汉水两岸的秋意已浓，枯黄的草木沿着官道铺展，被两万精锐的铁蹄踏碎。刘飞亲率万山军主力北上，放弃了以往惯用的分兵牵制战术，将火器营、骑兵营、步兵营全部集中，如同一把凝聚了所有锋芒的利刃，直指襄阳，这是万山军自建立以来，首次主动寻求与清军主力的正面决战，每一名将士的铠甲上都沾着风尘，眼中却燃烧着决绝的战意。
“此次出征，非胜即亡！”行军途中，刘飞在马上对身旁的周武、白文选沉声说道，“襄阳是湖广咽喉，若不能在此挫败清军，联盟将土崩瓦解，万山也将陷入重围。我们虽只有两万兵力，但火器之利、军心之齐，远胜清军！”
周武紧握手中长枪，眼中满是跃跃欲试：“主公放心！弟兄们早就想跟八旗鞑子好好打一场了！连珠铳、火炮都已备好，定要让他们尝尝万山军的厉害！”
白文选望着前方绵延的队伍，心中感慨万千，他征战多年，从未见过如此军纪严明、装备精良的军队，尤其是那一排排崭新的连珠铳和火炮，让他对这场决战多了几分底气：“末将愿率部担任先锋，撕开清军的防线！”
刘飞点头应允，随即下令全军加速行军，日夜兼程，不给清军任何喘息之机。
襄阳城内，多铎正与将领们商议南下荆州的计划，突然接到探马的急报：“王爷！万山军主力两万，已抵达城南三十里处，前锋骑兵正向襄阳逼近！”
“什么？”帐内众将领皆面露惊愕。他们本以为万山军会畏惧清军五万大军的兵力优势，采取分兵骚扰的战术，却没料到刘飞竟敢集中全部力量，主动来攻，且行军速度如此之快。
多铎先是一愣，随即眼中闪过一丝嗜血的兴奋，猛地一拍案桌，不怒反笑：“好！好一个刘飞！竟敢主动送上门来，省得本王率军南下去找他！”
他虽自负，却并未轻敌。此前万山军在剿匪、守城战中展现的火器威力，早已让清军上下有所忌惮。五万对两万，兵力上的优势显而易见，但平原地带作战，万山军的火器阵型若能展开，杀伤力不容小觑。多铎当即下令：“传我将令！全军即刻出城，在城南平原摆开阵势，迎战万山军！八旗精锐居中，绿营兵分列两翼，骑兵部署在侧翼，待万山军火器耗尽，便发起冲锋，一举将其歼灭！”
军令一下，襄阳城内的清军迅速行动。五万大军如同潮水般涌出城门，在城南的开阔平原上展开阵型——中间是一万八旗精锐，身着厚重铠甲，手持长刀、长矛，队列整齐，气势骇人；左右两翼是三万绿营兵，配备弓箭、鸟铳，形成扇形包围之势；另有一万骑兵，驻留在阵型后侧，随时准备冲击敌阵。
九月十五，天朗气清，万里无云。襄阳城南的平原上，两军各自摆开阵势，形成对峙之势。万山军两万将士列成三排方阵：前排是数十门新式火炮，炮口直指清军阵列；中间是千余名手持连珠铳的火器营士兵，排成整齐的射击队列，枪口如林；后排是步兵与骑兵，步兵手持长枪、盾牌，骑兵则蓄势待发，随时准备应对清军的冲击。
这是万山军首次在平原地带与清军主力正面交锋。以往的胜利，或依托山地地形，或凭借城防工事，而此刻，开阔的平原让清军的兵力优势和骑兵冲击力得以充分发挥，也让万山军的火器阵型面临着前所未有的考验。
刘飞骑着战马，立于阵前，目光扫过对面密密麻麻的清军，神色沉稳如铁。他拔出腰间长剑，高高举起，声音透过传令兵的呐喊，传遍全军：“将士们！今日一战，关乎万山存亡，关乎抗清大业！清军虽众，却残暴不仁，残害百姓！我们手中的火器，是保家卫国的利器；我们心中的信念，是光复河山的决心！拿出你们的勇气，让鞑子看看，我汉人儿女，绝不屈服！”
“杀鞑虏！复河山！”两万将士齐声呐喊，声音震得脚下的土地微微颤抖，连珠铳的枪口在阳光下闪烁着冰冷的光芒。
多铎也骑着一匹高头大马，立于清军阵前，看着对面人数虽少却气势如虹的万山军，眼中闪过一丝凝重。他挥了挥手，一名传令兵高声喊道：“刘飞！你若识时务，率部投降，本王可保你富贵荣华！若执意顽抗，今日便让你全军覆没，尸骨无存！”
