东方秀那带着绝望与决绝的请求，在听雨楼阴森的门前回荡。
片刻的死寂后，那扇仿佛能吞噬一切光线的漆黑大门，竟真的无声无息地向内滑开，没有发出丝毫声响，如同暗夜中悄然张开的巨口。
门内透出的光线幽暗，扑面而来的是一股陈年旧纸、干燥草药以及某种难以名状的、带着些许甜腻又有些腐朽的奇异香料混合的气味，沉淀在凝滞的空气里。
与门外那些窃窃私语的江湖人带来的嘈杂感截然不同，门内异常安静，静得只能听到他们自己有些凌乱的脚步声和叶聆风压抑痛苦的喘息。
宽阔得有些过分的厅堂里，光线来源不明，只在极高的穹顶和深邃的廊道尽头，点缀着几盏散发着惨淡绿光的灯盏，将影子拉得扭曲变形。
一个穿着灰衣、面容模糊毫无表情的侍者，如同真正的影子般悄然出现，对着他们做了一个“请”的手势，然后便默不作声地在前面引路。
他们被带入一条更加幽深的回廊，两旁的墙壁似乎是冰冷的巨石砌成，触手生寒。
最终，侍者在一扇毫不起眼的石门前停下，推开，示意他们进去。
这是一间四面无窗的密室，压抑得让人喘不过气。
房间中央仅有一张石桌，两把石凳，桌上孤零零地点着一盏样式古旧的油灯，豆大的火苗顽强地跳动着，成为这密闭空间里唯一的光源，将三人的影子投在光秃秃的石壁上，摇曳不定。
等待的时间并不长，却因环境的诡异和叶聆风愈发沉重的呼吸而显得格外漫长。
油灯的火苗忽然轻微地晃动了一下，一个身影便如同鬼魅般，悄无声息地从石室一角那片最浓重的阴影里走了出来。
他确实如传闻中那般，身着月白色的素雅长衫，身形修长，面容俊秀得甚至带着几分阴柔，但脸色是一种不健康的苍白，嘴唇也缺乏血色。
他右手握着一方洁白的丝帕，不时掩在唇边，发出几声低低的、压抑的轻咳，任谁看了都会觉得这是一个弱不禁风的病弱公子。
然而，当他抬起眼，目光扫过来时，东方秀却不由自主地打了个寒颤。
那双眼睛，与他病弱的外表格格不入，锐利、冰冷、深邃，仿佛寒潭深渊，能轻易穿透一切伪装，直抵人心最隐秘的角落。
他便是听雨楼楼主，江湖人称“病公子”或“玉面阎罗”。
他没有寒暄，没有客套，目光在倚靠着东方秀、意识模糊、浑身散发着不正常高热和痛苦气息的叶聆风身上停留了一瞬，便直接开口，声音平缓，却带着一种不容置疑的穿透力：
“鸣鸿山庄的大小姐，古越剑阁的叶少侠。二位光临，所求为何？”
东方秀此刻所有的心思都在叶聆风身上，顾不上任何礼节和畏惧，急切地上前半步，声音因焦虑而带着微微的颤抖：
“楼主，我朋友身中‘九阳焚心散’剧毒，危在旦夕！请您大发慈悲，告知解毒之法！任何代价，我鸣鸿山庄都愿承担！” 她看着怀中人痛苦的模样，心如刀割，只求能换来一线生机。
“九阳焚心散……”
病公子用白帕轻轻拭了拭嘴角，慢条斯理地重复着这个名字，语气里听不出什么波澜，“至阳至烈，确是世间罕有的奇毒。解毒之法，听雨楼……确有记载。”
他话锋一转，如同冰冷的刀锋切入主题，“不过，本楼的规矩，想必二位也知晓。情报，需以等价之物交换。”
这时，叶聆风似乎被他们的对话刺激，从浑噩中短暂地清醒了一瞬。
他艰难地抬起头，视线模糊地看向那个苍白的身影，声音嘶哑破碎，却依旧执着地追问：“楼主……想要什么？关于鸣鸿刀……真相的情报……” 即使身中剧毒，命在旦夕，洗刷父亲冤屈的执念依旧支撑着他。
病公子闻言，嘴角微微向上牵起一个弧度，那是一个笑容，却冰冷得没有一丝温度，反而让人脊背发凉。
“叶少侠自身难保，还惦念此事。也罢，看在你这份坚持上，两件事，可一并交易。”
他顿了顿，清晰而缓慢地吐出了那个代价，“我要的，是鸣鸿山庄初代庄主东方既白与其夫人的定情信物——‘北冥玄铁’。”
