决心已定，李晓晓立刻开始了紧锣密鼓的准备。她知道，此行凶险万分，必须计划周详，任何一个环节出错，都可能万劫不复。
首先，是身份和路引。她身为长公主，目标太大，绝不能以真实身份离京。她需要一个新的、经得起盘查的身份。
她第一个想到的，是陆清雅。
当夜，一封没有落款的密信，通过锦绣阁的秘密渠道，送到了陆清雅手中。信上只约她次日清晨，务必到城西一处香火冷清的寺庙后禅院一见，有性命攸关之事相托。
陆清雅虽不明所以，但出于对李晓晓毫无保留的信任，次日一早便依约而至。当她在那处僻静的禅房里，看到一身素衣、神色凝重却目光坚定的李晓晓时，心中便是一沉。
“晓晓，发生何事了？”陆清雅急忙上前握住她的手，触手一片冰凉。
李晓晓没有隐瞒，将皇帝被困、顾长渊失联、朝堂欲迁都以及自己决定北上营救的决定，简明扼要地告知了她。
陆清雅听得脸色发白，捂住嘴才没惊呼出声。“你……你要去北境？！这太危险了！”
“清雅，我没有别的选择。”李晓晓反握住她的手，力道大得惊人，“皇兄和长渊危在旦夕，朝廷已靠不住，我只能靠自己。但我需要你的帮助。”
她目光恳切地看着陆清雅：“我需要一个全新的身份，路引、文书，一套不起眼的男装行头。陆家书香门第，门生故旧遍布天下，定然有办法弄到经得起盘查的身份文牒。此事关系重大，且有抄家灭族之风险，我本不该将你牵扯进来，但……”
“别说了！”陆清雅打断她，眼中虽仍有恐惧，但更多的是一种被信任和友情点燃的决绝，“我帮你！”
她没有丝毫犹豫。她深知此事风险，但更明白李晓晓此举的义烈与无奈。她紧紧回握李晓晓的手：“我堂兄在吏部文选司任职，掌管部分空白文书印信，为人……颇为灵活。我这就回去想办法，最迟明晚，将东西送到锦绣阁！”
“清雅，大恩不言谢！”李晓晓心中涌起一股暖流。危难时刻，方见真情。
与此同时，李晓晓以“公主府需加强护卫，遴选精锐送往北境支援”为名， 通过方掌柜和顾长渊留下的关系，从公主府侍卫以及一些背景干净、与顾长渊有旧的退伍老兵中，秘密挑选了三十人。这三十人，个个身手不凡，忠诚可靠，并且对北境情况有所了解。带队的是顾长渊留下的一名心腹校尉，名叫赵铁鹰，沉默寡言，却经验丰富。
李晓晓对他们没有隐瞒，直言此行是前往北境营救陛下与镇北侯，九死一生。三十名汉子听闻，非但没有退缩，反而群情激昂，誓死追随！
最后，是离开皇宫。 她不能悄无声息地消失，那会引起更大的混乱和搜捕。她必须给出一个“合理”的解释。
她回到长春宫，屏退左右，铺开纸笔，给太后写了一封信。信中，她并未提及皇帝被困的具体情况（以免消息彻底走漏），而是以“听闻北境战事不利，心忧皇兄与将士，夜不能寐”为由，言明自己决定“微服北上，亲赴前线，以公主之身为将士鼓舞士气，并寻机探望皇兄，略尽绵薄之力”。她写得情真意切，充满了“鲁莽”的“赤子之心”和对家国的担忧，并将宫中一应事务，托付给太后掌管。
这封信，既交代了她的去向，又将她北上之举包装成了一种“冲动”的“忠孝”行为，在一定程度上可以麻痹太后和某些有心人，为她争取更多时间。
写完信，她用火漆封好，放在显眼处。随即，她换上了陆清雅设法送来的一套青色棉布男式长衫，将长发用布巾束起，戴上遮阳的范阳笠。对镜自照，镜中人眉目清秀，虽难掩丽质，但已俨然一个带着几分书卷气的年轻公子哥。她为自己取了个化名——李墨。
是夜，月黑风高。
李晓晓——如今是李墨了，在赵铁鹰等三十名同样换上便装的护卫簇拥下，如同幽灵般悄然离开了长春宫，汇入京城的夜色之中。他们没有走城门，而是通过一条早已探明的、废弃多年的排水暗道，神不知鬼不觉地离开了京城。
站在京郊的荒野上，回望那座在夜色中如同巨兽般匍匐的帝都，李晓晓心中百感交集。这里有她的荣华，她的牵绊，如今，她却要抛下这一切，奔赴那生死未卜的北方。
她摸了摸怀中那份精心绘制、标注了各种隐秘路径和注意事项的北境地图，又感受了一下袖中那三个尚未送出的锦囊（她复制了一份带在身上），眼神重新变得坚定。
“出发！”她压低声音，模仿着少年的声线。
一行三十余人，牵着骏马，如同离弦之箭，悄无声息地没入北方的黑暗之中。
千里奔袭，始于足下。前路漫漫，吉凶未卜。
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