江南水患的后续事宜尚未完全平息，北境又传来狄人小股骑兵骚扰边境的军报。虽未酿成大患，但边军的粮饷、赏赐，又是一笔不小的开支。加之持续救灾的消耗，即便李珩登基后一直力图开源节流，国库也肉眼可见地变得捉襟见肘。
这几日，李珩来长春宫时，眉宇间的郁色比之前更重了几分。他不再像之前那样刻意引导话题，有时只是沉默地坐着，手指无意识地在椅背上敲击，节奏带着显而易见的焦躁。偶尔，他会对着福安送来的户部奏报，发出一声几不可闻的叹息。
“哥哥，钱不够花了吗？”一次，李晓晓捧着一块新进贡的蜜糕，一边小口吃着，一边用“天真”的语气问道，“就像晓晓的月例银子，有时候想买新裙子和新首饰，就不够用了呢。”
李珩闻言，看了她一眼，嘴角扯出一抹无奈的笑：“是啊，朕的‘月例银子’，也不够花了。”他的语气带着一种对牛弹琴的自嘲，却也透露出几分真实的困境。
说者或许无心，听者却有意。李晓晓知道，时机或许到了。
几天后的一个下午，李珩处理完政务，带着一身疲惫来到长春宫。李晓晓正抱着一本厚厚的、看似是儿童启蒙图画的《山海经》翻看，实则里面夹杂了一些她凭借记忆勾勒的、关于古代经济史的简略图表和符号。
李珩在她身边坐下，揉了揉额角，没有像往常一样先开口。
李晓晓放下书，凑近了些，小脸上带着一丝神秘和兴奋：“哥哥，晓晓昨晚又做梦了！梦到一本好厚好厚的金色大书！”
李珩疲惫的眼神动了动，看向她：“哦？这次又梦到什么了？”他的语气带着习惯性的探究，但并未抱太大期望。毕竟，“梦境”也不能时时都有治国良策。
“梦到……怎么变出更多的‘钱’！”李晓晓语出惊人。
李珩的身体几不可察地坐直了些。“变钱？”
“嗯！”李晓晓用力点头，开始用她那套“梦呓”般的语言描述起来，“那本金书上说，笨重的大钱和银子，搬起来好累呀，还不安全。可以用一种……特别的纸！对，纸上印上漂亮的图案和皇家的印记，规定它值多少铜钱或者银子……大家买卖东西，就用这种纸来代替，轻便又安全！”
她描绘的，正是纸币“交子”最初的、最核心的概念——信用货币。
李珩的瞳孔微微收缩。这个想法，堪称石破天惊！他从未往这个方向思考过。金属货币的弊端他深有体会，运输、储存、损耗都是大问题。若真有一种轻便的凭证可以替代……
但他毕竟是帝王，瞬间就意识到了其中巨大的风险。“纸？纸如何能当钱？若人人皆可仿造，岂不天下大乱？若朝廷滥发，此纸岂不如同废纸？”他一连串的问题抛了出来，语气急促。
李晓晓似乎被他的反应“吓”到了，缩了缩脖子，才怯生生地按照“梦中老爷爷”的解释回答：“所以……不能随便印呀！要像铸钱一样，由朝廷……嗯，最好是一个专门的地方，用最好的纸，最难的技艺来印，让别人仿造不了。而且，印多少，要有……有规矩！要看看国库里有多少金银铜钱做‘底子’，不能想印多少就印多少……不然，纸就不值钱了，大家就不信它了……”
她艰难地解释着防伪、发行准备金和通货膨胀的概念，尽量用最朴素的语言。
“书上还说……一开始可以小范围试试，比如就在京城和一些大的州府用，让大家慢慢习惯……还可以用这种纸来交税，发俸禄，让它真的有用……”她补充了试点和政府信用背书的思路。
李珩沉默了。他靠在椅背上，目光锐利地盯着虚空，手指无意识地摩挲着玉扳指。内心显然正经历着巨大的冲击和权衡。纸币的构想，便利与风险并存，诱惑与陷阱同在。这已远超“奇技淫巧”，而是关乎国本金融的惊天设想！
过了许久，他才缓缓吐出一口气，目光重新聚焦在李晓晓身上，带着前所未有的审视和……一丝狂热？“晓晓，这个梦……很重要。你还梦到其他关于这‘金书’的事了吗？”
李晓晓“茫然”地摇了摇头：“就记得这些了……哥哥，这个梦是不是不好？”
“不。”李珩斩钉截铁，眼中闪烁着一种发现宝藏般的光芒，“很好！此梦……价值连城！”
他没有再多说，很快便起身离开了长春宫，步伐比来时急促了许多。
数日后，一次小范围的御前会议上，李珩以“偶得一古卷残篇，有所启发”为由，极为谨慎地抛出了“纸币”的构想。
果然，一石激起千层浪！
消息虽被严格控制在极小范围内，但引起的震动远超之前的救灾之策。以户部侍郎张启贤为首的守旧派官员反应尤为激烈。
“陛下！万万不可！”张启贤须发皆张，几乎是痛心疾首，“钱者，国之重器，岂可儿戏？以纸代金，闻所未闻！此乃动摇国本之论！若施行，必致奸伪丛生，物价腾踊，民不聊生啊！”
“张大人所言极是！”另一位老臣附和，“金银铜钱，乃天地所生，自有其值。纸张何物？如何能取信于民？此必为妖言乱政！”
“陛下，切不可听信些虚无缥缈的‘古卷’或……‘梦境’之言！”又有人意有所指地进言，目光闪烁。近来皇帝频繁出入长春宫，以及之前救灾策略的“异常”，早已让一些嗅觉灵敏的官员心生疑窦。虽然无人敢直接指摘公主，但那不满和猜忌的矛头，已隐约指向了长春宫的方向。
李珩坐在龙椅上，面沉如水。他预料到会有阻力，却没想到如此激烈。张启贤等人代表的，不仅仅是保守的观念，更是现有货币体系下的既得利益集团——那些掌控铸币、经营钱庄、依靠白银和铜钱流通牟利的庞大势力。纸币的出现，将直接冲击他们的根基。
争论异常激烈，尽管李珩极力压制，将提议限定在“探讨”层面，但“纸币”这个概念本身，以及它那离经叛道的气息，已经像一颗投入平静湖面的巨石，在朝堂隐秘的圈层里，激起了巨大的漩涡和暗流。
而风暴眼的边缘，长春宫那位依旧“懵懂无知”的长公主，在那些敏锐的政客心中，形象开始变得模糊而可疑起来。尽管没有证据，但一种隐约的共识开始在反对者之间形成——陛下近来那些不合常理的“奇思妙想”，恐怕与这位突然不再那么“痴傻”的公主，脱不了干系。
树敌，始于无形。利益的铁壁，第一次将冰冷的目光，投向了宫墙深处那个试图以现代智慧撬动时代的灵魂。
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