第 9 章：血绳台阶
李婆的葬礼办得格外简单，巷里的街坊来了几个，大多是看在她生前为人和善的份上，没人愿意多待，生怕沾染上凶宅的晦气。沈念站在墓碑前，手里攥着李婆死前攥着的银簪，风卷起纸钱，落在她脚边，像一只只黑色的蝴蝶，带着死亡的气息。
茶馆老板走到她身边，递过来一杯热茶，“李婆是个好人，当年若不是她偷偷给玉芝送吃的，玉芝在三层根本活不了那么久。”
“您也知道玉芝被锁在三层？” 沈念抬头看他，指尖因用力攥着银簪而泛白，簪尖刺破皮肤，一丝鲜血渗出来，与银簪上的旧血渍融在一起。
老板点点头，叹了口气，眼角的皱纹因回忆而加深：“我爹是当年戏班的班主，玉芝常来戏班听戏，每次都坐在最前排的角落，安安静静地绣着帕子。她绣的白玉兰活灵活现，连蝴蝶都能引过来。” 他呷了口茶，热气模糊了神情，“她和那小生就是在戏班认识的，那小生唱《游园惊梦》最是传神，玉芝每次都听得落泪。出事前一天，那小生还来找过我爹，揣着半袋银元，说要带玉芝走，去南方开个小绣坊过日子。可没想到，第二天就传来三层塌了的消息。”
“那小生后来怎么样了？” 沈念追问，心脏像被一只冰冷的手攥紧，她想起表爷日记里 “杀之，埋于后院” 的记载，喉咙一阵发堵。
老板的眼神暗了下来，望着老槐胡同的方向，声音低沉：“他不信玉芝死了，天天守在断头楼外，刮风下雨都不离开。表少爷派人打了他好几次，打断了他的腿，他还是拖着伤腿坐在楼门口，手里攥着玉芝送他的绣帕。有一天，他在楼外看到表爷扔出来的包裹，里面是玉芝的青布旗袍，上面全是血。当天晚上，他就跳河自杀了，死前还喊着玉芝的名字。”
沈念的心像被针扎一样疼，她握紧银簪，指尖被簪尖扎出血来。她想起玉芝信里的话，想起戏票上 “玉芝同往” 的字迹，这对恋人，到死都没能再见一面，落得如此悲惨的下场。
葬礼结束后，沈念拖着沉重的脚步回到断头楼。天空阴沉得可怕，狂风卷着乌云压下来，眼看就要下暴雨。她推开门，发现客厅的地板上，不知何时出现了一道血线，从门口一直延伸到楼梯下，血线的尽头，是一个用血画成的箭头，指向楼梯上方，正是那面嵌着玉芝尸身轮廓的墙面。
她刚踏上第一级台阶，就听到 “轰隆” 一声炸雷，震得小楼都在晃动。紧接着，楼梯墙面突然轰然坍塌，碎石飞溅中，露出一道用血绳缠绕的台阶 —— 红绳用人发搓成，每一根发丝都在淌血，踩上去黏腻如踩腐肉，血水顺着脚趾缝往脚心里钻，带着刺骨的凉。
台阶的尽头，挂着一幅白玉兰门帘，门帘上的花瓣是用鲜血绣成的，还在往下滴着血珠，与玉芝绣帕上的图案一模一样。头顶传来木屐 “嗒嗒” 的声响，与她修复的评弹唱本里《游园惊梦》的节奏完全一致，悠扬却诡异，像是玉芝在唱，又像是她的冤魂在哭诉。
沈念握紧手中的修复刀，一步步往上走，每走一步，台阶就发出 “吱呀” 的呻吟，像是在承受着巨大的重量，又像是无数冤魂在哀嚎。走到台阶中间时，红绳突然勒紧她的脚踝，发丝钻进皮肤里，传来密密麻麻的刺痛，像是有无数根钢针在扎。
她低头一看，血绳里竟缠绕着无数细小的人头，都是巷里街坊的模样，有李婆，有卖糖画的老汉，还有几个已经过世的老人，他们张嘴喊着 “真相”“冤屈”，声音交织在一起，像无数只蜜蜂在耳边嗡嗡作响，让她头晕目眩。
“玉芝，是你吗？” 沈念对着门帘喊，声音带着哭腔。
门帘突然被一阵阴风掀开，一颗焦黑的人头滚了出来，在血绳台阶上打着转，最终停在她脚边。那颗人头的半边脸烧得露骨，另半边脸却异常白皙，正是玉芝的头，耷拉的眼球突然转向她，冰凉的触感顺着她的脚踝爬向心脏，嘴里还在呢喃：“替我活下去，替我找他……”
“找戏子吗？” 沈念蹲下身，声音带着哭腔，“他很爱你，到死都在喊你的名字。”
人头的嘴角微微上扬，像是在笑，眼角淌出暗红的血沫。就在这时，暴雨倾盆而下，雨水砸在屋顶上，发出 “噼里啪啦” 的声响，与头顶的木屐声、评弹声交织在一起，形成一种诡异的韵律。
沈念伸手去碰那颗人头，指尖刚碰到焦黑的皮肤，脑海里突然闪过戏子跳河的画面：他站在河边，手里攥着玉芝的绣帕，泪水混着雨水往下淌，最后纵身一跃，沉入冰冷的河水。画面的最后，是表爷站在不远处的桥上，冷漠地看着这一切，嘴角带着一丝残忍的笑意。
“表爷也在场？” 沈念的声音都在发抖。
人头轻轻点了点，嘴里吐出半块发馊的艾窝窝，糕体落在血水里炸开，里面全是细小人骨碎渣，与她之前在浴缸里看到的一模一样。沈念用镊子夹起一块碎渣，发现碎渣的边缘很锋利，像是被利器切割过，碎渣上还沾着一点暗红色的血渍，与银簪上的血渍颜色一致。
脚被血水粘住动弹不得，沈念想尖叫却喉咙发堵，尝到胆汁混血的铁锈味。牙齿磕破下唇，血滴在人头上被其 “吸” 入，眼前阵阵发黑险些栽倒。她靠在冰冷的墙面上，看着那颗人头，突然明白玉芝的执念不是复仇，是想让她把真相说出来，让她和戏子的冤屈被世人知晓。
“我会帮你。” 沈念深吸一口气，用修复刀砍向缠在脚踝的血绳。斧刃砍断血绳时，竟 “咔嚓” 一声像砍断骨头，斧柄渗出表爷的血迹。血绳断裂瞬间，无数长发从绳中飞出，缠向她的手臂，她挥刀砍断发丝，却被割破手臂，鲜血溅在玉芝人头上。
人头的眼睛突然闭上，嘴角的笑容却更加明显。沈念抱起那颗人头，站起身，一步步走向台阶尽头的门帘。门帘后面一片漆黑，她能感觉到，那是 “不存在的三层”，是玉芝被杀害的地方，也是所有真相的终点。
就在她掀开棉门帘的瞬间，一股浓烈的血腥味扑面而来，里面传来表爷疯狂的嘶吼：“玉芝，你不该背叛我！”
沈念抱着人头，走进黑暗中。她知道，里面等着她的，是表爷的执念，是玉芝的冤屈，也是她必须面对的结局。而门帘后面，一个无头血人正缓缓转过身，脖颈断口淌着黑血，双手空空，似乎在找自己的头。
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