控制室内，焦糊味尚未散去，紧张的气氛几乎凝固。李溯快速销毁了烧毁的黑匣子残骸，不留任何痕迹。他的动作精准而迅速，但眼神深处压抑着风暴。老鼠最后那句未说完的话，像一根毒刺扎在他心里。
永恒之炉……是活着的？这超出了他所有的认知范畴。如果那是某种生命体，或者具有意识，那么时序银行所做的一切，就不仅仅是剥削，而是更可怕的东西。
“我们必须立刻离开。”李溯的声音打破了死寂，他看向艾小弦，“清算人随时会根据信号残余定位到这里。”
艾小弦默默卷起画轴，点了点头。她没有问要去哪里，也没有流露出任何恐惧，只是将那幅画紧紧地抱在胸前，仿佛那是她与过去世界唯一的联结。
李溯带着她悄无声息地潜出废弃控制室，如同两道影子融入了工业区的钢铁丛林。他没有选择来时相对开阔的维护通道，而是根据记忆中的地图，钻入更深层、更复杂的地下管网。这里充斥着污水和瘴气，是连城市清洁机器人都会忽略的角落。
黑暗中，只有两人压抑的呼吸声和脚步踏过积水的细微回响。李溯在前方引路，每一步都极度谨慎，利用管道交错的阴影隐藏身形。艾小弦紧跟其后，出乎李溯的意料，她的脚步很轻，动作也很敏捷，似乎对在这种环境中移动并不陌生。
几个小时后，他们抵达了管网系统的一个边缘出口，外面是第七区与未规划区域的交界地带，一片荒芜的垃圾倾泻场。腐臭的气味扑面而来，远处能看到隔离电网发出的微弱蓝光。
暂时安全了。
李溯靠在一个生锈的巨型管道内壁上，短暂喘息。他拿出个人终端，虽然无法连接银行网络，但离线地图和基础功能还在。他调出老鼠冒着生命危险传来的那个坐标数据包。
数据经过多重加密和伪装，李溯耗费了不少心力才成功解码。当坐标最终清晰地显示在屏幕上时，他的眉头紧紧锁起。
坐标点不在任何已知的行政区域，甚至不在银行控制的“边界”缓冲区内。它位于一片被标记为“深度静默区”的广袤地带，地图上那里只有一片令人不安的灰白色，旁边标注着猩红的警告：“时空结构失稳，物理法则异常，禁止一切形式的通行。”
“就是这里吗？”艾小弦的声音从旁边传来。她不知何时也凑过来看着屏幕，对于那触目惊心的警告标识，她似乎并不感到意外。
“你知道这里？”李溯看向她。
艾小弦轻轻摇头，目光却依旧停留在坐标点上：“爸爸的笔记里，提到过‘时间的伤痕’……他说，只有在最深的伤痕里，才能看到世界原本的样子。”她抬起手，纤细的指尖虚点在屏幕的灰白区域，“他说，那里是‘真实’的碎片。”
真实……李溯咀嚼着这个词。如果现在这个世界的时间是被扭曲、被校准过的，那么那个连时间都无法稳定存在的静默区，反而可能更接近“真实”？
这个想法让他不寒而栗。
“我们怎么去？”艾小弦问出了最关键的问题。穿越边界线已经是极度危险，想要深入连银行都列为禁区的静默区，几乎是不可能完成的任务。常规的载具在那里会失灵，导航系统会失效，甚至人体自身的时间感都会发生错乱。
李溯沉默着。他确实知道一些穿越边界线的秘密路径和黑市方法，但静默区是另一回事。他需要载具，需要特殊的导航设备，需要应对时间乱流的生存装备。这一切，都需要资源，而他们现在是被全城通缉的逃犯。
就在这时，他口袋里的时间棱镜突然传来一阵极其轻微的温热感。
李溯心中一动，将其取出。只见在终端屏幕微光的映照下，棱镜内部那些原本缓慢流淌的能量纹路，似乎变得活跃了一些，并且隐隐指向了一个特定的方向——并非静默区坐标的方向，而是朝着第七区的某个特定区域。
“这是……”李溯瞳孔微缩。难道这棱镜不仅储存着信息，还是一种指向标？它在指引他们获取前往静默区所必需的东西？
艾小弦也看到了棱镜的变化，她轻声说：“爸爸说过，当‘钥匙’感应到正确的路径时，会为我们点亮路灯。”
路灯？李溯看着棱镜指引的方向，那里是第七区着名的黑市和灰色产业聚集地——“齿轮巷”。龙蛇混杂，情报和违禁品在那里如同流水，同时也是银行监控相对薄弱，但危险程度极高的地方。
棱镜在指引他们去齿轮巷。
是陷阱，还是真正的生路？
李溯无法判断。但他知道，留在原地只有死路一条。老鼠用生命换来的坐标，艾小弦父亲留下的棱镜，以及那笼罩在永恒之炉上的巨大谜团……所有这些，都像无形的推力，让他只能朝着未知前进。
他收起终端和棱镜，棱镜的温热感也随之消失。
“走吧。”李溯站起身，目光投向齿轮巷的方向，眼神重新变得冷硬而坚定，“我们去会会那些‘路灯’。”
齿轮巷的阴影里，藏着通往地狱还是真相的入口，他必须亲自去踏足。
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