春三月二十日，距离十年祭典的盛大开幕，仅余十一日。
拉西拉学院如同一个即将迎来节庆的巨大蜂巢，喧嚣、忙碌，空气中充斥着魔法与热望混合的独特气息。约林的身体终于追上了意志的步伐。潜藏的暗伤在牧师法术与自我严苛锤炼下悄然愈合，力量如春泉般重新涌向四肢百骸。每个被压缩到仅剩四个小时的夜晚，他都在星光与孤寂中打磨着自己——不仅是前世记忆里的格斗技艺，更着重于驾驭那名为“复制”的、日渐清晰的本能。疲惫如影随形，但赤色眼眸深处的光芒，却日益凝练如未经打磨的宝石，沉静中隐现锐利。
他知道，真正的考验，远非擂台上的胜负。翡翠庭园——那片坐落在学院东南角、被精灵结界温柔包裹的精致领地，如同一枚镶嵌在热闹版图上的静谧翡翠，美丽，却壁垒森严。它并非宏伟建筑，更像是一座专为纯血精灵贵族服务的、高度自治的小型旅馆与庭院，绿意盎然，与世隔绝。
艾瑟林·逐星者自那日交付了那枚刻有神秘纹路的石片后，仿佛完成了某种无声的托付，与约林的交集恢复了最初的、礼貌而疏离的频率。图书馆里，他依然是那个独坐一隅、与厚重古籍为伴的沉静精灵，冰绿色的眼眸扫过约林时，最多只是几不可察的微微颔首，再无多言。约林理解这份距离的必要，他将全部精力投入到对石片纹路的揣摩，以及利用心·德·拉西拉帮忙申请到的有限权限，在图书馆浩如烟海的卷帙中，寻找着关于“永锢序列”与“古精灵仪式共鸣”的任何细微线索。
进展缓慢，如涉泥沼。直到那个午后，阳光正好，一个意外的身影，带着截然不同的气息，闯入了这片略显凝滞的追寻。
那是在图书馆靠近天光井的明亮区域，约林正对着一本借出的、关于基础结界能量拓扑的抄本蹙眉沉思。图书管理员——一位总是和蔼可亲、对书籍和学生都充满耐心的女士——整理着附近的书车，看到约林专注又似有困惑的样子，忍不住微笑着低声搭话：“真认真啊，约林同学。看到你这么用功，让我想起另一个让人心疼又佩服的孩子。”
约林从书页间抬起头，露出礼貌的询问神情。
管理员阿姨的目光投向不远处一张被阳光笼罩的圆桌，语气温柔：“瞧，就是那个孩子，蓝绿色头发，扎着马尾的。”
顺着她的指引，约林看到了那个少年。他坐在明亮的光晕里，蓝绿色的头发如同阳光下清澈的海水，扎成一个略显随性的低马尾，几缕发丝柔软地贴在苍白的额角。他确实穿着质地精良的贵族便服，剪裁优雅，但在周围一片学院制服或简便衣着的环境中，显得有些过于正式，也更衬出他身形异于常人的单薄。他的皮肤是一种缺乏血色的、近乎透明的白，阳光仿佛能穿透它，让人无端觉得脆弱。然而，他低头阅读的模样异常专注，浅蓝色的眼眸（像雨洗过的晴空）飞快地扫过书页，嘴角偶尔会无意识地扬起一个微小而真实的弧度，仿佛发现了什么极其有趣的知识。
“他叫艾德曼·阿尔多，”管理员阿姨的声音更轻了，带着长辈般的怜爱，“今年应该十四岁半了，本来该上二年级的。多聪明、多好的一个孩子啊，还是我们这里非常优秀的学生管理员。可惜，身体一直不好，病情反复，家里担心，上学也是断断续续的。最近听说稳定了些，今天难得回来，一来就泡在图书馆了，这孩子……”
约林心中微动。阿尔多家族，他有点印象，似乎是王都一个以学术研究和魔法理论见长、虽非最显赫但颇受尊敬的贵族门第。
“而且呀，”管理员阿姨像是发现了什么有趣的事情，声音里带着点惊喜，“你看，他跟那边那位总是一个人看书的精灵族同学——艾瑟林，对吧？——好像很谈得来呢！艾瑟林同学平时可不太主动理人，但今天居然帮艾德曼找书，还坐在了一起。真好，艾德曼这孩子就是有这种魅力，跟谁都能处得好，只要对方也喜欢书本和知识。”
约林的目光再次落向那桌。的确，艾瑟林不知何时已坐在了艾德曼的对面。两人之间没有热烈的交谈，艾瑟林依旧神色清冷，只是偶尔，当艾德曼指着书上的某处，抬头用那双清澈的蓝眼睛望向他时，艾瑟林冰绿色的眼眸会微微缓和，低声简短地说上一两句。那并非社交性的寒暄，更像是一种基于共同认知频道的、高效的学术交流。艾瑟林的“冷”，在艾德曼自然而不设防的“暖”旁边，似乎并不显得突兀，反而有种奇异的和谐。
（艾德曼·阿尔多……身体孱弱，聪慧，本该是同龄人，却因健康缘故学业断续。性格单纯，热爱知识，人缘似乎很好，连艾瑟林这样孤僻的精灵都能迅速拉近距离。）约林快速归纳着观察所得。这与他之前紧绷世界中接触的那些或深沉、或锐利、或冰冷的面孔截然不同，艾德曼像一缕无意间穿透厚重云层的阳光，温暖，明亮，毫无机心。
就在这时，艾德曼似乎感觉到了远处的目光，从书页上抬起头，浅蓝色的眸子准确地对上了约林的视线。没有被打扰的不悦，也没有探究的锐利，那双眼睛里只有纯粹的好奇和一丝看到陌生面孔时的友善。他微微歪了歪头，然后，对身旁的艾瑟林说了句什么。
