离开镇南关后，凌阳并未直接前往天南城，而是根据从黑风寨那获得的地图以及星核碎片的微弱指引，转向了通往“黑煞渊”方向的一片险峻山脉。
在一片人迹罕至的幽深山谷中，凌阳循着星核碎片的强烈牵引感，成功破开一处天然幻阵，进入了一处灵气与阴煞之气交织的隐秘之地。在此，他遇到了自称“幽冥散人”的残魂，获得了关键物品“幽冥镇魂盘”和知识“冥纹初解”，也对“圣核”（即星核）的危险有了更深的了解。
消化信息并闭关数日后，凌阳出关，气息更加凝练，对星核碎片的掌控力也有所提升。他正式踏入天南州腹地，沿途城镇规模更大，武道更为昌盛。
这一日，他正在官道旁的一处茶棚歇脚，听得旁边一桌人正在议论：
“听说了吗？州府那边派出的‘巡风使’最近在各地巡查，据说是在搜捕要犯。”
“巡风使？”另一人显然对这个称谓有些陌生，“是镇妖司新设的职位？”
“这你就不懂了。”先前说话的那人略带得意地解释道，“巡风使可不是镇妖司的人。他们是直属于朝廷中枢，据说甚至能直达天听！是皇帝的耳目，专门派下来监察百官、制衡像镇妖司这样的强力衙门的。”
“监察百官？制衡镇妖司？”旁人听得咋舌，“那权力岂不是比镇妖司千户还大？”
“那倒不一定直接比千户大，但确实非常特殊。他们无权直接指挥镇妖司行动，却有权查阅卷宗、调查镇妖司的人员，听说对百户以上官员的任免都有发言权。镇妖司的人见了他们，表面上客气，心里怕是膈应得很。这次出动，据说是天剑宗施加了压力，连州府大人都过问了，巡风使这才亲自下来督查此事。”
“啧，那凌阳也是个人物，不过得罪了天剑宗，还惊动了巡风使，怕是难逃一死……”
凌阳心中一动，低头默默品茶。《龟息敛气诀》悄然运转，将自身气息收敛到二品武者的程度。他回想起守阁老人曾隐晦提过，朝廷对镇妖司这等独立王国般的机构并非全然信任，设有制衡手段，这“巡风使”想必就是其中之一。他们独立于地方体系，直接对中枢负责，主要职责就是监察包括镇妖司在内的所有官员，确保皇权稳固。也正因如此，当天剑宗这等庞然大物施加压力时，州府方面派他们出来巡视，既给了天剑宗面子，履行了监察之责，也未尝没有借此机会敲打、审视镇妖司内部的意思。
果然，没过多久，地面传来轻微震动，一队骑士沿着官道疾驰而来。为首者是一名身着银白色特制官服、气息凌厉的中年男子，其修为赫然达到了四品易髓境！身后跟着数名气息精干的随从。他们目光锐利如鹰隼，扫视着沿途行人，那股审视的味道，与专注于斩妖除魔的镇妖司缇骑确有不同，带着一种来自上位的、冰冷的监察威仪。
这正是天南州的巡风使！
凌阳将头埋得更低，心中凛然。四品的巡风使，本身实力强悍，加之其特殊的身份和职权，代表着他一旦身份暴露，面临的将不仅是天剑宗的追杀和镇妖司可能的内部审查，更是来自朝廷监察体系的直接介入，那将是真正的上天无路，入地无门。
那巡风使的目光在茶棚扫过，在气息“普通”的凌阳身上略微停留了一瞬，似乎本能地觉得这年轻人的沉稳与外在修为略有违和，但凌阳的隐匿功夫极佳，并未让他看出实质破绽。巡风使微不可查地皱了皱眉，并未停留，带着队伍继续向前驰去，显然是另有目标或路线。
凌阳看着他们远去的背影，眼神凝重。巡风使的出现，意味着官方层面的追捕网络已经正式张开，并且级别很高。
“看来，不能直接去天南城镇妖司千户所了。”凌阳迅速改变了计划。守阁老人的建议虽好，但前提是他能安全抵达并取得信任。眼下形势，巡风使如同高悬的明镜，镇妖司内部情况未明，直接投奔风险太大，无异于自投罗网。
他的目标，再次明确——黑煞渊！
那里环境险恶，人迹罕至，巡风使的触角也难以深入，既是避风头的绝佳之地，也是他破解星核秘密、寻找快速提升实力机遇的关键所在。只要能在黑煞渊有所收获，实力再度飞跃，他才有足够的资本和底气，去面对来自天剑宗、镇妖司内部乃至朝廷监察系统的重重压力。
他不再走官道，再次转入山林，根据幽冥镇魂盘的指引，向着那片被标记为极度危险的区域，坚定前行。
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