娘叹了口气，伸手替我理了理额前并不凌乱的碎发，语气带着心疼：“你这孩子，想什么呢那么入神？娘叫了你好几声都没听见。从你里正爷爷家出来就魂不守舍的，是不是……被那盖房子的钱数给吓着了？”她顿了顿，声音放得更柔，“要是实在艰难，咱们……咱们就不建那青砖大瓦房了。”
我这才意识到自己的失态，连忙挤出一个笑容，试图驱散她的担忧，嘿嘿傻笑了两声，解释道：“没事的，娘！我没被吓着。我刚才是在想，咱们那大院子具体该怎么建造呢！比如需要哪些房间？堂屋、卧室、书房、厨房、仓房……各自建在哪个位置比较好？院子要留多大？是方的好还是长条的好？净想这些了，没听见您叫我。”
我故意说得轻松，描绘着对未来的憧憬，希望能转移她的注意力。
然而，娘的忧虑并未因此消散。她看着我，眼神里充满了务实者的审慎，压低声音道：“丫头，娘知道你有本事，有心气儿。可是……三百多两啊！这可不是小数目。在咱们这乡下地方，起这么一座扎眼的青砖瓦房，是不是……太出风头了？老话说，树大招风。娘是怕……怕到时候惹来不必要的麻烦。”她的目光里透着一丝对未知风险的恐惧，那是属于一个普通农妇，对安稳日子的最深切渴望。
我理解她的担忧。在柳树湾这样的小村庄，一户骤然崛起的“富户”，确实容易成为众矢之的。
但我心里清楚，从我决定卖出那株老山参开始，从我在回春堂和逍遥酒楼露脸开始，我就已经不可能再像原身那样默默无闻了。有些风头，是避不开的。
我握住娘的手，目光坦然地看着她，语气平静却带着一股不容置疑的力量：“娘，您觉得，咱们现在在村里，还不够‘扎眼’吗？我从深山活着回来，还能采药卖钱，一口气置办那么多家当，又正式过继到您名下……这一桩桩一件件，哪一样不够村里人议论许久的？就算咱们现在缩起头来，只建个小土院子，您敢保证，就不会有人在背后叨咕咱们‘有钱不会花’、‘守着金山过苦日子’吗？”
我顿了顿，继续道：“既然无论如何都免不了被人议论，那为什么不索性按照我们自己的想法，建一个结实、宽敞、住着舒坦的房子？至少，青砖瓦房冬天更保暖，夏天更凉快，也更安全耐用。咱们自己过得舒服，才是实实在在的。”
这时，哥哥狗蛋也走了过来。他听到了我们后半段的对话，黝黑的脸上露出思索的神情，然后像是想到了什么好主意似的，眼睛一亮，对着娘认真地说道：“娘，咱不怕！妹妹说得对！等咱们房子盖好了，我把院墙建得高高的，厚厚的！让那些坏蛋想翻都翻不进来！这样不就行了吗？”
他这话说得一脸诚恳，带着少年人特有的、以为一堵高墙就能解决所有问题的单纯。
“扑哧——”我和娘对视一眼，都被他这天真又带着点傻气的话逗得同时笑出了声。院子里原本有些凝重的气氛，瞬间被这笑声冲淡了不少。
娘伸出食指，带着宠溺又无奈的笑意，轻轻点了点哥哥的额头：“你这傻小子！脑袋里整天都想些什么呢？光把院墙建高了就行啦？咱们难道就不出门了？不下地了？不跟村里人打交道了？坏人要是存了坏心，在墙外头使绊子，或者等咱们出门的时候算计，你光守着个高院墙有什么用？笨！”
哥哥被娘这么一点拨，顿时愣住了，抬手挠着后脑勺，脸上露出了恍然大悟又有些窘迫的神情，憨憨地道：“啊？对哦……还得出门……那……那咋整啊？”
看着哥哥那副憨直可爱的模样，我心中的阴霾也散去了大半。我笑着接过话头，语气带着鼓励和引导：“所以说啊，哥哥，光识字还不够，还得学功夫！把身体练得棒棒的，学一些防身的本事。这样，无论咱们是在家里，还是出门在外，你都能保护好娘和我，不让任何人欺负咱们。对不对？”
哥哥一听，眼睛立刻重新亮了起来，胸膛不自觉地挺起，用力拍了拍自己的胸脯，声音洪亮地保证道：“嗯！妹妹你说得对！我一定好好学！以后不仅要认字，还要学功夫！保护好娘和妹妹，绝对不让任何人欺负你们！”他那坚定的眼神和毫不迟疑的态度，像是一道温暖的阳光，照进了我和娘的心里。
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