县衙书房。
那道八百里加急的圣旨，在青石县这潭深水里砸出了滔天巨浪，此刻余波仍在每个人的心头震荡。
苏云坐在主位，背后的伤口在隐隐作痛，脸色因失血而显得格外苍白。
王猛、周策、赵大山、福伯，还有钱、孙、李三家商号如今的当家人，青石县真正的核心层，悉数在座。
每个人的脸上，都交织着激动、振奋，以及一丝难以掩饰的忧虑。
“时间紧迫，我就长话短说了。”
“我走之后，青石县的一切，照旧。”
“王猛！”
“属下在！”王猛轰然上前一步。
“即日起，我将上表朝廷，荐你暂代青石县令一职。周策为县丞，辅佐你处理政务。赵大山，依旧掌巡检队，兼领县尉之职，护卫全县安宁。”
【卧槽？！】
饶是王猛心志坚定，此刻脑子里也炸开了花。
代县令？！
他一个大字不识几个的军汉，如何担得起这副担子？
“大人！不可！属下……”
“没有不可。”苏云打断他，
“青石县现在需要的，不是一个文绉绉的读书人，而是一根压得住所有牛鬼蛇神的定海神针！”
“你，就是这根针！”
“周策的智，赵大山的勇，加起来，就是我不在时的青石县衙！你们三人，若还不能守住这份家业，就提头去汴京见我！”
王猛、周策、赵大山三人心头一凛，齐齐单膝跪地，声如洪钟。
“属下，遵命！”
苏云点了点头，目光转向钱、孙、李三家。
“青云商号，是我青石县的钱袋子。我走之后，成立‘理事会’，由你们三家，再加县衙派驻的一名主事，共同管理。”
三位掌柜连忙起身，神情肃然。
“规矩，还是老规矩。所有的账目，一本明账，一本暗账，每月一结，用最快的马，送到京城给我。”
“谁要是敢在里面伸手，就别怪我从京城派人回来，砍了他的头。”
这话说得轻描淡写，却让三位掌柜后背一阵发凉，连忙躬身称“不敢”。
“好了，你们可以走了。”
意识到苏云还有其他安排，钱、孙、李三家连忙告退。
三家走后，苏云开口道，
“‘黄河巡检队’是明面上的力量，要操练，要壮大，要让所有人都知道，青石县不好惹。”
他顿了顿，目光在周策和赵大山之间流转。
“但‘暗夜’，从今天起，转入绝对的黑暗。”
“周策，你继续做这支队伍的眼睛；赵大山，你就是这支队伍的獠牙。”
“人员只减不增，任务只有一个，收集所有对青石县不利的情报，保护关键的人和物。”
“巡检队，明面上的编制，扩充到八百人。由王猛直领，赵大山副之。”
“装备全部换装最新式的青石钢甲胄与三叠弩。给我把青石县的边境，守得如铁桶一般！”
赵大山闻言，激动得满脸通红。八百人！这是是比营还要高一级的战力了！
苏云话锋一转，声音陡然压低，带着一丝寒意。
“暗夜。”
周策心头一跳，上前一步，垂首聆听。
“从今夜起，‘暗夜’的所有记录，从县衙名册中彻底抹去。转入绝对隐秘。”
“你，周策，是‘暗夜’的唯一指挥者。赵大山，是你武力上的副手。”
苏云看着周策，一字一顿。
“巡检队，是青石县的盾，是摆在明面上的威慑。而‘暗夜’，是我藏在鞘中的剑。它的任务，不再是突袭，而是侦察、渗透、守护关键。”
他顿了顿，看向窗外的一片空地。
最后的安排，也是最重要的安排。
“福伯，你去把青云叫来。”
很快，那个被赐名“苏青云”的哑巴少年被带了进来。
他依旧有些怕生，但看到苏云，眼中明显露出了孺慕和依赖。
苏云招了招手，让他走到自己身边，然后从一个上了锁的木盒里，取出了两株用湿布包裹的植物藤蔓。
正是土豆和红薯！
“青云，这两样东西，比我苏云的命还重要。”
苏青云似懂非懂，但还是用力地点了点头。
“城外那片试验田，从今天起，划为禁区！由你，还有福伯挑选的两名家眷皆在青石、嘴巴最严的老农，共同负责！”
“你们的任务，只有一个！就是把它们种出来！越多越好！生长过程中的所有数据，哪怕是一片叶子什么时候黄了，都要给我记下来！用我们约定的法子，每月一次，秘密送到京城给我！”
“周策。”
