黎恭也跟着笑起来。
“我的步子，是为人端茶，但贵人的疯，步子更轻。”
“那你端的茶，甜不甜？”
宁昭问。
“陛下不爱甜。”
黎恭答。
“我知道。”
宁昭掂了掂手里的木槌，忽而压低声音。
“替我带句话，给那位“少一撇的人“，撇可以补，心别漏。”
黎恭的笑意像水面被风吹了一纹。
“贵人替谁担心？”
她走了两步，忽然回头，学他那句温温的口吻。
“奴才路过。”
说完仰头大笑，一路摇着拨浪鼓跑远，像真是个不知天高地厚的疯姑娘。
黎恭目送她，良久，低低一叹，袖口那点潮影在光里淡了淡，却并未散。
申时，内务司转来的账册、尚仪局补交的针线簿一道送到缉司偏院。
宁昭照旧“路过”，把拨浪鼓啪一声扣在账上，像盖了章，冲陆沉眨眼。
“你记账，我敲木。”
陆沉翻开账页，目色如刃。
“今晚敬安苑。”
“嗯。”
宁昭抱着木槌退一步，忽然不笑了，轻轻握住指腹。
“今晚，该发疯了。”
“你难道可以控制吗？”
“当然，而且今晚要发得“不讲理“。”
她抬眼，眸光极亮。
“讲理的疯子，太温柔，人人都不怕！”
午后斋散，寿宁宫外的长廊幽深，风把经幡吹得瑟瑟。
过廊的人不多，却有耳语贴着檐角游走。
“这宁贵人又疯了，昨天还与缉司对账，今天就……”
“嘘，小声点，她疯起来不认人。”
“可她那句童谣，像在点谁名。”
“童谣，我看是生死簿！点谁名？你敢接？”
日影西斜，敬安苑门前挂了两只红灯，灯笼下面套了层白纸，红白相间，远远看像喜丧不分。
宁昭从殿里一路“哗啦哗啦”摇着拨浪鼓出来，嘴里叼着最后一颗山楂，手上还拎着那只“记言槌”。
她站在台阶上，对着天认真地问道：“太阳公公，你有没有心事？”
阿蕊在后头捏汗。
“娘娘，回殿里吧，风凉。”
“嘘……”
宁昭将拨浪鼓塞到阿蕊手里，压低声音。
“疯子要跟太阳说悄悄话。”
“娘娘，您别再自诩疯子了，您是宁贵人。”
“可是他们都叫我疯子。”
说罢，她仰头朝夕阳弯了个夸张的礼，又忽然转身，笑嘻嘻对门外影道：“躲这么久，腿不麻？”
青棠一抬手，廊柱阴影里果然缓缓走出人来。
陆沉仍是一身素常服，站在阶下不进院，目色沉稳。
“东缉司办案不进门？”
宁昭把“记言槌”横在臂弯上，像抱着个新玩具。
“那就当你路过。”
陆沉淡声道：“路过一桩凶讯，尚仪局旧匠“钱婆“死了，死于巷子尽头的下水窨井旁，尸冷时辰未久，舌下无毒囊。”
阿蕊“啊”的轻叫，立刻捂住嘴。
青棠眼神一沉。
“是灭口？”
宁昭歪着头看陆沉。
“你来报丧，还是来问？”
“来告诉你，有人开始收线。”
“那就让他越收越乱。”
宁昭忽地把槌面拍在自己额头上。
“哎呀，疯子想不起来了，今天祈福时有谁“借“了清供？唉呀，疯子好笨！”
廊下立着的两名小内侍对视一眼，低低咳了一声。
宁昭忽然“哗啦”摇响拨浪鼓，学太监碎步，笑眯眯地靠近他们，故意把糖渣抹在其中一人的袖口，奶声奶气。
“赏你一口甜。”
那内侍匆匆擦袖，袖内绣线末端隐隐现出一圈潮影。
陆沉眸色一敛，未言。
宁昭这才像困倦了一样，捧着木槌打哈欠。
“疯子要睡觉，睡不着，就起夜吓人。”
“吓谁？”
陆沉问。
“吓借东西的人！今夜子刻，疯子茶不喝茶，喝风。”
夜沉至三更，敬安苑廊下灯影淡了半层。
宁昭把那只拨浪鼓挂在门楣，木珠轻轻靠在鼓腔，风一过，便“喳啦”抖两声。
她穿了身比白还素的常服，披发，眉心一点红梅印，抬手对着门外的黑影行礼。
“神仙爷爷，疯子来找你捉迷藏。”
“这宁贵人又疯了，昨天……”
西角的值夜婆子缩在廊下嘀咕，被旁边的人一把拉住。
“闭嘴，灯灭了。”
灯果然一点点灭。
只剩月井边铜盆里的水浮着薄薄一层冷光。
青棠自暗处掠来，声音极轻。
“娘娘，陆大人守在外头。”
“别拦他，今晚要给他看“疯“。”
她走到井前，慢吞吞从袖里摸出一只纸鹤。
纸鹤的翅上有极浅的灰痕，是白日里清供底下那张“纸鱼”的同纹。
宁昭把纸鹤放在水面，手指一勾，纸鹤便像真有了命，顺着看不见的微流，颤颤悠悠向暗渠口游去。
“引线，引谁来接。”
“借的人，总好接！”
她猛地一转身，往门外磕了个头，声音亮得像铜铃。
“请，贵客！”
风从竹林里涌进来，像有人同时张开了三四只手。
西角的窗纸被风掀起，廊檐上落下一粒细如芝麻的黑点，落地便化作一缕甜腻的香。
内道深处，一根不可见的细线“刷”的一绕，向井口锁来。
而门外阴影里，有人极稳地移步到门槛，袖中一块小牌在暗里亮了一亮。
“来了三个。”
宁昭笑容忽然全敛，目光锋利。
“香、线、牌，一个都不能少。”
“叮……”
木槌落在她掌心，声短，像打了个暗记。
第一股风扑向纸鹤，企图在它接到“暗渠”前把它的翅折断。
宁昭指尖一翻，袖中“断意脉”的细火如蛇，横在水面，烧出一条薄薄的热痕，将香雾生生分作两半。
香雾失了方向，轻飘飘伏到井沿上，竟自成一团，动弹不得。
第二股风是线，快如白光。
青棠反手一扬，昨夜收的那根“钱婆旧线”弹出一道弧，精准挂住那道“反绕的小指尾”。
对方技法不俗，硬把自己手腕从线圈里抽出半寸，腕骨一错，即将脱力逃离。
宁昭提槌一落，槌面正敲在那弧的“扣眼”上。
“记一笔。”
她轻声。
第三道影到了门槛。
那人手中的“御前副牌”没有露面，只在袖中轻轻一转。
宁昭忽然把拨浪鼓从门楣上一把扯下。
“哗啦哗啦”
摇得殿门震动，童谣飞出来：
“糖葫芦甜不甜，甜到牙根疼！小牌子真不真，真到袖里冷！”
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