凌晨四点，蒙古草原的天还沉在墨汁般的黑里。
巴特尔是被马蹄声惊醒的。声音很急，由远及近，像鼓点一样砸在冻硬的土地上。
他猛地坐起身，摸到手电筒，光柱劈开帐篷里的黑暗。
孟和也醒了，眼神里还带着惺忪，但耳朵已经竖了起来。
“几匹？”巴特尔压低声音。
孟和侧耳听了两秒：“三匹。跑得很急。”
两人迅速套上袍子，掀开帐篷门帘。
草原的寒气刀子般割过来，巴特尔打了个激灵，彻底清醒了。
手电光扫出去，照见三个黑影正朝这边飞奔。
马喘着粗气，鼻息在冷空气里凝成白雾。
来的是项目组的年轻技术员小苏，还有两个本地的牧民小伙。
三匹马刚冲到帐篷前，小苏几乎是滚下马背的，脸白得吓人。
“围栏……围栏被剪了！”他喘得说不出完整句子，“A区，北边那段，全剪开了！”
巴特尔心头一沉。A区是三千公顷草场里状况最好的区域，上周刚完成围栏架设，计划下个月开始播种改良牧草。
“羊进去了吗？”孟和急问。
一个牧民小伙点头，声音发颤：“进去了……少说两百只，钢巴图家的羊！”
手电光下，能看见他脸上有道血痕，袍子也被扯破了。孟和上前检查，小伙呲牙咧嘴：“他们……他们人还守着，不让我们靠近。我们想拦，动手了。”
巴特尔没说话。他转身进帐篷，从床铺底下抽出一根马鞭。鞭子是老牛皮编的，握柄被磨得油亮。他把鞭子插进腰带，又拿出一把手电筒大小的强光手电——这是伊万上次来留下的，说是苏联边防军用的装备。
“孟和，你去通知其他牧民，能叫多少叫多少。”巴特尔的声音很平静，平静得吓人，“小苏，你去开车，把咱们的相机、测量仪器全带上。另外两个，跟我走。”
“巴特尔老师，他们人多……”小苏犹豫。
“人多怎么了？”巴特尔已经翻身上马，袍摆在晨风里猎猎作响，“草原上评理，不看人多，看谁占着理。”
哈尔滨，清晨六点。
孙卫东被闹钟吵醒时，头还有点昏沉。昨晚和沈墨喝到半夜，说了很多话，也听了很多话。那些关于“人情”和“表格”的争论，在酒精的浸泡下变得柔软，最后融成一种模糊的共识。
他爬起来，用冷水洗了把脸。镜子里的男人眼袋浮肿，但眼睛里有光。今天要去哈工大谈校园音乐节的事，这是试点第一步，不能掉链子。
桌上摊着沈墨给的那份文件夹。孙卫东翻开，找到可口可乐在哈工大的活动记录。去年九月，他们在主楼前搞过一场“美式摇滚派对”，请了个不知名的留学生乐队，送可乐，送印着logo的t恤。效果不错，现场去了三四百学生。
但记录下面，沈墨用红笔写了一段批注：
“问题：1.活动依赖实物赠送，成本高；2.音乐风格与本土学生审美有隔阂；3.后续无持续性互动。建议：我们的活动应侧重参与感和情感联结，而非单纯物质刺激。”
孙卫东盯着那段话，脑子里开始转。
参与感。情感联结。
他抓起桌上的电话，拨了个号码。响了七八声，那边才接起来，声音还带着睡意：“谁啊……这么早……”
“老四，我，孙卫东。”
“孙哥？”那边的声音清醒了些，“咋了？”
“问你个事儿。”孙卫东点了根烟，“你们学校那个‘黑土地乐队’，还在吗？”
“在啊，上周还在食堂门口唱来着。主唱是我室友，吉他弹得贼溜。”
“他们原创还是翻唱？”
“都有。原创居多，写东北，写家乡，写得挺带劲。”
孙卫东深吸一口烟，笑了：“行，我知道了。今天中午，我请你和你室友吃饭。地点你定。”
挂了电话，他走到窗前。天刚蒙蒙亮，厂区里已经有工人在走动。远处，松花江上的晨雾还没散，像一条乳白色的纱带，温柔地缠绕着这座城市。
他想起昨晚沈墨说的话：“咱们要把你的人情，装进我的表格里。”
也许，他已经知道该怎么装了。
莫斯科，晚上七点。
“国家咖啡馆”的包厢里，暖气开得很足。伊万坐在靠墙的位置，看着对面那个叫索洛维约夫的男人。
索洛维约夫大概五十岁，头发梳得一丝不苟，穿着灰色的西装，领带打得很紧。他吃饭的姿势很讲究，刀叉从不碰出声音，咀嚼时嘴唇闭着。但伊万注意到，他手腕上那块表是瑞士货，在苏联，这块表能换一辆伏尔加轿车。
