目标已定，滁县毒气工厂如同一个恶毒的肿瘤，必须切除。
但如何跨越数百里烽火连天的战线，直插敌人腹地，成了摆在荣誉第一旅面前最现实、最棘手的难题。
旅部临时指挥帐内，烟雾缭绕。
方志行、杨才干、顾龙以及几位团长围在地图前，脸色凝重。
“旅座，目标明确了，可这路……怎么走？”方志行用铅笔在地图上划拉着，“水路，长江沿线现在是主战场，鬼子军舰巡逻严密，我们这几千人，目标太大，根本过不去。陆路，无论是走南岸还是北岸，都要穿过敌我双方犬牙交错的战线，就算能钻过去，也必然暴露行踪，鬼子一旦察觉我们这支成建制的部队意图穿插，肯定会调兵围堵，到时候别说滁县，我们自身都难保！”
顾龙性子急，拳头砸在桌子上：“那还能怎么办？难不成飞过去？要我说，选个鬼子防线薄弱的地方，集中兵力，硬打出去！咱们‘蒙城旅’又不是没打过硬仗！”
杨才干皱着眉头补充：“顾龙说的也是一种办法，但风险太大。就算打开一个缺口，后续行军也会被鬼子咬住，他们很快就能判断出我们的意图，滁县那边必然加强戒备，奇袭就变成强攻了。”
方志行摇头：“强攻滁县？就我们这点人马和装备，面对有准备的守军，跟送死没什么区别。必须隐蔽接敌，打他个措手不及！”
“这也不行，那也不行，那你说咋办？”顾龙有些焦躁地看向方志行。
方志行叹了口气：“我这不是也在想吗？集思广益，都动动脑子！”
几人争执不下，目光不约而同地投向了始终沉默盯着地图的顾沉舟。
顾沉舟抬起手，示意众人安静。
他深邃的目光在地图上缓缓移动，最终，手中那支短得几乎捏不住的铅笔，稳稳地落在了横亘于鄂、豫、皖三省交界处的那片连绵起伏的区域——大别山山脉。
“我们不走水路，也不硬闯陆路。”顾沉舟的声音平静而坚定，带着一种穿透迷雾的力量，“我们，走这里。”
他的铅笔尖重重地点在大别山上。
“大别山？”
方志行微微一怔，随即眼中闪过思索的光芒。
“对，大别山！”顾沉舟站起身，手指沿着山脉走向划动，“你们看，大别山群山连绵，地势险峻，道路崎岖难行。鬼子的坦克、卡车、重炮，在这里统统施展不开！茂密的山林是我们最好的掩护，复杂的地形利于我们隐蔽行军！”
他看向众人，分析着利弊：“更重要的是，目前在大别山北麓作战的日军第10、第13师团，正被宋希濂、张自忠将军所部主力死死牵制在富金山、潢川一线。山地作战，补给困难，鬼子的弹药粮食全靠人背马驮，他们自顾不暇，绝想不到会有一支数千人的部队，敢于并且能够穿越这片他们认为的天堑，去捅他们的后方！”
顾龙眼睛亮了起来：“旅座的意思是，咱们给他来个出其不意？从山里钻出去，直接出现在滁县鬼子的屁股后面？”
“没错！”顾沉舟目光锐利，“日军骄横，其指挥官笃信机械化和正面压制的力量，对于大别山这种不利于大部队展开的区域，必然疏于戒备，至少不会认为我们能成建制穿越。这就是我们的机会！一个隐藏在险峻群山之中的机会！”
方志行仔细看着地图，补充道：“大别山虽然难走，但并非无路可循。山中有采药人、猎户踩出的小道，还有一些废弃的古商道。只要找到熟悉地形的向导，我们完全有可能悄无声息地摸过去！”
杨才干也点头表示赞同：“虽然行军会异常艰苦，但相比于正面硬闯，成功的几率要大得多，也能最大程度达成战役的突然性。”
“好！既然都没意见，那就这么定了！”顾沉舟一锤定音，“立刻行动！”
“一、派人寻找熟悉大别山腹地路径的可靠向导，越多越好！”
“二、全旅进行轻装准备！抛弃所有非必要辎重，只携带武器、弹药、爆破器材、五日份干粮和必要的药品！所有重武器，除迫击炮外，全部暂留后方！”
“三、加强山地行军、野外生存训练！告诉弟兄们，接下来我们要走的，是一条从未走过的艰险之路，但也是一条通往胜利的奇袭之路！”
“是！”
众军官凛然应命，眼中重新燃起昂扬的战意。
决议已下，荣誉第一旅这柄利剑，选择了最艰难、也最出人意料的出击路线。
跨越巍巍大别山。
接下来的几天，营地再次忙碌起来。
士兵们卸下沉重的背包，只保留战斗装具，加紧练习山地攀爬、野外定向。
政工干部们则四处寻访，最终找到了几位常年在山中讨生活、对路径了如指掌且深恨日寇的猎户和药农作为向导。
顾沉舟亲自与向导们交谈，详细了解山脉水纹、可能遇到的险阻以及潜在的危险。
出发的前夜，月色清冷。
荣念晴默默地将更多止血、防蛇虫的药材塞进顾沉舟的行囊。
她知道此行艰险，千言万语只化作一句：“万事小心，我……和弟兄们，等你回来。”
顾沉舟看着她担忧的眼神，用力握了握她的手，点了点头。
翌日黎明，薄雾未散。
四千余名荣誉第一旅官兵，如同一条灰色的长龙，在熟悉山路的向导带领下，悄无声息地离开了营地，一头扎进了莽莽苍苍、云雾缭绕的大别山深处。
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