陈景玥眼睛一亮：“好主意。”
陈永福对这些讲究一窍不通，由着姐弟俩商量。
陈景玥看过这间稍大的厢房，决定让给父亲和弟弟住。自己选了隔壁那间稍小的。
谢氏他们手脚麻利，晚饭前就把陈景玥三人用的被褥赶制出来。她们自己用的，晚饭后再赶一赶也能成。
晚饭时，张婆子给主子们做了炖肉和烧鱼，香气四溢。在倒座房那边，张婆子也端出了一大盆炖肉，这是给六个下人的伙食。
石头见到那盆炖肉，不停地咽口水。顾氏也没想到，刚被买来第一天就能吃上肉，她已经好几个月没沾荤腥，以前在大户人家打理花草时也没这待遇。
待六人围坐好，芸娘对众人道：
“今天这顿肉，是小姐特意吩咐张婆子做的，让大家吃顿好的。从今往后，我们要懂得知恩图报，一心一意给主家做事。”
众人听了都连忙点头。虽然陈景玥并未明说让芸娘管事，但下午收拾院子时，芸娘行事有主见，安排得当，大家已隐隐以她为首。芸娘见话已带到，便招呼一声：
“都吃吧。”
石头早就按捺不住，一听可以开吃，立刻夹起一块肉塞进嘴里。战乱以来，他们这些人连吃顿饱饭都难，更别说肉了。再加上张婆子的手艺确实好，若非那时女子掌勺被视为晦气，她本可以当上酒楼灶头的。
肉香在口中散开，石头只觉得这辈子都没吃过这么好吃的东西，又狠狠扒了两大口饭。其他人虽不像石头这般急切，但也吃得满心欢喜，只是面上克制些。
厢房里。
陈景玥今天特意买了鱼，因为弟弟爱吃，也正好试试张婆子的手艺。她夹了一大块没刺的鱼肉放到陈景衍碗里：“弟，快尝尝。”
陈景衍笑着吃了一大口，眼睛顿时亮了：
“姐，这味道太好了，你也尝尝。”他又对父亲说：“爹，张婆子的手艺真不错。”
陈永福笑着夹起一块鱼肉品尝，果然鲜香入味，不由赞道：
“大丫好眼光，这张婆子买得值。等你娘和爷奶来了，让他们都尝尝。以后你们娘也不用再辛苦做饭。”说着，他又夹起一块鱼肉，美美的吃起来。
第二天清早，牙人如约而至。
陈景玥姐弟和陈永福三人，带着芸娘和石头一起去看新买的田地。牙人说路不算远，众人便步行前往。
一路上，牙人说道：
陈老爷，您这一千亩良田分在上溪村、中溪村和下溪村。咱们先去上溪村，那里有四百二十亩地。这村子以前都是镇远侯家的佃户，共有八十二户人家。原先的村正姓赵，是侯府的管事，如今早跟着主家逃到北边去了。
新选出来的村正姓胡，也是村里的老佃户。他家有十二口人，四个儿子两个女儿，女儿都已经出嫁，三个儿子也娶了媳妇，就剩个小儿子才八岁。胡家自己也租种着十多亩地，在村里算得上人丁兴旺。
就这样一路走一路说，半个多时辰后，众人来到上溪村西头胡村正家，院子看着挺大，土墙围着五间正房。刚到院门口，就听见里面有人说话。
牙人上前叩门，里头传来个男子的声音：老三，去看看谁来了。
一个十七八岁的小伙打开院门，见外头站着六七个人陌生人，警惕地问：你们找谁？
牙人上前一步：我是县衙的官牙人。又指着陈永福说：
这位陈老爷买下了你们村的地，如今是你们的新东家。
那小伙一听，脸色变了变，扭头朝屋里喊：爹，新东家来了。说完忙把众人往院里让。
这时从正屋走出个四十来岁的汉子，瘦高个，脸上皱纹很深。他先认出了牙人，赶紧上前行礼，又忐忑地看向陈家人。
牙人介绍道：胡村正，这位陈老爷，今日特来看看地，也问问村里的情况。
胡村正搓着手，欲言又止。他这些日子正为地里的庄稼发愁。前任村正跑了后，县衙说这些地都充了官，地里的收成也不再归佃户所有。眼看稻子就要成熟，他跑了几趟县衙都没个准信。
东家。
胡村正鼓起勇气问，那地里的稻子，还按往年的规矩交租吗？
陈永福一时不知如何作答，转头看向牙人。牙人接过话头：胡老哥，如今燕王有令，各地赋税只收两成。至于地租多少，由东家说了算。
陈永福问：往年你们交多少？
回东家的话，胡村正低着头，以前是五五分成。收下一石粮，交五斗租子，剩下的刚够糊口。他说着偷眼去看陈永福的脸色，
不知东家能不能，还按这个数？我们全村老小都念您的好。
陈景玥听到这里，忍不住问道：胡村正，按这样的租子，往年村里人日子过得怎样？
胡村正苦笑：小姐，咱们也就是勉强饿不死。遇上灾年，还得卖儿卖女。可如今这世道...他咽了口唾沫，能维持旧例我们就知足了。
陈永福听得心里发酸。一年前自家也是佃户，知道五成租子有多重。他想给佃户减些租子，又怕坏了规矩，只好看向女儿。
陈景玥看出父亲的为难，温声道：胡村正别急。不如先把村里能当家做主的人都请来，咱们一起商量个章程。
胡村正却仍眼巴巴望着陈永福，显然不觉得一个小姑娘能做主。陈永福见状，沉声道：
就照我闺女说的办。
胡村正这才回过神来，连忙吩咐几个儿子：快去，把各户的当家的都叫来。又对媳妇喊：
烧水沏茶，把过年藏的枣子拿出来待客。
不多时，院子里就挤满了闻讯赶来的村民。有白发苍苍的老者，也有精壮的汉子，都伸着脖子往堂屋里张望，小声议论着新东家的来意。
全村每家每户的人都到齐后，胡村正清点完毕，走进堂屋，来到陈景玥身边，
大小姐，村里每家每户的人都来了，您看还有什么吩咐？
陈景玥站起身，平静地说：
村正，我们出去说话。说完便径直走向堂屋门口。胡村正连忙跟上，屋里其他人也都跟着走了出来。
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