“伊万先生，”索洛维约夫放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，“安德烈说，您是做正经生意的。”
“正经生意。”伊万点头，“木材加工，出口建材。”
“建材。”索洛维约夫重复这个词，语气里带着玩味，“哈巴罗夫斯克那个厂子，停产八年了。机器锈了，屋顶漏了，铁轨都埋在雪里。您买它做什么？”
“翻新。”伊万说，“翻新之后，生产符合国际标准的建材，出口到中国，到东南亚。”
“需要很多投资。”
“我们有资金。”
索洛维约夫笑了。那笑容很淡，像水面上的涟漪，很快就消失了。
“伊万先生，您知道在苏联，什么叫‘有资金’吗？”他端起酒杯，轻轻晃着里面的伏特加，“去年，国家银行给远东渔业公司批了五百万卢布贷款，让他们更新渔船。您猜最后怎么样？”
伊万没说话。
“最后，那五百万变成了十艘永远造不好的渔船，变成了某个局长在黑海边的度假别墅，变成了他女儿在巴黎买的几件衣服。”索洛维约夫喝了一口酒，“钱就像水，倒进沙漠里，眨眼就没了。”
包厢里安静了几秒。窗外的莫斯科灯火通明，但那些光看起来很远，很冷。
“索洛维约夫局长，”伊万开口，“我们的钱不会变成沙漠里的水。它会变成机器，变成产品，变成工资发到工人手里，变成税收交到国库里。”
“很美好的愿景。”索洛维约夫放下酒杯，“但愿景不能当饭吃。我需要看到更实在的东西。”
伊万从西装内袋掏出一个信封，推过去。信封很薄，但索洛维约夫拿起来时，能感觉到里面有张硬卡片。
“这是什么？”
“瑞士银行的账户信息。”伊万说，“首付款已经到账了。尾款，等所有手续办完，三天内到账。”
索洛维约夫打开信封，抽出那张卡片。他看得很仔细，手指在卡片上摩挲，像是在确认它的真实性。然后，他把卡片放回信封，塞进自己的西装内袋。
“您是个爽快人。”他的笑容真诚了一些，“但伊万先生，我还需要您一个承诺。”
“您说。”
“这个厂子，您必须真的做起来。”索洛维约夫盯着他，“不是做样子，不是洗钱，是真的生产，真的出口，真的创造就业。因为如果它倒了，会有人问——当初是谁批准了这个项目？是谁让外资收购了我们的‘工业遗产’？”
伊万明白了。这不是简单的贿赂，这是一场捆绑。索洛维约夫要的不仅是钱，还要政绩，要一个能写进报告里的“成功案例”。
“我承诺。”伊万说，“三年内，那个厂子会是哈巴罗夫斯克州的外贸明星企业。”
“好。”索洛维约夫举起酒杯，“为了合作。”
两只酒杯碰在一起。伏特加很烈，烧过喉咙时像吞了一口火。
蒙古草原，清晨五点，天边开始泛出鱼肚白。
巴特尔骑马赶到A区时，眼前的景象让他的血一下子冲到了头顶。
三百米长的围栏被整段剪断，铁丝网像被撕破的渔网，软塌塌地垂在地上。围栏里面，两百多只羊正在啃食刚刚冒头的草芽。那些草芽很嫩，是草原熬过一个冬天后，拼尽全力挤出的第一抹绿。
羊群边上，站着七八个人。为首的是个膀大腰圆的中年汉子，裹着镶银边的蒙古袍，手里拎着根套马杆。那是钢巴图。
孟和也带着人赶到了，十几个牧民，有的骑马，有的骑摩托车，手里拿着马鞭、木棍，脸色铁青。
两拨人在晨光中对峙。风从草原深处吹来，带着草根和泥土的气息。
“钢巴图！”孟和先开口，声音在寂静的草原上传得很远，“你这是什么意思？”
钢巴图啐了一口唾沫：“什么意思？我的羊饿了，找草吃，有什么问题？”
“这是项目组的试验田！”孟和指着被破坏的围栏，“上周刚围起来的，草还没长起来，不能放牧！”
“草原是大家的草原，什么时候成你们项目组的了？”钢巴图冷笑，“你们从城里来的，拿着外国人的钱，划块地就说不能放牧。那我们牧民吃什么？喝西北风？”
他身后的几个牧羊人跟着起哄，声音粗野。
巴特尔翻身下马。他走到被剪断的围栏前，蹲下身，仔细查看断口。铁丝是被专业工具剪断的，切口整齐，不是临时起意能做到的。他抬起头，目光扫过钢巴图的人，最后定格在一个年轻牧民脸上。那小伙子眼神躲闪，右手下意识地往身后藏。
