同一时刻，敬安苑。
宁昭不像往常挂灯，她披着素外袍坐在门槛上，拨浪鼓搁在膝上，低声唱最简单的小曲：“一去二三里，烟村四五家……”
院门外围了人，看热闹。
有人嘀咕道：“她今晚不闹？”
“疯子也会累吧。”
宁昭忽然站起来，对着月亮认真地磕了一个头。
“月亮娘娘，帮我看门。”
她转头笑着对人群摆手。
“散了吧，看不到什么。”
这话一说，围的人真散了一半。
剩下的一半里，有两张不对劲的脸。
青棠低声道：“内务司的衣角？”
宁昭“嗯”了一声，故意打了个大哈欠，推门回殿。
两张脸互看一眼，悄悄贴到门边。
门板忽然一退。
“记言槌”从里头横着伸出来，挡住两人肩膀，青棠一左一右，从屋檐落下，把人压倒，袖口一掀，果然一人袖里塞着“香”粉，另一人手心印着半个潮影。
宁昭招了一下手。
“陆沉的账，我替他收一笔。”
丑时，缉司偏院。
陆沉把押回来的三人交给执事，转身时看见宁昭已经在廊下等。
他把两张名单递给她。
“笔房小书手刘齐、内务司送水的老匠，还有两人，是你这边抓的？”
“是。”
宁昭把“香粉”和“潮影”交给他。
“我不挂灯，看着比闹更快。”
陆沉点头回道：“好。”
宁昭看他，语气中夹杂着一丝火药味。
“我那句“换人轻罪”，你还是不认？”
陆沉沉默片刻，放低声音。
“我认，可我不喜欢你跟黎恭单独换东西，你没人护着。”
宁昭忽而轻笑了一声。
“以后换之前，先给你留话。”
陆沉“嗯”了一声，气氛刚松了些，宁昭忽然又皱眉。
“你白天那句“别交叉”，我也不爱听，我在你这趟事里，不是摆设。”
“知道，今晚你抓两人，比分开的灯管用。”
宁昭这才笑了一下。
“这就对了。”
天将亮，两人并肩走到院外，风里桂味淡淡的。
宁昭忽然停住。
“我还有一句，要讲明白，你今天不该在我面前冷脸。”
“嗯，知道了，我听贵妃娘娘的。”
“好。”
宁昭把拨浪鼓塞到他手里。
“拿着，你现在欠我一声“谢谢”。”
陆沉接了，没推。
“谢谢贵妃娘娘。”
听陆沉说了这么多声的贵妃娘娘，宁昭顿时感觉被讽刺般有些不悦。
“姓陆的，你诚心挖苦我是吧？”
“回娘娘，在下陆沉不敢……”
辰时，寿宁宫前的石阶上，已经有人排队等着看戏。
宁昭一步三晃地上阶，拨浪鼓摇得欢。
耳语跟着她一起走：“又疯了，昨天还和缉司一起抓人。”
“她就是这样，今天一个样，明天一个样。”
宁昭笑着回头应答：“说对了！多看几天，习惯就好。”
太后的人来传话。
“午后点名对簿，贵人、缉司都到。”
“好，午后见！”
她转身下阶，忽然看见黎恭从廊口走出。
两人擦肩而过，黎恭笑容温稳：“昨夜换物，还满意吗？”
“太满意了，我换回足足两条命。”
黎恭垂眼一瞬。
“还是贵人有本事。”
宁昭没接话，只往侧边让了一步，这一步让得很直白。
旁人看见，也听见，误会，就在这一步里落了根。
看客们低声议论道：“她和御前的人走得近。”
“也许他们一路。”
风把话送出去，很快会绕一圈再回到缉司。
宁昭没管，她把拨浪鼓举高，对着空空的天摇了两下，像在给自己打气。
午后，她要疯给所有人看。
晚上，她要把不可见人的账翻给所有人看。
午后，寿宁宫正殿对簿。
殿中只设一案，左侧缉司，右侧各处差人。
宁昭拎着拨浪鼓进门，先对着门楣行礼，又把鼓背到身后，规矩站定。
有人小声嘀咕：“你说说，这样一个疯子，竟然能在宫中为所欲为，这成何体统？”
宁昭像没听见，只把糖葫芦放到香案边，声音不高。
“昨夜抓了五人，证物三样，送到这儿来对一遍。”
陆沉上前，把证物逐一陈列。
香饼碎末、反绕的线端与指虎、半个潮影的布片，以及内务司笔房出入簿的抄件。
陆沉说道：“一，凤仪殿出现仿香，带薄荷露，二，线头反绕，出自尚仪局旧匠手法，三，御前副牌的潮印来自井沿，内务司笔房三号柜桂皮水两瓶未回，借瓶登记改动过，相关人：刘齐、笔房小书手、送水老匠，皆在缉司。”
太后点了点头。
“好，那先问凤仪殿。”
凤仪殿副姑姑上前。
“签页是我修的，我以为字难看，添了一笔。”
陆沉道：“修字不用桂皮水，内务司惯用水味道不同，你昨晚门缝里撒过粉，缉司在缝里取样，能对上。”
副姑姑脸色发白，无话。
太后看向内务司。
“笔房呢？可有话说？”
内务司管事惶恐。
“三号柜出入多，登记错了两回，借瓶的人我们会补全。”
陆沉再次直接直击痛点：“刘齐桌上那张未记名借单，是谁放的？”
管事支吾，答不上。
这时，殿外小内侍呈上一封短纸：“启禀，是投递匣里今晨的告纸。”
纸面笔迹歪斜，落款“靖和”。
上写：副牌我取，香我放，线我引。愿太后止查御前。
殿内一静，侧目纷纷。
宁昭看了一眼，神色平常。
“给缉司验，不用念第二遍。”
陆沉拿过纸，没急着表态。
他先做三件事：一，把纸角压在白瓷盘沿，见墨晕发淡、二，用细棉纸一按，笔压几乎一样重、三，嗅气，桂皮味重。
陆沉说道：“不是她写的，桂皮水新，笔压均，是覆写，请笔房交出覆写板和瓶口绳。”
黎恭立在檐下，笑意氤氲。
“陆大人看得细。”
宁昭没插话，只把拨浪鼓背好，退半步站着。
太后接过话说道：“先核再对，凤仪殿副姑姑、内务司管事、尚仪局掌绣，明日辰时再到，此纸，缉司封存。”
陆沉应声，将纸封起。
出殿时，耳语又起：“她和御前那边走得近，昨儿还和御前行走说话。”
宁昭没解释，只朝人群摇了两下拨浪鼓，径自离开。
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