又行五日，商队终于抵达了此行的终点——望西镇。
这是一座建立在梁国与秦国边境线上的小镇，镇子不大，却因南来北往的商旅而显得异常嘈杂。
空气中弥漫着牲畜的粪便味、汗味和尘土的味道，与清溪镇的清雅截然不同。
马车停稳，马叔从车上跳下来，长舒了一口气，随即走到吴长生身边。
“阿悠，这趟多亏了你。若不是你，上次在‘一线天’，我们这十几号人，怕是都要交代在那了。”
马叔的脸上，带着几分真诚的感激。
吴长生只是摇了摇头，轻声说道：“马叔言重了，小子也只是做了些分内事。”
“什么分内事！”
一旁的护卫队长，那个脸上有刀疤的汉子走了过来，拍了拍吴长生的肩膀，力道不小，“你那手撒药粉的绝活，可是救了我们所有人的命！阿悠，你跟我们说实话，你师父到底是哪位高人？”
吴长生依旧是那副怯生生的模样：“家师只是个乡野郎中，没什么名气。”
马叔看着眼前这个吴长生，心中满是惋惜，这样一个有本事的年轻人，却要去当个不知名郎中的学徒。
一番思量后，马叔终于开口：
“阿悠，既然到了地方，咱们也该散了。不过，马叔想多句嘴。你这本事，窝在哪个小药铺里都屈才了。不如，就留在我们商队如何？我做主，给你开一份大大的工钱，每月十两银子！比你在任何药铺当大夫都强！”
每月十两银子，对一个寻常大夫而言，已是极高的收入。
周围的护卫们闻言，都向吴长生投来了羡慕的目光。
吴长生却是心中一动，随即躬身一礼，婉拒道：“马叔厚爱，阿悠心领了。只是家师之命，不敢不从。此次出门，本就是为了历练，如今期限已到，需得自行去办些师门交代的事情。”
见吴长生态度坚决，马叔也不再强求，只是叹了口气，从怀里摸出一袋沉甸甸的银子，塞到吴长生手中：“既如此，便不留你了。这些银子，是你这趟应得的诊金，拿着防身。”
吴长生掂了掂，约莫有二十两。
吴长生推了回去。
“马叔，说好管吃住便可。小子出门，身上带钱反而招摇。”
最终，吴长生只收下了五两碎银，又补充了一些干粮和水，便在商队众人复杂的目光中，背着那半旧的药箱，独自一人走出了望西镇的西门，身影很快消失在愈发荒凉的官道尽头。
脱离了商队，吴长生的速度快了许多。
按照游记中的地图和描述，又向西行了整整一日，地势开始拔高，空气也变得潮湿而闷热。
前方，出现了一片巨大的山岭。
山岭间雾气昭昭，林木的颜色，呈现出一种不正常的暗绿色。
蛇息岭，到了。
还未靠近，一股混杂着植物腐烂气息和腥甜味道的怪风，便扑面而来。
吴长生只闻了一口，便立刻屏住了呼吸，从行囊中取出一块用药汁浸泡过的布巾，蒙住了口鼻。
【精通】级别的药理知识，让他的大脑在瞬间就完成了分析。
这瘴气，至少混合了三种以上的植物毒素，以及大量的沼气。
寻常人吸入一口，半个时辰内便会四肢无力，一个时辰便会毒发身亡。
吴长生没有硬闯。
绕着蛇息岭的外围，走了约莫半个时辰，在一处地势较高、瘴气较薄的山坡上，找到了一片相对安全的林地。
吴长生医者放下药箱，如同回到了自家的药圃。
目光在林间扫过，很快便锁定了目标。
“七叶一枝花，蛇虫之克星，善解痈肿疔毒。”
“墨角兰，气味辛烈，能驱瘴避秽。”
“还有这个，鬼臼，以毒攻毒，正好用作药引。”
吴长生的动作不疾不徐，有条不紊。
将采来的数种草药，用随身携带的药杵捣烂，一部分搓成指甲盖大小的黑色丹丸，另一部分则碾成细腻的粉末。
做完这一切，已是黄昏。
吴长生吞下一颗丹丸，只觉一股清凉之气从腹中升起，顺着经脉流向四肢百骸，将那股吸入肺腑的燥热感一扫而空。
又将药粉均匀地撒在自己周身三尺之内。
准备妥当，吴长生这才迈开步子，正式踏入了那片紫黑色的沼泽。
脚下的泥土异常湿软，一脚踩下，便有彩色的气泡从浑浊的水中冒出，发出轻微的“咕嘟”声。
沼泽里，不时有色彩斑斓的毒蛇和蜈蚣游过，但在闻到吴长生身上的药粉气味后，都仿佛遇到了天敌一般，远远地绕开。
吴长生走得很慢，很稳，每一步都踩在凸起的石块或坚实的草根上。
他的眼神，比任何时候都要专注。
不知在沼泽中穿行了多久，前方出现了一片小小的“孤岛”。
还未靠近，一股浓烈的腐臭味便传了过来。
吴长生拨开半人高的芦苇，看到了令人生畏的一幕。
四五具早已腐烂发黑的尸体，七零八落地倒在泥水之中。
从尸骨的形态和旁边的兵刃来看，应该是一伙结伴寻宝的江湖人。
他们的脸上，还保持着死前的惊恐与不甘。
吴长生的目光在尸体上扫过，心中做出了判断。
‘两人死于瘴毒，一人死于蛇吻，还有两人……身上有刀伤，是中毒后，为了争夺解药而自相残杀。’
江湖的残酷，在此地，被展现得淋漓尽致。
吴长生没有上前，只是对着那几具骸骨，遥遥一拜，算是尽了同为江湖客的一点心意。
绕过这片死亡之地，继续前行。
当双脚终于踏上坚实的岩石地面时，吴长生长长地吐出了一口浊气。
回头望去，那片紫黑色的毒瘴沼泽，如同一片沉默的死亡之海，横亘在身后。
而眼前，是一面高达百丈、如同被巨斧劈开的陡峭绝壁。
游记中记载的古墓入口，就在这绝壁之上。
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