“北冥玄铁？！”
东方秀失声惊呼，脸上写满了难以置信。
她只在家族最古老的秘闻轶事中听到过这个名字，据说那是一块天生地养、蕴含至阴至寒之力的奇异金属，被初代庄主东方既白视为与爱妻的定情信物，珍若性命。
在他仙逝之后，此物便随之陪葬，深藏在鸣鸿山庄禁地中的禁地——藏刀山历代庄主古墓之中！
那是山庄绝对的禁区，不仅有最忠心的弟子世代守卫，更传闻布满了致命机关，擅入者，有死无生！
她的心瞬间沉了下去。这个代价，不仅仅是索取一件宝物，更是要她背叛家族规矩，闯入象征着山庄传承与尊严的圣地！
这几乎是一个不可能完成的任务。
然而，她的目光再次落到叶聆风脸上。
他因剧痛而紧蹙的眉头，那急促而滚烫的呼吸，以及生命力正一点点从这具年轻身体里流逝的感觉，像一把钝刀在她心上反复切割。
家族规矩、自身安危、未来的责难……与眼前这个人的性命相比，此刻都显得那么微不足道。
眼中的挣扎只持续了短短一瞬，便被一种近乎破釜沉舟的决绝所取代。
她猛地伸手，解下了自己一直佩戴在腰间的、那枚通体莹白、雕刻着栩栩如生的鸿雁图案的羊脂玉佩。
这是她作为鸣鸿山庄掌门之女的信物，代表着她的身份和荣耀。
她双手捧着玉佩，上前一步，递向病公子，眼中含着屈辱、焦急和恳求的泪水，姿态放得前所未有的低微：
“楼主！此玉佩乃我身份凭证，天下仅此一枚，价值连城！我……我以此物作保，只求您先告知解毒之法，救他性命！待我……待我设法取得北冥玄铁，必定第一时间奉上！求您了！”
她的声音带着哭腔，却异常坚定。为了叶聆风，她愿意押上自己的一切。
病公子那双锐利的眼睛看了看东方秀，又扫了一眼她手中那枚质地非凡的玉佩，似乎对这位大小姐此刻展现出的决断力略有欣赏。
他伸出苍白修长的手指，接过了那枚还带着东方秀体温的玉佩，在指尖随意地把玩了一下。
“也罢，” 他终于松口，将玉佩收入袖中，“便先予你部分信息，以示诚意。”
东方秀和勉强维持意识的叶聆风立刻屏住了呼吸。
“九阳焚心散，乃至阳之毒，霸道无比，寻常药物难解，反而可能助长其火毒。”
病公子的声音在密闭的石室里清晰回荡，“欲解此毒，需寻至阴至寒之物，或可以其极寒之力，中和化解其至阳毒性。”
他的目光落在东方秀脸上，“据我所知，当世或许有一处地方，有能力化解此毒——神农谷。那谷主脾气古怪，医术却已通神，尤擅解各种奇毒怪病。但她见死不救是常事，能否请动她，就看你们自己的造化了。”
他顿了顿，补充道，语气恢复了之前的淡漠：“至于鸣鸿刀的下落，以及可能存在的、更稳妥的解毒细节，待你们取得北冥玄铁之后，再来此地交换。”
得到这至关重要的信息，东方秀心中百感交集，既有得知解毒方向的片刻松懈，又有前路艰难的沉重。
她用力扶起意识又开始模糊的叶聆风，对着病公子微微躬身：“多谢楼主。”
随后，她搀扶着叶聆风，步履有些踉跄地走出了这间令人窒息的密室，重新回到了听雨楼那幽暗的回廊，在那位影子般的侍者引领下，向着外面走去。
当那扇漆黑的大门在身后再次无声关闭，将听雨楼内外的世界重新隔绝开来时，外面清冷的空气让东方秀精神一振，但手中的那点信息却让她心头沉甸甸的如同压了一块巨石。
解药的线索指向了神秘莫测的神农谷，而想要换取父亲清白的完整真相，则需要她去闯那个连自己想都不敢想的家族禁地。
叶聆风气息微弱，未来的路，依旧迷雾重重，每一步都仿佛踏在刀刃之上。
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