“属下在！”
“‘暗夜’分出一支小队，二十四时辰，三班轮换，给我盯死那里！任何靠近的可疑人等，先抓，后审。若遇反抗，格杀勿论！”
周策心中骇然。
那片地里，到底种了什么？
值得大人如此郑重其事，甚至不惜动用“格杀勿论”这样的字眼？
“那里的东西，”苏云仿佛看穿了他的心思，“比我们整个青石县，甚至比我这条命，都重要。”
交代完这一切，苏云长长地舒了一口气，牵动伤口，让他忍不住闷哼一声。
“大人！”福伯连忙上前搀扶。
“都下去吧，各司其职，准备交接。”苏云摆了摆手，“王猛留下。”
周策、赵大山、福伯三人躬身告退。
书房内，只剩下苏云和王猛二人。
“坐。”苏云指了指面前的凳子。
王猛局促地坐下，像个等待先生考校的学童。
苏云从案几下，取出一卷竹简，推了过去。
“这是我连夜写的，青石县未来一年的发展规划。大方向，就一个字——稳。”
“水泥路、工坊、新城，摊子已经铺得够大了。接下来，是消化，是巩固。”
“守成为主，发展勿贪快。任何拿不准的大事，都给我停一停，等一等。”
苏云看着他，眼神无比郑重。
“记住，民生，才是青石县的根。只要五万流民有饭吃，有工开，有房住，我们的根就断不了。天塌下来，都有回旋的余地。”
“若遇强敌，无论是来自江湖，还是……朝堂。切记，勿要硬顶。你守不住的。写一封急信，送进京里，我来处理。”
王猛眼眶猛地一红，这个比他年轻了十几岁的青年，此刻，却像一个即将远行的兄长，在细细叮嘱着不成器的弟弟。
他猛地起身，再次单膝跪地，
“大人！您……您也要保重！京城不比青石县，那里……是龙潭虎穴！”
“我知道。”苏云笑了笑，扶起他，
“所以，福伯，我得带走。”
“还有，嫂子和侄儿，我会派人接到京城安顿好。你在青石，才能没有后顾之忧。”
王猛闻言，再也忍不住，一个铁塔般的汉子，竟是泪流满面，泣不成声。
【士为知己者死。古人诚不欺我。】
苏云在心中感叹一句，拍了拍他的肩膀。
“去吧，天亮之后，这青石县，就靠你了。”
……
王猛走后，苏云独自在书房枯坐了片刻。
他开始整理行装。
其实并没有什么好整理的。
几件换洗衣物，一叠厚厚的图纸。
他将那卷写满了密密麻麻名字，按满了鲜红手印的《万民感德书》小心翼翼地卷好，放入行囊。
又将第一块亲手烧制的水泥砖样品，用布包好。
最后，他从怀中，取出那枚赵灵儿所赠的、刻着“灵”字的温润玉佩，握在手心。
窗外午后的阳光正好。
离愁，如水银泻地，无孔不入。
他坐回案前，最后一次，以“青石县令”的身份，拿起朱笔，批阅着公文。
就在这时，一阵轻微的脚步声在门外响起，伴随着淡淡的幽香。
“吱呀——”
房门被推开。
赵灵儿端着一个食盒，俏生生地立在门口。
她换下了一身华贵的宫装，穿了一件淡青色的寻常衣裙，宛若一朵含苞待放的青莲。
“知道你没胃口，喝点粥吧。”
她将食盒放在桌上，盛出一碗热气腾腾的肉糜粥。
苏云没有抬头，只是“嗯”了一声。
赵灵儿看着他苍白的脸，看着他眼中的血丝，和那份挥之不去的疲惫，心中一痛。
她忽然从怀中取出一块金色的令牌，放在了苏云的面前。
“这是我的郡主金令。”
苏云一愣，抬起头。
“凭此令，可调动京城附近，皇城司三百缇骑。他们不听曹威的，只认此令。”
苏云的瞳孔一缩。
三百缇骑！只认令牌不认人！
这已不是护卫，这是一支关键时刻，可以扭转乾坤的奇兵！
是皇帝留给赵灵儿最后的保命底牌！
“郡主，这太贵重了，我……”
“嘘。”赵灵儿伸出一根玉指，轻轻按住了他的嘴唇，动作轻柔，却不容置疑。
“你此去京城，是为国，也是为民。但更多，是为官家，挡住那满朝射来的明枪暗箭。”
她凝视着他的眼睛，美眸中水波流转。
“你比我更需要它！”
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