城头上的欢呼声并未持续太久，因为北门和南门的求援信使几乎同时踉跄着奔至秦良玉面前。
“报——！北门卢旅帅重伤，新军伤亡过半，火药将尽，正红旗攻势凶猛，请求支援！”
“报——！南门曹卢旅帅所部火药箭矢用尽，新军士气动摇，正蓝旗已数次攀上城头，危在旦夕！”
秦良玉心头一紧，刚刚击退阿敏的喜悦瞬间荡然无存。西门虽暂稳，但已是强弩之末，白杆兵和守城的蓟州边军同样疲惫不堪，伤亡惨重。她环顾四周，能战的兵力已捉襟见肘。
“将军！”秦翼明快步上前，声音沙哑，“西门暂时无忧，我愿带还能动弹的弟兄们支援他处！”
秦良玉看着儿子破损的铠甲和满脸的血污，又看向周围虽然疲惫但眼神依旧坚定的川兵子弟，深吸一口气，决断道：“翼明，你带五百白杆兵，速去南门，听曹文诏将军调遣！安国，你带三百人，并集中所有还能用的火器、弹药，支援北门！告诉卢大人和曹将军，务必坚持到天黑！天黑之后，鞑子必退！”
“得令！”秦氏兄弟毫不迟疑，立刻点兵，拖着疲惫的身躯再次投入奔援。
秦良玉则亲自坐镇西门，一边命令民夫加紧抢修破损的垛口，搬运滚木礌石，一边将伤兵撤下，重新组织所剩无几的防御力量。她知道，这是最危险的时刻，任何一处被突破，都将导致全线崩溃。
北门，情势尤为危急。
卢象升被亲兵强行架下城头时，大腿血流如注，但他仍死死抓住亲兵的手：“不要管我！守住……守住城墙！戚教官……指挥权交给你……”
那位姓戚的戚家军老兵，浑身浴血，左臂不自然地垂着，显然也已负伤。他重重点头：“卢大人放心，戚某在，城墙在！”
他转身，对着那些面带惊恐、有些甚至还在发抖的新军士兵吼道：“新军的儿郎们！看看你们身后！那里是你们的父母妻儿，是大明的江山社稷！卢大人为护我等流血，我等岂能惜命？结阵！长枪在前，火铳手预备——虽弹药不多，但每一弹必要鞑子性命！”
他的声音沉稳有力，带着戚家军特有的钢铁意志，稍稍稳定了动摇的军心。
新军士兵们看着这位伤痕累累却依旧挺立如松的老兵，又看看城下如同潮水般涌来的正红旗士兵，求生的本能和军人的荣誉感交织，纷纷咬牙重新握紧了武器。
代善远远望见城头明军主将旗帜倒下，心中大喜，亲自督战，命令红甲兵不计代价猛攻。后续的后金兵甚至开始用巨木撞击已经破损不堪的城门。
“放！”
随着戚教官一声令下，稀稀落落的火铳声响起，冲在最前的几名红甲兵应声倒地。但更多的后金兵嚎叫着冲过同伴的尸体，架起云梯，疯狂攀爬。
“长枪，刺！”
新军士兵们鼓起勇气，将长枪从垛口猛刺下去。一时间，惨叫声、兵刃碰撞声响成一片。不断有后金兵被刺落，也不断有明军士兵被飞上的箭矢射中，或被力大无穷的后金兵拽下城头。
缺口处，战斗尤为惨烈。秦安国带着援兵赶到时，正看到十余名正红旗巴牙喇（护军）已突上城头，与守军混战在一起，后续敌军正源源不断涌上。
“石柱的儿郎，随我杀！”秦安国怒吼一声，挺枪加入战团。白杆兵的到来，如同注入一剂强心针，他们熟练的配合和悍勇的战风，立刻遏制了后金兵的扩张势头。秦安国更是勇不可挡，白杆枪连刺带钩，瞬间放倒了三名敌军。
南门的情况同样不容乐观。
曹文诏浑身是血，也不知道是自己的还是敌人的，他手持一杆大枪，如同门神般矗立在最危险的垛口处，大枪挥舞间，必有后金兵毙命坠城。但他身边的士兵已经越来越少，许多新兵面对如此惨烈的肉搏，已然崩溃，若不是军法队和戚家军骨干弹压，恐怕早已溃散。
“将军！箭用完了！滚木礌石也快没了！”一名千总带着哭腔喊道。
曹文诏一枪将一名刚冒头的镶红旗军官捅穿，厉声道：“没了就用刀砍！用牙咬！谁敢后退一步，立斩！”
正在这时，秦翼明率领的五百白杆兵及时赶到。生力军的加入，顿时让岌岌可危的防线稳固下来。
“曹将军，秦翼明奉大帅之命前来助战！”秦翼明大声道。
曹文诏精神一振：“来得正好！秦兄弟，随我将这些鞑子赶下去！”
有了白杆兵这支精锐，明军士气复振，开始组织反击，将攀上城头的镶红旗士兵逐一清除。城下的后金军见明军援兵已到，攻势为之一挫。
夕阳，终于缓缓沉入了西边的地平线，天际只剩下一片血红的晚霞，映照着同样被鲜血染红的蓟州城墙。
代善和岳托（镶红旗旗主，代善之子）见天色已晚，明军抵抗依旧顽强，己方伤亡巨大，尤其是镶蓝旗已然溃退，知道今日破城无望，只得恨恨地下令鸣金收兵。
如同退潮般，后金大军在苍凉的号角声中，缓缓向后退去，留下了城墙下堆积如山的尸体和破损的攻城器械。
城头上，残存的明军将士看着退去的敌军，几乎虚脱。没有人欢呼，只有死里逃生的沉默，以及伤兵们压抑的呻吟。
秦良玉在亲兵的搀扶下，巡视着伤痕累累的城墙。每一步，脚下都是粘稠的血浆。她看着那些倚着垛口就能睡着的士兵，看着那些正在被抬下去的阵亡者，看着卢象升苍白而坚毅的脸，看着曹文诏、秦翼明、秦安国等人疲惫却依旧挺直的身影。
这一天，蓟州守住了。但代价，是数以千计忠勇将士的生命，是这座古老城池满身的创伤。
夜风带来浓重的血腥气，秦良玉望向北方后金大营连绵的灯火，目光沉重。她知道，对阿敏、对代善、对努尔哈赤而言，今天的失败绝不会是结束。更残酷的战斗，还在后面。她紧了紧手中的剑，转身，声音沙哑却坚定：“清点伤亡，加固城防，救治伤员……我们，还没有到可以休息的时候。”
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