“剪铁丝的工具，还在身上吧？”巴特尔开口，声音不大，但每个人都听见了。
年轻牧民脸色一变。
巴特尔站起身，走到钢巴图面前。两人相距不到两米，能看清对方眼睛里的血丝。
“钢巴图，这片草原退化到什么程度，你比我清楚。”巴特尔说，“去年冬天，你家的羊死了多少？三十只？五十只？因为草不够吃，羊饿得皮包骨头，一场雪就冻死一片。”
钢巴图的脸色阴沉下来。
“你现在放羊进来，啃这些刚冒头的草芽，是在断草原的根，也是在断你自己的后路。”巴特尔的声音提高了，“等这片草原彻底沙化，你的羊吃什么？沙子吗？”
“你少吓唬人！”钢巴图吼道，“我在这片草原放了三十年羊，不比你懂？”
“你放羊是把草连根啃掉，是让老鼠打洞，是让草原一块一块变成沙漠。”巴特尔毫不退让，“我们是在救草原，是在让草长起来，长密，长得能养活更多的羊。你看不懂吗？”
晨光越来越亮，东方的天空被染成金红色。草原醒了，鸟开始叫，远处的河流传来冰面碎裂的脆响。
钢巴图身后的一个老牧民忽然开口，声音沙哑：“巴特尔老师……你们那个改良草种，真的能长起来？”
“能。”巴特尔转向他，语气缓和了些，“我们从苏联引进的品种，耐旱，长得快，蛋白质含量比本地草高三成。羊吃了长膘快，产奶多。”
老牧民沉默了一会儿，看向钢巴图：“头儿……要不，咱们先看看？如果真能长起来……”
“看什么看！”钢巴图打断他，“他们是骗人的！拿了外国人的钱，在这瞎折腾！等钱花完了，人走了，留下个烂摊子，谁收拾？”
他举起套马杆，指向巴特尔：“今天我把话撂这儿——这片草原，我说了算。你们想搞什么项目，得经过我同意！”
气氛瞬间紧绷。孟和这边的人握紧了手里的家伙，钢巴图那边的人也往前逼了一步。马不安地刨着蹄子，喷着响鼻。
就在这时候，远处传来汽车引擎的声音。
一辆绿色的吉普车颠簸着驶来，在人群外停下。车门打开，小苏跳下车，手里捧着一个方形的机器——是录像机。镜头盖已经打开，红色的录制灯亮着。
“钢巴图先生，”小苏的声音有点抖，但努力保持着镇定，“刚才您说的话，我们都录下来了。破坏项目设施，非法侵入试验田，这些都可以作为证据，交给旗里，甚至交给乌兰巴托。”
钢巴图的脸色变了。他盯着那台录像机，像是盯着一条毒蛇。
“另外，”小苏从车里又拿出一沓文件，“这是项目组和旗政府签订的正式合作协议，上面有旗长的亲笔签字。这片草场，未来三年由项目组全权管理。您今天的行为，已经涉嫌违法。”
晨光完全出来了，金灿灿地洒满草原。风吹过，枯草摇曳，发出沙沙的声响。
钢巴图站在光里，脸上的肌肉抽搐着。他看看录像机，看看那沓文件，再看看身后那些开始动摇的牧民。最后，他的目光落在巴特尔脸上。
巴特尔迎着他的目光，一动不动。
漫长的十几秒后，钢巴图狠狠啐了一口，转身：“我们走！”
“羊！”孟和喊道。
钢巴图头也不回：“赶出来！”
牧羊人们挥舞套马杆，把羊群往围栏外赶。羊咩咩叫着，不情愿地挪动。铁丝网被踩得更加凌乱，草地上留下杂乱的蹄印。
巴特尔看着羊群离开，看着钢巴图的人骑马远去，消失在晨光里。他长长地吐出一口气，这才发现，握鞭子的手心里全是汗。
“把围栏修好。”他对孟和说，“今天之内必须修好。”
“那钢巴图……”
“他还会来的。”巴特尔望着远方，“但下次，他得换个方式了。”
太阳完全升起来了，草原被染成一片金黄。远处，有鹰在天空盘旋，翅膀张开，像是拥抱这片古老的土地。
巴特尔蹲下身，从地上捡起一根被羊啃过的草芽。草芽很嫩，断口处渗出清亮的汁液，在阳光下像一滴眼泪。
他把草芽放进嘴里，慢慢咀嚼。苦涩，但苦涩过后，有一丝极淡的、属于春天的甜味。
草原还活着。只要还活着，就有希望。
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