金殿质询的惊涛骇浪，如同淬火的冰水，虽刺骨寒心，却也使得沈清弦这块璞玉，褪去了最后一丝犹疑与青涩，显露出内里坚韧冰冷的本质。皇帝那句“朕便看你二十日之结果”，既是悬顶之剑，也是无声的默许。她明白，在冬衣交付、北境反馈抵达之前，她这把“刀”，尚有使用的价值。
返回尚衣局的路上，所遇宫人内侍，目光已与往日截然不同。少了几分窥探与轻慢，多了几分敬畏与疏离。那场直面天子、舌战群臣的风波，早已传遍宫闱。
如今谁人不知，这位年轻的云掌印，不仅手段凌厉，背后更有长公主力挺，甚至能在御前全身而退，绝非可随意拿捏的弱质女流。
踏进尚衣局大门，那股因朝堂风波而起的浮躁与观望之气，已然消散大半，取而代之的是一种压抑的寂静与高效的忙碌。
沈清弦昨日当庭杖责革职、今日又金殿凯旋的消息，比任何训话都更具威慑力。无人再敢怠慢，也无人再敢轻易试探。权力的藤蔓，在她周身悄然生长、缠绕，初步形成了无形的领域。
她并未沉浸于此。时间紧迫，距军令状期满仅剩八日。她立刻投入更为繁重细致的督工之中。得益于前期雷厉风行的整顿和“流水作业法”的深入推行，生产效率已趋于稳定。但她要求更严，不仅注重数量，更狠抓细节。
她亲自抽查每一批成品的针脚密度、絮棉均匀度、接缝牢固程度，甚至命人模拟北境风寒天气，测试样衣的防风保暖性能。任何细微瑕疵，都要求返工重做，相关工匠及管事连带受罚。高压之下，质量臻于完美。
同时，她开始着手梳理尚衣局内部盘根错节的人事与账目。借着“整饬局务、以备核查”的名头，她命春桃和几名新提拔的、背景相对干净的吏员，秘密整理近年所有采购契约、物料入库记录、工匠薪俸发放明细。表面是为应对可能到来的复查，实则是要摸清家底，揪出更多隐藏的蛀虫，尤其是与工部侍郎王守仁可能存在的利益勾连。她深知，王守仁在金殿受挫，绝不会善罢甘休，下一次攻击，必定更为凶猛，她必须掌握更多主动权。
这日傍晚，她正在值房内核对一批羊毛衬里的验收单，翠珠悄声入内，递上一封没有落款的密信。信笺质地普通，字迹却是熟悉的瘦劲风格，来自“墨韵斋”。
“王守仁近日频繁接触都察院御史及户部郎官，似在酝酿新一轮弹劾，矛头或指向永昌侯府往年旧账及尚衣局新法‘耗资巨万、劳民伤财’。北境有密报，北狄王庭似有异动，大战在即。冬衣需加速，箭矢甲胄事宜，可早做筹划。”
信很短，信息量却极大。沈清弦心下一凛。王守仁果然贼心不死，且将战火引向了她的家族和整个改革措施，这比单纯攻击她个人更为阴毒。而北境大战将起的预警，更让时间紧迫感倍增。箭矢甲胄？这已超出了尚衣局的职责范围，但萧执特意提及，暗示着什么？是考验？还是下一步的布局？
她将密信凑近烛火，看着它化为灰烬。目光落在窗外渐沉的暮色中，心思电转。不能坐以待毙，必须主动出击，至少，要化解王守仁对侯府的威胁。
父亲沈巍为官虽不算顶尖能臣，但素来谨慎，尤其在银钱上并无太大把柄，王守仁所谓“旧账”，多半是牵强附会或伪造构陷。但明枪易躲，暗箭难防。
她沉吟片刻，铺开信纸，给父亲沈巍写了一封家书。信中并未提及朝堂风波，只以女儿身份关切父亲身体，并隐约提醒近日天气多变，望父亲保重，处理公务尤需谨慎，往来文书账目务必清晰，以免小人借机生事。她相信，以父亲的官场经验，必能领会其中深意，提前自查自省，堵塞漏洞。
至于尚衣局“耗资”之说，她自有应对。所有采购皆有章可循，价格透明，相较于旧制因贪墨和效率低下造成的隐性浪费，新法实则更为节省。她已命人将新旧成本对比数据整理成册，随时备查。
处理完这些，她的思绪回到了最紧迫的北境需求上。箭矢甲胄……她虽不直接负责，但尚衣局库房中存有大量皮革、金属扣饰等物，或许可以……她唤来那名精通工艺的年轻工匠，询问道：“若以现有库存牛皮、辅以铁片，制作简易护腕、护膝等物，可能办到？工期多长？”
年轻工匠思索片刻，答道：“回掌印，若不计较外观精美，只求实用防护，利用边角料即可制作，工期不长。只是……此非尚衣局份内之事，恐惹非议。”
“非常之时，行非常之事。”沈清弦断然道，“你先带几个可靠人手，秘密试制一批样品给我看。记住，暂不外传。”
她要未雨绸缪，即便不能大规模生产，至少掌握技术，以备不时之需。
八日时间，在紧张忙碌中飞逝。最后一批冬衣终于赶制完成，共计一万五千三百件，超额完成任务。沈清弦亲自监督装车，每一辆车都登记在册，盖上尚衣局火漆印信，由一队精锐禁军押送，火速运往北境。望着车队消失在官道尽头，她并未感到轻松，反而更加沉重。这些冬衣，承载着太多人的期望与身家性命。
军令状期限届满的次日，大朝会。所有人的目光再次聚焦于沈清弦。王守仁等人果然蠢蠢欲动，然而，没等他们发难，一份八百里加急军报先一步送达御前。
皇帝阅罢，紧绷的脸上竟露出一丝难得的舒缓，当庭宣道：“镇北将军谢擎捷报！我军于黑风口设伏，重创北狄一部，斩首两千，缴获无算！谢擎特别提及，新换装之冬衣保暖得力，将士们免受冻馁之苦，方有此胜！云弦！”
“臣在！”沈清弦出列跪倒。
“你督制冬衣，如期交付，前线验证，卓有成效！朕心甚慰！此前种种非议，就此作罢！尚衣局掌印一职，即日起，由你实授！望你戒骄戒躁，再接再厉，为朝廷效力！”
“臣，谢陛下隆恩！定当竭尽全力，不负圣望！”沈清弦叩首谢恩，声音平静，心中却波澜涌动。这一步，她终于踏踏实实地迈过去了！
退朝时，王守仁等人脸色铁青，却又无可奈何。前线大捷和冬衣实效，是最好的辩护，粉碎了他们所有的攻讦。慧敏长公主路过沈清弦身边，微微颔首，眼中带着赞许。永昌侯沈巍更是激动得老泪纵横。
然而，沈清弦的喜悦并未持续多久。回到尚衣局，正式接掌印信后，她收到的第一份公文，便是兵部转来的北境最新咨文——除了常规请饷外，明确要求加快箭矢、盾牌、皮甲等军械的补充，并提及北狄可能发动更大规模进攻，军需压力空前。
她抚摸着冰凉的掌印，心中明了。萧执的预言正在应验。眼前的胜利只是暂时的喘息，更大的风暴即将来临。而她的舞台，已不再局限于尚衣局这一隅之地。她抬起头，目光穿越重重宫墙，望向北方。那里，烽火连天；这里，暗流汹涌。她的路，还很长。
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