守护站的清晨被炒粉香裹得发暖。老陈的灶台前围了好几户街坊，李婶正帮着往粉里撒干辣椒，红亮的椒碎混着枇杷叶碎，“滋啦” 一声融进热油里，香气飘到街口时，正好撞上老张推着的豆浆桶 —— 桶里新煮的豆浆加了枇杷蜜，乳白色的浆汁晃着细碎的光，像撒了把星星。
“知行！林砚！快来吃热的！” 老陈用锅铲敲了敲锅沿，额角的汗顺着皱纹往下淌，却笑得眉眼弯弯，“今早的粉加了王伯送的黄豆粉，香得能压过中枢的冷意！对了，旧宅的枇杷树有点不对劲，我早上路过时，见树心泛着紫光，比昨天亮多了。”
沈知行刚扶着林砚坐下，手里的灵脉之心碎片就突然发烫 —— 比以往任何一次都更急，淡金光芒顺着指尖往旧宅方向跳，像在催促。林砚后背的护腰换了新的，却仍下意识地扶着石凳边缘，昨晚磨坊的奔波让旧伤又隐隐作痛：“肯定是域核碎片在树心扎根了，得赶紧去看看，不然本源被污染，百家灯的光也难压住。”
老张立刻把刚倒好的豆浆递过来：“先喝口暖的再去！我跟你们一起，桶里还剩大半桶，要是紫光太盛，豆浆的暖雾能先挡一挡。孩子们呢？说好今早要去给枇杷树贴新画的。”
“在后面呢！” 扎羊角辫的小姑娘举着卷画纸跑过来，身后跟着一群孩子，每个人手里都攥着支蜡笔，画纸上已经画好了红灯笼和枇杷树，角落歪歪扭扭写着 “暖光赶走紫光”，“我们昨晚画到半夜，李婶教我们画红灯笼，说红光能镇邪，比普通的画纸更管用！”
往旧宅去的路上，街坊们的窗户渐渐都开了。李婶家的窗台上挂着两盏红灯笼，红绸穗子在晨风中飘着；王伯家的门口摆着刚劈好的柴禾，松木香混着烟火气，飘得满街都是 —— 都是为 “百家灯” 做的准备，每户都在用自己的方式，为守护老城区添份暖意。
“还记得去年冬天，我们在这条街上追偷水的嫌疑人吗？” 林砚靠在沈知行身边，指尖偶尔碰到他的胳膊，是后背的牵扯让他下意识地往稳的方向靠，“当时李婶还在门口喊‘往这边跑’，帮我们指方向，现在想来，街坊们一直都在帮我们。”
沈知行笑了 —— 那天他和林砚追了三条街，最后在老陈的夜宵摊前截住人，李婶还端来碗热姜汤，说 “冻坏了可咋查案”。现在这条街上的灯笼、柴禾、豆浆香，都是最踏实的守护，比任何灵脉光都更让人安心。
旧宅的枇杷树在晨雾里泛着淡紫，树心的紫光比老陈说的更亮，像颗藏在树干里的紫珠子，顺着树纹往树枝蔓延，碰到孩子们之前贴的画纸，才暂时停下。沈知行刚把碎片贴在树干上，就觉得一股冷意顺着指尖往灵脉里钻 —— 比磨坊的先遣灵更刺骨，是域核碎片在吸本源的灵脉能量，树心的淡蓝光已经淡了大半，快被紫光盖过了。
“本源快撑不住了！” 林砚突然扶住树干，双灵脉的淡绿能量顺着掌心注入树心，“得用之前剩下的芯露本源，混着碎片的光和孩子们的画纸光，一起压紫光！老张，快泼豆浆！”
老张立刻举起豆浆桶，热豆浆顺着树心往下淌，乳白色的浆汁裹着枇杷蜜的甜意，瞬间蒸腾成暖雾。孩子们也围上来，把画着红灯笼的画纸贴在紫光最盛的地方，扎羊角辫的小姑娘还对着画纸哈了口气：“给画纸加点暖，让红灯笼亮起来！”
奇迹般的是，红灯笼的画纸一贴上，就泛出淡淡的红光，与豆浆的暖雾、碎片的金光交织在一起，像道三色的光盾，树心的紫光开始慢慢淡化。老陈也赶来了，手里提着锅炒好的粉，香气顺着锅沿往树心飘：“用粉香裹着光，让暖意更厚！我还带了桂皮，李婶说桂皮能醒灵脉，埋在树根旁，能帮本源撑住。”
