声道：“码头之争，按规矩来，找官府仲裁，或让你们背后能做主的人来谈。再敢聚众私斗，殃及百姓，他就是榜样！”
他的声音带着一股不容置疑的威严和杀伐之气，那是历经沙场、尸山血海中磨砺出的气势，远非这些地方帮派分子可比。
金沙帮的打手们面面相觑，最终几个机灵点的，搀扶起哼哼唧唧的疤脸头目，灰溜溜地退走了，连句狠话都没敢留下。
漕帮众人松了口气，刘老黑上前一步，对着陈天深深一揖：“多谢这位英雄出手相助！解了我漕帮之围，也免去了一场血光之灾！不知英雄高姓大名？我漕帮必有厚报！”
陈天摆了摆手：“路见不平而已，姓名不足挂齿。只是希望贵帮日后行事，也当以规矩为重，莫要恃强凌弱。漕运乃国之大计，安稳为重。”
刘老黑连连点头：“英雄教训的是！刘某记下了！还未请教英雄尊姓大名，日后也好报答。”
陈天本不欲透露，但转念一想，漕帮势力遍布运河，消息灵通，或许日后有用得着的地方。
他便低声道：“我姓陈，自山海关来。”
“山海关？”
刘老黑眼中精光一闪，似乎想到了什么，态度更加恭敬，“原来是……陈爷！失敬失敬！陈爷可是要进京？若在京中有什么琐事，或许我漕帮也能略尽绵力。京城漕帮分舵的李舵主，与刘某是过命的交情。”
这倒是个意外收获。
陈天微微颔首：“若有需要，陈某会斟酌。此间事了，告辞。”
说完，他不再停留，转身回到马车。
漕帮众人自动让开一条道路，目送马车离去，眼神中充满了感激和敬畏。
马车重新上路，车厢内，陈天摩挲着那枚黑莲令牌，心中思忖：漕帮、听雨楼……这京城的水面上，已经浮起了几缕涟漪。而水面之下，又隐藏着多少暗礁和漩涡？
他有一种预感，此番进京，绝不会仅仅是面圣述职那么简单。
一场更大的风暴，正在帝都的繁华之下，悄然酝酿。
而那个留下令牌的神秘人，究竟是善意提醒，还是另有所图？
听雨楼，又是个怎样的地方？
所有这些疑问，都只能等到踏入那座巍峨的北京城之后，才能一步步的揭晓了。
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