刘飞冷笑一声，懒得回应，只是将长剑向前一挥：“火炮准备！”
数十门火炮同时调整角度，炮口对准清军的中军阵列。炮手们迅速装填火药、炮弹，点燃引线，只待一声令下。
多铎见状，眼中闪过一丝狠厉，下令道：“进攻！绿营兵先行试探，弓箭压制！”
清军两翼的绿营兵当即张弓搭箭，密密麻麻的箭矢如同乌云般朝着万山军阵中射来。与此同时，绿营兵的鸟铳手也开始射击，枪声此起彼伏。
“举盾！”刘飞高声下令。
万山军后排的步兵迅速举起盾牌，形成一道坚固的盾墙，箭矢和鸟铳子弹打在盾牌上，发出“叮叮当当”的声响，大多被挡了下来。少数箭矢穿透盾牌缝隙，造成了零星伤亡，但并未打乱万山军的阵型。
“火炮发射！”
随着刘飞一声令下，数十门火炮同时轰鸣，炮弹呼啸着划破长空，朝着清军的中军阵列砸去。“轰隆！轰隆！”一声声巨响过后，清军阵中炸开了一个个大坑，八旗精锐的队列被炸开一道道缺口，士兵们被炸得血肉横飞，惨叫声此起彼伏。
第一轮火炮齐射，便给清军造成了不小的伤亡，原本整齐的阵列瞬间变得混乱。多铎脸色一沉，没想到万山军的火炮威力竟如此惊人。他当即下令：“骑兵出击！冲击他们的火炮阵地！”
一万清军骑兵齐声呐喊，催马扬鞭，如同奔腾的洪流，朝着万山军的前排火炮阵地冲来。骑兵的蹄声震耳欲聋，扬起漫天尘土，气势骇人。
“火器营，准备射击！”负责指挥火器营的将领高声喊道。
千余名手持连珠铳的士兵迅速举起枪械，瞄准冲来的清军骑兵。待骑兵进入射程范围，将领一声令下：“射击！”
“砰砰砰！”密集的枪声如同爆豆般响起，三发连射的子弹形成一道道火力网，朝着清军骑兵席卷而去。冲在最前面的骑兵纷纷中弹落马，战马受惊，四处乱窜，打乱了后续骑兵的冲锋阵型。
但清军骑兵数量众多，且悍不畏死，依旧有大量骑兵冲破火力网，逼近火炮阵地。“步兵上前，守住火炮！”刘飞下令。
后排的步兵迅速上前，手持长枪、盾牌，组成一道防线，与冲来的清军骑兵展开近身搏斗。长枪刺向战马，盾牌抵挡刀砍，战场上刀光剑影，血肉横飞，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，形成了一幅惨烈的战争图景。
白文选见状，当即对刘飞说道：“主公，末将率骑兵出击，牵制清军骑兵！”
不等刘飞回应，白文选便率领万山军的五千骑兵，朝着清军骑兵的侧翼冲去。两支骑兵在平原上展开了激烈的对冲，刀光剑影中，双方将士都杀红了眼，战马嘶鸣，人影交错，每一刻都有人倒下，却没有人退缩。
刘飞立于阵前，冷静地观察着战场局势。清军骑兵的冲击虽猛，但在万山军的火器和步兵的联合抵抗下，已然锐气大减。他知道，此刻正是扩大战果的时机，当即下令：“火炮转移目标，轰击清军两翼绿营兵！火器营继续压制清军骑兵！”
数十门火炮再次轰鸣，炮弹朝着清军两翼的绿营兵砸去。绿营兵的阵型本就不如八旗精锐整齐，在火炮的轰击下，瞬间溃散，士兵们纷纷向后逃窜。火器营则继续集中火力，射击残余的清军骑兵，将其逐步蚕食。
多铎站在阵后，看着战场上的局势，脸色越来越阴沉。他没想到，万山军的火器威力如此强悍，两万兵力竟能与五万清军打得不相上下，甚至占据了上风。他心中的自负渐渐被焦虑取代，当即下令：“八旗精锐，全员出击！务必冲破敌阵！”
一万八旗精锐齐声呐喊，手持长刀、长矛，朝着万山军的中军阵列冲来。他们是清军的核心战力，战斗力远胜绿营兵，每一名士兵都悍不畏死，冲锋的气势极为骇人。
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