艾瑟林也抬眼看了过来，几不可察地点了下头。
接着，在约林和图书管理员阿姨有些讶异的注视下，艾德曼合上书，站起身。他的动作有些慢，带着久病之人特有的谨慎，但步伐稳定。他径直走向约林，脸上扬起一个毫无阴霾的、甚至有些灿烂的笑容，驱散了不少因苍白面色带来的病弱感。
“你好！我是艾德曼·阿尔多。”他在约林面前站定，声音清亮悦耳，只是略有些中气不足，“请问，你是约林同学吗？艾瑟林刚才提到你，说你对古代精灵文明和很多深奥的知识都很有兴趣，见解也很独到！”他的语气充满真诚的赞赏，毫无恭维的痕迹。
约林有些意外，但迅速起身回应：“我是约林。阿尔多同学，你好。艾瑟林同学过誉了，我只是略知皮毛。”
“别谦虚嘛！”艾德曼笑着摆摆手，动作间流露出属于他这个年纪该有的活泼，“我最近才回学院，正愁找不到可以一起讨论这些‘皮毛’的朋友呢！学院里大家好像都更关注马上要来的祭典和比赛……”他皱了皱鼻子，有点可爱的抱怨，随即眼睛一亮，“对了！约林同学，艾瑟林，我们三个，干脆组织一个小小的读书同好会怎么样？不定期聚聚，分享最近读到的有趣东西，或者一起研究某个难题！下个月不是还有‘智慧之光’知识竞赛吗？我们也可以一起准备准备！我觉得我们三个组合，说不定能拿个好名次呢！”他越说越兴奋，苍白的脸颊甚至泛起了一丝激动的红晕，浅蓝色的眼眸闪闪发光，充满期待地看着约林，又回头征询地看向走过来的艾瑟林。
图书管理员阿姨在一旁听着，脸上露出欣慰的笑容，悄悄对约林眨了眨眼，仿佛在说“看吧，这孩子就是这样”，然后便推着书车离开了，将空间留给年轻人。
艾瑟林已经走了过来，停在艾德曼身边。他依旧没什么表情，但冰绿色的眼眸在看向兴致勃勃的艾德曼时，深处似乎有一丝极淡的、近乎无奈的柔和。面对艾德曼的提议，他沉默了片刻，才简短地说：“随你。”算是默认了。
约林看着眼前这对奇妙的组合：一个是如冰雪般清冷疏离、内心却可能藏着惊涛骇浪的精灵；一个是如阳光般温暖单纯、却因身体桎梏而显得格外珍贵的人类少年。艾德曼的提议毫无城府，充满了对知识和友伴的纯粹渴望。这与约林目前所处的、充满算计与危险的环境格格不入，却像一股清流，意外地让他紧绷的神经松弛了一瞬。
“读书同好会……知识竞赛……”约林重复着，心中飞快权衡。这或许是个机会。一个更自然、更不引人怀疑地接近艾瑟林，并可能在不经意间获取更多信息的场合。而且，艾德曼的身份和性格，本身就像一层保护色。
“听起来很有意思。”约林最终也露出了一个微笑，对艾德曼，也是对艾瑟林，“我很乐意加入。不过，我可能不像阿尔多同学你那么博学，也不像艾瑟林同学对精灵知识那么专精。”
“没关系！互相学习嘛！”艾德曼开心地说，仿佛做成了一件大事，“那就这么说定了！我们第一次聚会就定在……嗯，后天下午怎么样？就在这里？我带些我最近在看的、关于古代魔力几何学有趣推演的手稿来！艾瑟林，你答应过要帮我看看其中几个涉及古精灵符号转换的部分哦！”他转头对艾瑟林说，语气熟稔而信任。
艾瑟林几不可闻地“嗯”了一声。
“太好了！”艾德曼的笑容更加灿烂，他看向约林，眼神清澈见底，“约林同学，到时候也请多指教！我很期待和你交流！感觉你会带来不一样的视角！”
阳光透过天窗，将少年们的身影拉长。艾德曼·阿尔多就像一颗意外落入深潭的、散发着温暖微光的小石子，他的单纯与热情，为约林与艾瑟林之间那隐秘而紧张的联系，披上了一层自然而明亮的伪装。读书同好会，知识竞赛……这些看似寻常的学院生活碎片，或许将成为暗流涌动中，一处意想不到的、能够悄然交换情报与默契的港湾。
然而，约林的指尖，在衣袋内悄然触碰到另一个冰冷坚硬的物体——那是今天凌晨，他自“老地方”取回的、“祭”组织提供的“辅助材料”。指尖传来的寒意，与眼前温暖的阳光形成刺骨的对比。
阳光下的同好会，黑暗中的任务；单纯少年的友谊，冷酷组织的逼迫。两股截然相反的力量正在将他拉扯。他必须小心行走，利用这珍贵的“阳光”作为掩护，却不能让其真正灼伤自己或牵连无辜。智斗的棋盘上，又多了一枚纯粹而脆弱的棋子，他既要保护这缕阳光不被周围的阴影吞噬，又要借助它的光亮，看清自己前路上更多的陷阱与可能。
时间，在静谧图书馆流淌的阳光里，在艾德曼轻快的话语声中，继续向着那个喧嚣与危机并存的祭典，稳步前行。而约林心中的蓝图，也在悄然增添新的、复杂的线条。
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