李玉珠母女怒气冲冲地离去，像一阵不祥的阴风，虽然吹散了，却在不大的空间里留下了一片短暂的沉寂和窃窃私语。在场的都是人精，即便不完全清楚内情，也嗅出了这绝非简单的同行相轻或口角之争。
李沐棉面色如常，仿佛刚才的插曲只是一粒微不足道的尘埃。她拍了拍手，声音温和却极具穿透力：“一点小意外，打扰各位雅兴了。我们‘澄心’刚出炉了一款桂花酒酿圆子，用的是古法酿制的米酒和清晨采摘的金桂，请大家品尝，压压惊。”
她的从容不迫瞬间安抚了场面。服务人员适时地端上温润清甜的甜品，恰到好处的温暖和馥郁的香气立刻转移了众人的注意力，赞誉声再次响起，气氛重新变得融洽。
李明昊凑到她身边，压低声音，眉宇间还带着未散的怒气：“就这么让她们走了？太便宜她们了！那黑乎乎的东西一看就没安好心！”
李沐棉递给他一小碗圆子，眼神平静无波：“众目睽睽之下，强行留下她们或者发生冲突，才是下策。她们今天的目的就是搅局，我们若自乱阵脚，才是正中下怀。”她顿了顿，声音更轻，“那东西，确实不干净，沈总倒是……帮了个忙。”
她目光状似无意地扫过正在与一位媒体人交谈的沈冰。沈冰似乎感受到了她的视线，回望过来，眼神交接的瞬间，李沐棉捕捉到了一丝极快的、复杂的情绪——有关切，有一丝不易察觉的挣扎，甚至还有……一丝警告？
【系统：沈冰体内“暗蚀”印记处于不稳定波动状态，理智与侵蚀力量正在拉锯。其对宿主的善意真实，但存在被强制操控的风险。】
李沐棉心中了然。沈冰这个人，比她想象的还要复杂。今天的解围，是出于她自身的商业判断和残留的善意，但这份善意能维持多久，能否对抗她体内那黑暗的烙印，还是未知数。
试营业在后续的平静中顺利结束。送走最后一位客人，李沐棉看着瞬间安静下来的空间，轻轻舒了口气。第一关，算是险险过关。
“沐棉，我今天表现不错吧？”李明昊邀功似的凑过来，眼睛亮晶晶的，“关键时刻，哥还是很靠得住的！”
看着他这副样子，李沐棉心底最后一丝因李玉珠带来的阴霾也散去了，忍不住莞尔：“是，非常靠得住。谢谢你，明昊。”
“跟我还客气啥！”李明昊大手一挥，随即又正色道，“不过，李玉珠肯定不会就这么算了。你最近真要小心点，出门什么的叫我，我陪你！”
这份毫无保留的维护让李沐棉心头暖融融的。“好，需要的时候，我一定不跟你客气。”
送走李明昊，李沐棉回到店内，开始收拾。她走到之前摆放那尊黑貔貅的位置，即便东西已经被抬走，她依然能感觉到一丝若有若无的阴冷气息残留。她默默运转灵泉，一股温润的生机之力如同无形的流水拂过那片区域，将那令人不适的气息彻底净化驱散。
与此同时，李家大宅。
李玉珠一回到家，就将自己反锁在房间里，昂贵的包包被狠狠掼在地上。她胸口剧烈起伏，脸上是因愤怒和羞辱而扭曲的表情。
“李沐棉！李明昊！你们给我等着！”她咬牙切齿，指甲深深掐进掌心。
吴芳跟在后面，忧心忡忡：“玉珠，你别生气，气坏了身子不值当。今天是我们没算计好，没想到沈冰会站出来帮她，还有明昊少爷他……”
“闭嘴！”李玉珠猛地转身，厉声打断她，“都是你没用！连个小小的李沐棉都对付不了！还有那个沈冰，吃里扒外的东西！”她烦躁地在房间里踱步，“不行，不能就这么算了！妈，你去找周姨，把今天的情况告诉她！李沐棉现在有贺其琛撑腰，又有李明昊那个傻子护着，我们得让周姨想办法！”
吴芳面露难色：“可是周姐她最近不是说让我们……”
“此一时彼一时！”李玉珠眼神狠毒，“李沐棉的店开起来了，名气也打出去了，再让她发展下去，以后更难动！必须尽快把她摁死！你去告诉周姨，只要她能帮我除掉李沐棉，以后李家的一切，我都可以和她共享！”
被嫉妒和恐惧冲昏头脑的李玉珠，已经开始不惜引狼入室。
城市的另一端，贺氏集团顶楼。
贺其琛站在巨大的落地窗前，听着陈铭的汇报。
“李小姐的试营业总体顺利，李玉珠母女前去捣乱，送了一尊疑似被做过手脚的貔貅，被沈冰出面挡回，随后被李明昊少爷强行驱离。现场未发生更大冲突。”
贺其琛眼神冰冷，周身散发着低气压：“那东西，查清楚了吗？”
“已经安排人暗中接手了，会找可靠的人检查。初步反馈，气息令人极度不适，确实有问题。”陈铭谨慎地回答。
“沈冰……”贺其琛念着这个名字，目光锐利，“她倒是会挑时候‘帮忙’。”
“我们的人监视到，沈冰在离开‘澄心’后，接到了那个‘艺术品商人’的电话，通话时间很短，随后沈冰去了平时常去的美容院，暂无异常。”陈铭补充道，“另外，李明渊先生那边，似乎有动静了。他下午约见了一位专攻家族法和刑事案的顶级律师。”
贺其琛微微颔首。李明渊拿到dNA报告后，果然开始行动了。聘请顶级律师，意味着他不仅在准备认亲，更可能在筹划清理门户，目标直指周曼、吴芳以及李玉珠。
“保护好沐棉。”贺其琛沉声吩咐，“李家内部的风波我们不便直接插手，但任何人想趁机伤害她，都不行。”
“明白，贺总。李小姐住处和‘澄心’周围都加派了人手，都是好手。”
贺其琛“嗯”了一声，目光重新投向窗外璀璨的城市夜景。商场的明枪暗箭他游刃有余，但涉及到李沐棉身边这些诡谲的超自然力量和错综复杂的家族恩怨，他需要更谨慎，也更强大。
他拿起手机，找到李沐棉的号码，编辑了一条信息：
【贺其琛：今天顺利吗？】
很快，收到了回复：
【李沐棉：有惊无险。谢谢。】
附赠了一个小小的、可爱的微笑表情。
看着那个表情，贺其琛紧抿的唇角微微松动，眼底的冰霜融化了些许。
他知道，她不需要他事无巨细的过问，她有能力自己解决。但他的存在，他的支持，必须是明确且坚实的。
无声的硝烟，已然在多个战场弥漫开来。李沐棉站在风暴眼的中心，看似平静，却已然牵动了所有势力的神经。她擦拭着光洁的操作台，眼神坚定而清澈。
“澄心”是她的事业起点，也将是她迎接所有挑战的堡垒。无论接下来到来的是李家的狂风暴雨，还是“暗蚀”的阴毒算计，她都无所畏惧。
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