王府正殿，灯火通明，却弥漫着一股压抑的肃杀之气。萧执已换下沾染风尘的亲王常服，穿着一身玄色暗纹锦袍，坐于主位之上，面容冷峻，不怒自威。沈清弦坐在他身侧稍下的位置，也已换下繁重的冠服，着一身月白云纹常服，神色平静，唯有眼底深处残留着一丝未散的惊悸与冷意。
萧煜受了惊吓，回来路上哭了一场，此刻已被乳母抱下去妥善安抚。
殿中央，跪着那个被生擒的弩手，双手反剪，嘴角带着血迹，眼神狠厉却又透着一丝难以掩饰的恐惧。墨羽肃立一旁，面无表情，只是偶尔扫过那弩手的目光，冰冷如刀。
“说，谁指使你的？”萧执的声音不高，却带着千钧之力，在大殿中回荡。
那弩手梗着脖子，啐出一口血沫，狞笑道：“要杀便杀，何必废话！老子既然失手，就没想活着出去！”
萧执眸色一沉，并未动怒，只淡淡道：“墨羽。”
墨羽上前一步，甚至未见他有太大动作，只手指在那弩手肩颈某处轻轻一按。
“啊——！”一声不似人声的凄厉惨叫骤然响起，那弩手整个人如同被抽去骨头般瘫软下去，浑身剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透衣衫，脸上血色尽褪，只剩下极致的痛苦与扭曲。
沈清弦端着茶盏的手微微一顿，垂眸敛去眼中情绪。她并非心慈手软之辈，深知对敌人仁慈便是对自己残忍，只是这审讯手段，终究有些触目惊心。
萧执的目光始终平静，待那惨叫声渐弱，化为压抑的呜咽，才再次开口：“本王再问一次，谁，指使你的？”
那弩手瘫在地上，如同离水的鱼般大口喘息，眼中之前的狠厉已被恐惧取代，断断续续地道：“是……是‘黑市’的中间人……找、找上的我们……只、只说目标是安亲王……事成之后，黄金千两……”
“中间人是谁？如何联络？”墨羽冷声追问。
“不、不知道真名……都叫他‘蝮蛇’……在城南的‘暗香’赌坊后巷……有、有个特定的标记……留下消息，他会主动联系……”
“蝮蛇？”萧执指尖轻轻敲击着扶手，看向墨羽。墨羽微微摇头，表示此前并未重点关注过此人。
“除了行刺本王，可还有别的指令？比如，针对王妃？”萧执的目光锐利如箭，射向那弩手。
弩手艰难地摇头：“没、没有……只说了王爷您……”
萧执沉吟片刻，对墨羽道：“将他带下去，撬开他的嘴，本王要知道所有细节，包括‘蝮蛇’的样貌、口音、习惯，以及他们接头的所有方式。”
“是。”墨羽挥手，立刻有两名暗卫上前，将那如同烂泥般的弩手拖了下去。
殿内恢复了寂静，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
萧执这才转向沈清弦，冷峻的眉眼柔和下来，带着歉疚与后怕，伸手覆上她放在膝上、微微发凉的手：“清弦，今日吓着你了，还有煜儿。” 他回想起那支淬毒的弩箭，若非清弦急中生智那一下阻碍，后果不堪设想，此刻仍心有余悸。
沈清弦反手握住他温热宽厚的手掌，轻轻摇头：“你我夫妻一体，何出此言。只要你平安回来就好。”她抬眼看他，眸中带着担忧，“这‘蝮蛇’和背后的主使，恐怕与江南之事，以及京中近日风波都脱不了干系。”
“嗯。”萧执眼神转冷，“江南那边，我虽清理了一批，但难免有漏网之鱼，或者……京城这边，有人贼心不死，想在我回京的路上做最后一搏。”他顿了顿，语气森然，“无论是谁，既然伸了手，就要有被剁掉的觉悟。”
他看向沈清弦，语气转为温和却坚定：“清弦，我既已回京，这些魑魅魍魉之事，便交给我。你无需再为此劳心伤神。”
沈清弦知他心意，心中暖融，却并未完全应下，只道：“朝堂之事我自不便插手，但产业与内宅，我需得心中有数，方能与你里外呼应。”她并非依附乔木的丝萝，而是能与他并肩而立的橡树。
萧执看着她清亮坚定的眼眸，知她性子，也不再勉强，只紧了紧握着她的手：“好。只是万事小心，如今我们在明，敌在暗。”
这时，顾青在外求见。
“进来。”
顾青步入殿内，行礼后禀报：“王爷，王妃，府内外已重新布防完毕，各处岗哨皆已加倍，尤其是世子的院落，已由属下亲自挑选的人手看守。”
“有劳顾管事了。”萧执颔首。他对顾青的能力是认可的，此人沉稳心细，对清弦忠心耿耿，是护卫内宅的得力人选。
“这是属下分内之事。”顾青沉声道，目光扫过沈清弦，见她神色尚可，心下稍安，便不再多言，默默退至一旁阴影处，如同最忠诚的守卫。
萧执又对沈清弦道：“明日我需入宫面圣，禀报江南之事。府中一切，还需你多费心。”
“我晓得。”沈清弦点头，“你放心去便是。”
夫妻二人又低声商议了片刻府中事务及产业近况，萧执听闻沈清弦果断与承恩公府切割、并成功推行五铺联动、稳定甚至提升了各产业盈利，尤其是那份丰厚的内帑分红时，眼中赞赏之色更浓。他的清弦，无论在何种境况下，总能将事情处理得妥帖周全。
夜渐深，殿内的烛火将两人的身影拉长，交织在一起。历经分别与风险，此刻的安宁与并肩，显得尤为珍贵。
然而，他们都清楚，这安宁只是暂时的。擒获的弩手，神秘的“蝮蛇”，以及隐藏在更深处的黑手，都预示着更大的风暴即将来临。但这一次，他们不再是一个人独自面对。
萧执握着沈清弦的手，感受着掌心传来的温度与力量，心中充满了踏平一切阻碍的决心。无论前路还有多少阴谋诡计，他都会护好他的妻儿，守住他们的家业，让所有敢伸爪子的宵小，付出惨痛的代价。
夜色笼罩下的安王府，如同一头苏醒的雄狮，獠牙已露，静待着下一个敢于挑衅的敌人。
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