就在紫光快要被压住时，沈知行手里的监测仪突然 “滋滋” 作响 —— 屏幕上，先遣灵的信号突然密集起来，不是之前的零星几个，而是一群，像黑色的潮水，从水厂通道的方向涌过来，直扑旧宅的枇杷树！
“是本体在催它们！” 林砚的声音带着急意，后背的疼让他微微弯腰，却仍死死攥着碎片，“它想让先遣灵缠住我们，好让树心的碎片彻底污染本源！街坊们！快把准备好的红灯笼都挂出来，红光能挡先遣灵！”
街坊们的声音突然从巷口传来 —— 李婶扛着两串红灯笼，王伯举着柴刀，刘叔提着磨坊的铁铲，还有好多街坊都来了，每个人手里都拿着能产生暖意的东西：热汤、柴火、刚煮好的红薯，甚至还有孩子手里的，甜香混着暖意，瞬间在旧宅周围织成道暖墙。
先遣灵一碰到暖墙就开始冒烟，却仍像杀不尽似的，从各个方向涌过来。老陈举着炒粉锅，锅底的 “守护印” 金光暴涨，砸在最前面的先遣灵上，灵体瞬间化作黑烟；李婶把红灯笼往灵体堆里扔，红绸穗子飘到的地方，灵体都开始扭曲；孩子们也没退，把手里的画纸往灵体上贴，暖光裹着灵体，让它们动弹不得。
沈知行和林砚趁机将芯露本源和碎片的光一起注入树心 —— 树心的紫光发出 “滋啦” 的声响，像冰遇到火，渐渐缩小，却没彻底消失，缩在树心最深处，还在隐隐蠕动。监测仪的屏幕上，先遣灵的信号开始退去，却在水厂通道的方向留下道更强的能量轨迹 —— 是本体的能量，比之前任何一次都更盛，像头即将苏醒的巨兽，在通道深处等着月圆之夜。
“暂时压住了，但没除根。” 林砚靠在沈知行肩上，后背的汗已经浸透了护腰，却仍笑着看向周围的街坊，“谢谢大家，要是没有你们的红灯笼和热汤，我们撑不住。”
“说啥谢！” 李婶把刚煮好的红薯分给孩子们，“这老城区是咱们的家，咱们不护着谁护着？今晚的百家灯，我家肯定亮到半夜，再煮锅姜汤，谁冷了就来喝！”
往守护站走的时候，夕阳已经开始西斜。老城区的街道上，红灯笼挂得越来越多，暖黄的光映着街坊们的笑脸，孩子们的歌声飘得满街都是。沈知行扶着林砚，手里的碎片还在微微发烫，监测仪屏幕上，本体的能量轨迹越来越清晰，像道黑色的线，从水厂通道延伸到枇杷树，再连到各个灵脉节点 —— 域核阵已经快织成了，就等月圆之夜的最后一步。
“还有一天。” 林砚靠在沈知行身边，声音轻得像风，手里攥着颗没吃完的枇杷糖，甜意还在舌尖，“我们能赢吗？”
“能。” 沈知行握紧他的手，指尖触到他掌心的汗，却很坚定，“我们有街坊的红灯笼、老陈的炒粉、老张的豆浆、孩子们的画，还有彼此。只要这些还在，就没有守不住的家。”
守护站的灯已经亮了，老陈的炒粉锅还在滋滋响，老张的豆浆桶冒着热气，孩子们正在石桌上画 “月圆守护图”，画纸上的月亮周围绕着红灯笼和枇杷树，中间是守护站的大家，手拉手站在一起。
然而，没人注意到，枇杷树心的紫光虽然淡了，却在树根部留下了道极细的黑丝，顺着地下的灵脉，悄悄往水厂通道延伸 —— 本体没放弃，它在借黑丝，把本源的灵脉能量往通道里引，为月圆之夜的终极爆发积蓄力量。
距离月圆，还有最后一天。老城区的暖光虽亮，却仍有阴影在悄悄蔓延，一场关于灵脉、灯火与平凡守护的终极对决，已经近在眼前。
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